El espía perfecto. John Le Carré. 1986

Otra apasionante novela sobre el mundo de los espías. Esta vez el protagonista está oculto y no va detrás de un enemigo sino detras de su propia historia. Magnus Pym es un hombre que ha alcanzado el límite de su resistencia psicológica. Tras una doble vida construida sobre el engaño como base de su profesión y de su vida, Pym se refugia en el aislamiento, planteándonos una paradoja inquietante: ¿cómo es que el espía más "perfecto" se convierte, de la noche a la mañana, en un traidor despreciable?

La novela despliega todo lo mejor del autor y de las historias de espionaje en una tensa doble cacería. Por un lado, la agencia de inteligencia, donde los jefes y compañeros de Pym, buscan en su casa y acosan con preguntas a su mujer que tambien trabaja con ellos. Es un ambiente sofocante de recelos y señales de alerta donde los antiguos aliados de Pym ahora lo acosan. Para el sistema, un espía solo conserva su perfección si está bajo control, retirado o muerto; cualquier atisbo de autonomía es visto como una amenaza que debe ser erradicada. Por otro lado, vivimos la cacería interna de Magnus. En su refugio secreto, se dedica a redactar una extensa carta para su hijo, en un intento desesperado por ofrecerle, por primera vez, la única verdad que posee.

El verdadero corazón de la obra no es la política, sino la crisis de identidad. La traición de Pym no nace de una ideología, sino del peso de una vida que ha sido una actuación constante. Aquí surge la figura de su padre, Rick, cuya influencia moldeó la personalidad de su hijo hasta convertirlo en una persona que se alejó completamente de la realidad. Al final, Le Carré nos deja una reflexión amarga sobre el oficio: ser el espía perfecto exige la anulación total del "yo". Cuando Magnus intenta recuperar su humanidad a través de su confesión, sella su destino ante un sistema que no perdona la búsqueda de la verdad.

Es, en definitiva, una obra donde la mayor amenaza no es el enemigo extranjero, sino la propia memoria y la necesidad de ser, finalmente, uno mismo. Algo que no se perdona en el amplio espectro del espionaje, donde cada persona tiene una personalidad desdoblada y secreta, tal vez, imprescindible para sobrevivir, cuando el protagonsita cruza este límite pone en peligro su vida.

El palacio de la luna. Paul Auster. 1989

Otro de mi escritores preferidos, Paul Auster.  Una novela dinámica, que nos lleva por los caminos de la identidad y la soledad de un joven, el protagonista, Marco Stanley Fogg. Ya el nombre nos dice bastante, no? Es una amalgama de exploradores y viajeros (Marco Polo, Stanley y Phileas Fogg) que vaticina el viaje introspectivo que es el hilo conductor de la historia.

La historia comienza con la pérdida y la herencia. Tras quedar huérfano, Marco queda bajo la tutela de su tío Victor, un músico más soñador que exitoso. Este tío, es su gran compañero y referente, al morir le deja un legado de 1,492 libros. En un acto de "supervivencia poética", Marco consume con avidez el conocimiento de estos volúmenes mientras los va vendiendo para subsistir, hasta quedar literalmente desposeído.

Aquí comienza el descenso de Marco hacia la indigencia en el Central Park, allí se rodea de los seres y las situaciones más extrañas y raras de una gran ciudad. Es una caída que funciona como un rito de iniciación. La salvación llega a través de lo fortuito: el reencuentro con un amigo de la época escolar y el inicio de una relación con Kitty Wu, una amiga en común, quien se convierte en un ancla emocional para un joven que parece flotar a la deriva.

El punto de inflexión surge cuando Marco entra al servicio de Thomas Effing, un anciano excéntrico y postrado en una silla de ruedas. A través de las memorias de Effing, la novela se transforma en un rompecabezas generacional. Lo que comienza como un trabajo de "acompañante terapéutico" se convierte en un viaje hacia el pasado que conecta a Marco con sus propios orígenes de una forma que nunca imaginó.

Esta hermosa novela, es una exploración sobre cómo el pasado nos persigue y cómo el azar, y las decisiones que tomamos cada día, parecieran escritas de antemano en el libro del destino. Es una lectura amena, dinámica, entretenida y llena de historias que se cruzan, es una joya para quienes aman las historias donde todo parece estar conectado por hilos invisibles.

Las flores de la guerra. Geling Yan 2012

Esta apasionante historia se desarrolla durante el sitio de la ciudad de Nanjing por el ejército japonés en el año 1937. 

La brutal entrada de los soldados japoneses convierte la vida cotidiana en un campo de guerra, donde todo vale y la gente solo piensa en sobrevivir.

En medio del caos, Shujuan y otras doce estudiantes encuentran un refugio precario en el desván de la parroquia de Santa María Magdalena, bajo la protección del padre Engelmann. Allí, entre rezos, silencios y el eco lejano de los disparos, las niñas intentan preservar algo de su inocencia. Escasea la comida y el agua para todos los habitantes de la ciudad. Salir a buscar alimento y agua también es un gran riesgo.

Pero el verdadero quiebre llega con la aparición de Zhao Yumo y un grupo de prostitutas. Ella es hermosa, enigmática y profundamente libre. Ella y el excéntrico grupo  llegan a la casa parroquial escapando de la violencia. Pero, su presencia desestabiliza el frágil orden moral del lugar y obliga a todos —muchachas, clérigo y ayudante— a hacerse preguntas incómodas: ¿qué significa ser “pura” en tiempos de barbarie?, ¿quién decide el valor de una vida?, ¿dónde empieza la verdadera dignidad? 

Esta novela navega en la profundidad del alma humana. Con una prosa dinámica, intensa y conmovedora, la autora construye un relato donde el miedo convive con el deseo, la culpa con la compasión, y la amistad con sacrificios impensables. Es una historia sobre mujeres en situaciones extremas, sobre elecciones imposibles y sobre la capacidad —a veces dolorosa— de amar en medio del horror. 

Es una historia que nos deja reflexionando, nos hace pensar. No hay que juzgar a las personas por la apariencia ni por el trabajo que realizan. Todo es circunstancial y estar expuestos a la violencia, a la muerte o a situaciones extremas puede hacer que los seres más viles o indignos (a los ojos de la sociedad)  realicen proezas heroicas. 

Un final inesperado, sorprendente, que deja al lector pensado y reflexionando aún después de haber acabado el libro. Uno de esos libros que no deseamos que terminen. Que la historia continúe, porque los personajes son entrañables y no vas a querer cerrar el libro.

Latinoamericanos buscando lugar en este siglo. Néstor García Canclini. 2008

En este libro, el autor analiza la situación de América Latina, dentro del contexto de la globalización y como afecta este fenómeno a su industria cultural, a su sociedad y su economía, entre otras cosas. La gran incógnita es, como integrarse sin perder originalidad, como ser global y a la vez local. No perder identidad en la maroma de producciones culturales hegemónicas, pero a la vez, no quedar afuera del circuito cultural global. 

La dependencia económica, la colonización cultural y la desintegración de las fronteras afectan directamente a la producción cultural de cada país. En este contexto mundial donde las nuevas tecnologías son protagonistas, el autor, hace hincapié en como las políticas culturales dan respuestas a las grandes preguntas del siglo XXI.

¿Qué es ser latinoamericano en el siglo XXI? Cuál sería la cultura latinoamericana, si es que existe. ¿Qué lugar ocupa? Y además, se puede hablar de una cultura latinoamericana, cuando gran parte de la producción cultural se produce en Miami o Los Angeles, Estados Unidos, es decir, fuera de Latinoamérica. La reflexión se enfoca en como ser auténtico y a la vez, global. Resguardar la identidad sin aislarse. Participar de la economía global y los avances tecnológicos, sin perder el foco, sin perder el color y la identidad cultural de cada país, aunque las fronteras se desdibujen en tratados comerciales, regionales o internacionales.

Al abrir las fronteras y la economía, también se produce un cambio cultural, donde la influencia de los migrantes juega un papel importante. El autor habla de una cultura que cambia y evoluciona con la sociedad frente a los desafíos del siglo XXI, la tecnología y la globalización. ¿Las comunicaciones y los lobbies empresarios acortan las fronteras para las mercaderías, pero... la producción cultural, también entra en el rango de mercadería?

El autor nos deja pensando, reflexionando, sobre la búsqueda de ese espacio latinoamericano, que nos pertenece, pero que cada día hay que ganarlo. Es un libro que plantea más preguntas que respuestas, pero son preguntas imprescindibles para comprender el contexto mundial y donde queda situada Latinoamérica con toda su multiculturalidad, su variedad, su riqueza. 

Orlando. Virginia Woolf. 1928

En septiembre me dediqué a releer los clásicos de Virginia Woolf.  

En esta ocasión, Orlando. Quizás, sea el primer transgénero de la literatura, escrito en 1928.

Es, sin lugar a dudas, una de las novelas más singulares del modernismo inglés. De hecho, la primera vez que lo leí, no lo entendí, casi no me di cuenta, en que momento se convirtió en mujer y pensé que me había salteado una parte del libro. 

Bajo la apariencia de una biografía —aunque es en realidad una sátira del género—, la autora narra la vida de un joven aristócrata que, tras vivir siglos sin apenas envejecer, se transforma en mujer.  Con esta metamorfosis fantástica, Woolf cuestiona la rigidez del género, la identidad y las convenciones sociales: el alma, parece decirnos, no conoce de sexos, y las diferencias entre hombres y mujeres son construcciones culturales. Orlando, ahora renacido como mujer, no deja de vivir aventuras y cruzar fronteras y culturas. Con esto, la autora, nos dice muchas cosas, la personalidad y el género es una construcción social, nada cambia aunque cambia todo. Orlando es aceptado y nadie duda que sea la misma persona. 

La novela es también una carta de amor a Vita Sackville-West, amiga y amante de Woolf, a quien la escritora quiso consolar por la pérdida de su herencia, negada por ser mujer.

Además, habla del trabajo aburrido y rígido del biógrafo (un guiño a su padre, quizás) porque siempre debe atarse a la verdad, aunque esta sea disparatada o increíble. Siempre debe contar lo que sucedió, aunque cueste creerlo. Es una novela con varias capas de lectura. Se la puede leer varias veces y van a descubrir múltiples facetas. 

El estilo poético y alegórico convierte Orlando en una lectura exigente, pero a la vez,  fascinante: mezcla sátira, manifiesto feminista y relato amoroso. La edición de Lumen (2014) recupera además la célebre traducción de Borges, pieza clave para entender cómo llegó Woolf a los lectores de habla hispana.

Hay que tener en cuenta el contexto histórico. El clima de la época era un poco asfixiante para una mujer, y especialmente mujeres con inquietudes literarias como Virginia Woolf. La mujer estaba relegada a la vida, de hogar y familia, y la literatura era una forma de escape, de dejar volar la imaginación, como bien lo demuestra la autora con la metamorfosis de Orlando. Es decir, que en la escritura todo es posible. No así en su época.

Orlando sigue siendo, un siglo después, un himno literario a la libertad de ser y de escribir.

Un cuarto propio. Virginia Woolf. 1929

Este libro de Virginia Woolf está más vigente que nunca, en estas épocas de feminismos alterados. Es un ensayo, pero a la vez un manifiesto sobre el lugar de la mujer en la sociedad, sobre la sumisión y opresión del patriarcado. Hay que tener en cuenta que lo escribió en 1929. 

La autora remarca la relación entre la mujer, la literatura y la libertad. En su época, pero también en esta, 100 años después. Con una prosa lúcida y profundamente reflexiva, Woolf plantea una premisa: simple y potente a la vez: para que una mujer pueda desplegar todo su potencial creativo necesita independencia económica y un espacio propio, tanto físico como simbólico. Decir esto en 1929, cuando la mujer recién comenzaba a asistir a la universidad y a votar, o participar en la vida pública, fue revolucionario. 

A partir de esta idea, la autora recorre la historia de la exclusión femenina en el ámbito cultural: la falta de acceso a la educación, la desigualdad en bibliotecas y universidades, la dependencia económica y las limitaciones sociales que silenciaron o dificultaron, la voz de tantas escritoras. Con ironía y sensibilidad, Woolf "imagina" lo que habría ocurrido si Shakespeare hubiera tenido una hermana con el mismo talento: ¿habría podido escribir, ser leída, trascender?

Es un despliegue de agudeza e imaginación a los que nos tiene acostumbrados esta autora. Invita a pensar la escritura femenina no como un eco subordinado al canon masculino, sino como una voz autónoma, libre de las cadenas de la tradición patriarcal. Su llamado sigue siendo actual: la necesidad de que las mujeres conquisten su derecho a crear, a ser leídas y reconocidas como sujetos plenos de la literatura. Más allá de la denuncia, Woolf abre un horizonte de posibilidades, para pensar y reflexionar.

Un cuarto propio no queda solo en un ensayo, sino que es una obra compleja y actual, que interpela directamente al lector. Es una mezcla de análisis crítico, junto a una narración íntima y personal  acompañada de una mirada visionaria, son los ingredientes que convierten al texto en "imprescindible"  para lectores que deseen comprender las tensiones entre género, poder y creación artística, no son nuevas ni millenials y que vienen de muchos años atrás.

Los años divinos. Oriol Regás. 2010

El libro narra la vida de Oriol Regás, promotor cultural barcelonés. Importante figura de la cultura y la noche barcelonesa. Fue el creador de la discoteca "Bocaccio" de Barcelona. Esta "boite" funcionaba en un subsuelo de la calle Muntaner entre 1967 y 1985. Era el núcleo y lugar de encuentro de los artistas que conformaban "la gauche divine" o "la divina izquierda". En esa época y lugar, Beatriz de Moura y Oscar Tusquets crearon la famosa editorial. Joan Manuel Serrat frecuentaba el grupo. El escritor y periodista Joan de Sagarra también era asiduo de este espacio cultural que aún hoy es famoso y recordado en Barcelona. Jorge y Gonzalo Herralde, cineastas, "Colita", fotógrafa española, Elsa Peretti, diseñadora de joyas y modelo italiana, Ana Maria Moix, poeta, Víctor Manuel y Ana Belén, cantantes... y la lista sigue y sigue. Entre cineastas, escritores, músicos, periodistas, editores, bailarines, modelos y deportistas sobresalientes de la cultura catalana y del mundo.

Oriol cuenta su infancia, su vida, lejos de sus padres, criado por un abuelo católico y cruel. Sus hermanos, algo mayores que él, sus tios, el halo religioso y represor que el patriarca imponía a la familia y las escasas visitas de su madre, fueron conformando una personalidad compleja. 

Por el contrario, su padre, un "sibarita" "un bon vivant" muy mal visto por su abuelo y su madre, al que veían muy poco. Su madre, comparada con una "serpiente" por su malvado abuelo, quien mantuvo una relación homosexual con una mujer llamada Matilde por más de 40 años, lo que era imperdonable para el abuelo, la época y la sociedad catalana del momento. 

Oriol escribe sus memorias, donde cuenta la vida cultural y la noche barcelonesa. Una mezcla de música, cine, deportes, moda, y un largo etcétera. 

Un libro muy interesante para conocer la vida de un promotor cultural que tuvo una infancia difícil, y una vida llena de emoción, anécdotas y amigos muy famosos e influyentes. Deambular junto a él por la historia del siglo XX y vida nocturna y cultural de Barcelona.

Lluvia roja. Cees Nooteboom. 2022

Una suma de pequeños cuentos acerca de la vida en la isla de Menorca. El autor pasa allí los veranos durante los últimos 50 años. Es autobiográfica y a la vez literatura de viajes. En su casa de la isla, "mi isla" como él la llama, cuenta y repasa sus viajes, anécdotas y aventuras. Los personajes poderosos e influyentes con los que se cruzó en su vida y sus viajes como escritor. Siempre inquieto, nómada, viajando, investigando para componer sus personajes y sus historias.

En la isla, su casa queda al final de un camino, bastante inaccesible, al abrigo de árboles y arbustos. Allí, se ocupa de sus flores, de su jardín y entabla conversaciones con los vecinos. Gente simple, de pueblo, donde todos se conocen o se relacionan de alguna manera. En ese lugar recóndito, el autor encuentra su refugio, su lugar en el mundo.  El cartero, el aguatero, el vecino, la vecina, todos forman un mosaico de personajes simples y amigables, serviciales, sociables, donde cada uno tiene un pasado y sus secretos. Los animales domésticos, como perros, gatos, burros, gallinas, adquieren una personalidad y un carácter singular. C.N. habla con ellos, reflexiona, mientras observa las estrellas desde su jardín, durante las noches de verano. 

A la vez, el libro, de lectura amena y ágil, va hacia el pasado llevando al lector por países y viajes remotos, en tiempo y espacio. Situaciones divertidas, peligrosas, anécdotas de sus viajes, su vida en los hoteles y en los restaurantes por los que ha pasado como nómada y escritor. Bibliotecas, cafés, personajes con los que ha conversado, etc. Para un escritor prolífico como C.N. todo esto es materia prima y maleable para sus historias. Desde Japón a Estados Unidos, pasando por Sudamérica y África, este autor es ciudadano de todos lados y autor de novelas de viajes. 

Este escritor holandés, nacido en La Haya en 1933, es un gran hispanista y traductor al español, también habla catalán, y escribe ensayos, además, está imbuido de la cultura hispana. Es una lectura dinámica e invita al lector a reflexionar sobre los amigos, los viajes, las cosas inesperadas, el paso del tiempo, etc. 

A prueba de fuego. Javier Moro. 2020

Esta fascinante novela cuenta la vida de Rafael Guastavino, llamado “el arquitecto de Nueva York”. Aunque nació en Valencia en 1845. Este hombre mujeriego y desordenado con el dinero y la economía, casi podemos decir que salió huyendo de Barcelona dejando allí, entre los buenos recuerdos de infancia, muchos acreedores. Por eso nunca pudo volver.

Llega a Nueva York en 1881, justo unos 10 años después de que grandes incendios destruyeran las ciudades de Bostón y Chicago, así que para él, fue una tierra de oportunidades. Traía consigo una fórmula de construcción novedosa, grandes cúpulas, livianas e ignífugas. Conocido como “Guastavino System” patentado en 1885. Era una bóveda tabicada que había conocido en Europa. Esto le procuró un enorme éxito. 

Su situación personal es un caos, consecuencia de su amor loco por las mujeres. Como bien dice un día a su hijo, él no "puede estar sin una mujer". Su primera mujer es su prima, Pilar Guastavino (aunque esta chica era adoptada por su tío). Con ella tiene 2 hijos. Pero luego, tiene una amante, Paulina, quien ya tiene dos hijas de su primer matrimonio, y juntos tienen otro hijo, Rafael. Cuando su primera mujer, Pilar, se entera de su segunda familia con Paulina, lo deja solo y sin dinero. Entonces, Rafael Guastavino se queda con Paulina, con quien, parte a Nueva York. Pero Paulina, no se adapta y vuelve a España con sus 2 hijas, de su primer matrimonio. Y Rafael se queda solo en Nueva York, sin dinero y con su hijo pequeño Rafaelito. Quien estudiará en Nueva York, aprenderá inglés y así se convertirá en un "apéndice de su padre" como él mismo dice. Años más tarde, será quien lleva las riendas de la empresa, cuando su padre sea mayor y exitoso.

Este famoso y a la vez olvidado arquitecto ha dado el conocido perfil a Nueva York. Él ha construido la Estación Central, el gran hall de la Isla de Ellis, parte del metro, el Carnegie Hall, la mítica Penn Station, la Biblioteca Pública de Boston, el Oyster Bar, o el Museo Americano de Historia Natural, entre otros más de 1000 edificios, de los cuales quedan unos 600 en pie. 

Se codeó con la alta sociedad de New York de comienzos del siglo XX. Su sistema de construcción se servía de la eficacia estructural y la resistencia al fuego. Para convencer a los ricos magnates de Nueva York realiza un “acto” fastuoso que da el nombre al libro. Construye una gran  bóveda, le coloca encima una gran carga de peso y debajo enciende una fogata y la construcción soporta perfectamente. A partir de ahí empieza a ganar proyectos desde todas las ciudades de Estados Unidos.

La investigación del autor es maravillosa, se basa en cartas personales, por eso desentraña sus vicisitudes amorosas y sus problemas de dinero. Es una novela que atrapa al lector desde el primer capítulo. Casi todo el mes de julio lo he dedicado a leer (y releer en algunos casos) a Javier Moro. Me gusta mucho este autor. Hay otras reseñas de él en este blog.

Su obra es tan magnífica que en 1978, cuando el ayuntamiento de NY quiso demoler la Estación Gran Central, Jacqueline Kennedy hizo una campaña pública para salvar el edificio. Y hoy existen guías especializadas con circuitos turístico para conocer sus maravillosas cúpulas.

El imperio eres tú. Javier Moro. 2011

Esta novela se basa en la biografía de Pedro de Bragança y Borbón, primer emperador del Brasil en 1822, llamado Pedro I. Su esposa era Leopoldina de Austria, descendiente de la casa Habsburgo - Lorena, una familia de largo linaje europeo. Era católica, virtuosa, partidaria de la independencia de Brasil, quien muere muy joven. Pedro I es un personaje fascinante por su personalidad, sus ideas y los tiempos turbulentos que le tocó vivir. Eran tiempos de Napoleón, ganando territorio en Europa, cuando la familia real portuguesa se instala en Río de Janeiro y Brasil se convierte en la capital del imperio portugués.

Son épocas de intensos enfrentamientos políticos entre absolutismo monárquico y el liberalismo, los esclavistas y los abolicionistas, los que eran leales al rey y los que querían ser independientes de la monarquía portuguesa.

Pedro es una personalidad destacada, valiente y con una visión política avanzada para su época. Pero también es apasionado, autoritario, populista, mujeriego y promiscuo. Además, es católico, militar y gobernante de un vasto imperio. Como no podía ser de otra manera, tiene una amante, Domitila de Castro, apasionada relación que lo arrastra al desastre. 

Facciones enfrentadas, el lujo del palacio en medio del ambiente tropical de un Brasil en formación. Los absolutistas, la burguesía y el clero, enfrentados con liberales demócratas. En un escenario de exótico y lujoso. Lleno de intrigas palaciegas, amores y odios, secretos y escándalos que rodean a la familia real instalada en Río de Janeiro. 

La novela es maravillosa desde el comienzo. Tiene todo, amor, traición, pasión, hechos históricos importantes, etc. El autor ha hecho una profunda investigación histórica que se refleja en la descripción de los paisajes, la narración de los hechos, la construcción de los personajes. Es fascinante para los amantes de la historia. Pero también para los que aman las novelas. Es muy amena y dinámica. Fácil de leer. Bien al estilo del autor. 

La ocasión. Juan José Saer. 1988

Es una maravillosa novela que hace pensar, las relaciones interpersonales. Los celos y el misterio que las personas nunca llegamos a develar con respecto a otros seres humanos con los cuales nos relacionamos, pero que siempre guardan cierto misterio, un lado oculto. 

En esta novela hay más sugestión que hechos reales. Hay un límite fino entre la realidad, la ficción, los sueños, el tiempo y el espacio. 

Es fascinante y los personajes son cautivadores.

Bianco es un personaje misterioso, un inmigrante que, desde Europa, termina viviendo en las pampas argentinas, criando ganado, en un rancho en medio de la nada.

Su amigo, un médico que lo salva de una infección en un dedo ni bien bajar del barco que lo traía de Europa, es un hombre misterioso también, que viaja y no se sabe mucho de su familia. Garay López tiene 27 años y es alto y moreno, supuestamente.

Gina, una joven muy bonita, que se casa con Bianco, no llega a los 20 años. Es morena, alta y bonita, me hizo pensar, por unos momentos, que podía ser hermana de Bianco, porque ambos son jóvenes, morenos, altos, en fin... pero no fue así...

Un día, Bianco llega a su casa, antes de lo previsto, y encuentra a Gina y Garay López fumando y conversando en actitud sospechosa. A partir de este hecho, los fantasmas de los celos nunca abandonarán a Bianco. Vive obsesionado con esta sospecha y hace partícipe al lector, porque por momentos, uno cree que lo engañan y luego parece que no. Gina parece indiferente a todo, resignada, como si viviera en otra dimensión, en una realidad paralela.

La sospecha se materializa, siempre en la mente de Bianco, cuando Gina queda embarazada y no se desvela el misterio si el bebé es de Bianco o de Garay López. Bianco vive obsesionado con la idea de que el bebé es de su amigo. 

Garay López muere tempranamente cuando la ciudad es azotada por la epidemia de fiebre amarilla, finales del siglo XIX. Y se lleva la respuesta al misterio que carcome a su amigo, con él, a la tumba.

A la vez, en medio de la historia que funciona como hilo conductor, hay dos hechos importantes. A saber: Bianco, el protagonista, tiene poderes sobrenaturales, puede vencer a la materia, con fenómenos tales como doblar cucharas o hacer funcionar relojes detenidos hace mucho tiempo. Y es humillado públicamente por los positivistas en París, esto ayuda a su decisión de dejar Europa y viajar a Sudamérica. 

Otro hecho bastante curioso, es la visita a un chico, llamado el tape Waldo, un poco idiota o retrasado, que parece que puede adivinar cosas y la gente hace fila frente a su casa para consultarlo como si fuese un oráculo. Bianco quiere sacarse dudas y hacer consulta sobre sus poderes sobrenaturales. Esta escena es bastante extraña. No se termina de saber si el muchacho es un fraude o un loco.

Es una novela atrapante, misteriosa, dinámica, con personajes fascinantes, muy bien logrados, especialmente desdibujando la línea que divide lo real de lo fantástico, el costado onírico de la vida. Recomendable como siempre Juan José Saer, nos deja pensando, reflexionando sobre los misterios sin respuesta.

El sari rojo. Javier Moro. 2012

Esta apasionante novela comienza en 1965. En Cambridge, dos estudiantes de dos mundos distintos se enamoran. Ella, Sonia Maino, 19 años, hija de una familia humilde de los alrededores de Turín. Él, hijo de una de las familias más poderosas de la India. El amor trasciende fronteras, religiones, razas, culturas. Todo lo puede. Ella abandona todo para ir tras él. El gran desafío la espera. Su nuevo país, la India, con sus millones de divinidades, sus cientos de idiomas y dialectos y sus centenas de partidos políticos. Pero también, el país del amor, del aroma a especias, de saris coloridos, de música, de fiestas y tradiciones de lo más ricas y variadas. 

Pero la familia de su marido no es una familia cualquiera. Es la más poderosa e influyente del país. En este libro maravilloso, Javier Moro relata la gran saga familiar de los Nehru-Gandhi,  hombres y mujeres poderosos, pero humanos, personas normales, que también sufren, se enamoran, mueren. Es la familia que lleva las riendas de la India. Un verdadero caleidoscopio de seres y religiones. Es la familia más influyente y poderosa, amada y también odiada de un país gigante y misterioso. 

Ella es también un ser especial. Sus cualidades la convertirán en una especie de diosa para la enorme población de su nuevo país adoptivo. La protagonista, al ser italiana, vive entre dos culturas, entre dos mundos, y los lectores vemos todo a través de sus ojos. También es una mirada de asombro y de amor. Tan grande es el amor de Sonia y Rajiv que trasciende la muerte. 

Es una historia de amor, entrega, poder, convicciones, es atrapante, no se puede dejar de leer. El texto es ameno y avanza rápido. Javier Moro es uno de mis autores favoritos. 

En este blog reseñamos Pasión India y el Pie de Jaipur, del mismo autor.

 

El pie de Jaipur. Javier Moro. 1995

Este libro está inspirado en una historia real. Christophe Roux sufre un accidente al zambullirse en el mar. Debido a esto queda parapléjico.

Song Tak es un joven camboyano, que sobrevivió al ataque de los Jemeres Rojos y logró huir hacia un campo de refugiados en Tailandia, gracias a la ayuda de organizaciones internacionales. 

En una clínica de Francia coinciden Christophe y Song Tak. Ambos jóvenes se apoyan y ayudan mutuamente en el largo camino de la recuperación. Descubren que la solidaridad es el camino para sanar. El mensaje que deja esta historia es que el dolor puede mejorar a las personas. Como las cosas simples y cotidianas son un gran desafío para ambos protagonistas. Un punto difícil de superar es la sexualidad, es uno de los conflictos internos más difícil de superar.  

A medida que el libro avanza, vamos conociendo la historia de ambos jóvenes y como la familia de Christophe vive la recuperación de su hijo. Su madre es una ferviente católica y esto la ayuda a sobrellevar la situación. 

Christophe y Song descubren, durante su enfermedad y su rehabilitación, la grandeza de la solidaridad y empatía con los enfermos más desprotegidos. Lo positivo de la solidaridad humana. Sus experiencias con el dolor son positivas y sin atravesar por estas situaciones tan extremas, las personas no serían quienes son. 

Song Tak, finalmente, vuelve a Camboya para ayudar a otros a partir de su proceso de rehabilitación. Es entonces cuando decide colaborar en la fabricación del “pie de Jaipur", una prótesis creada en la India que, aparentemente, da buen resultado.

Esta frase es reveladora: “hacer algo por los demás era una manera de luchar contra la desesperanza, una manera de conjurar el horror”. Es un mensaje que deja pensando al lector. El libro no termina, sino que deja su enseñanza, para reflexionar.

Al final los jóvenes se reencuentran en las Para olimpiadas de Barcelona de 1992.

La montaña mágica. Thomas Mann. 1924

Esta maravillosa novela logra atrapar la atmósfera intelectual, espiritual y social de una época. Esta obra es una inmersión en un microcosmos hermético, el sanatorio Berghof en los Alpes suizos, que se convierte en un escenario alegórico donde se debaten las grandes ideas que agitaban a Europa en vísperas de la Primera Guerra Mundial.

El protagonista va guiando al lector en este viaje. Es el joven e ingenuo ingeniero Hans Castorp. Lo que inicialmente se plantea como una visita de tres semanas a su primo Joachim Ziemssen, paciente del sanatorio, se transforma en una estancia de siete años. Atrapado por el ambiente del lugar, rodeado de personajes muy peculiares, sumado a la noción del tiempo, casi se podría decir, fuera de tiempo. Y finalmente, por su propio diagnóstico de tuberculosis, Castorp se convierte en un personaje donde convergen y se proyectan las tensiones filosóficas y culturales de su tiempo.

El Berghof no es solo un hospital; es un universo aislado donde la enfermedad se convierte en un estado de excepción, casi en un privilegio que permite una introspección más profunda y una liberación de las convenciones burguesas de la "llanura". Allí el tiempo se dilata, se contrae, pierde su significado convencional, marcado únicamente por las comidas, las mediciones de temperatura y las "curas de reposo" obligatorias. Esta suspensión temporal permite que sus personajes se entreguen a interminables y fascinantes discusiones.

Los principales antagonistas intelectuales que pugnan por el alma de Castorp son Lodovico Settembrini y Leo Naphta. Settembrini, el humanista italiano, masón y literato, encarna la Ilustración, la razón, el progreso, la democracia y la "vida". Por otro lado, Naphta, el jesuita judío, dogmático y ascético, representa una visión más oscura y radical, abogando por el absolutismo, el terror como medio de redención y, en última instancia, la "muerte" como liberación espiritual. Sus debates son el corazón filosófico de la novela, exponiendo la crisis de valores de una civilización al borde del colapso.

Pero "La Montaña Mágica" no es solo un tratado filosófico. Es también una novela de formación (Bildungsroman) profundamente irónica y una sutil exploración de la psique humana. Castorp experimenta el amor, o más bien una obsesión febril, con la enigmática y seductora Clavdia Chauchat, una paciente rusa que personifica el erotismo ambiguo y oscuro. 

Su prosa, cargada de ironía y simbolismo, nos invita a reflexionar sobre el tiempo, la enfermedad, la vida, la muerte, el amor y el conflicto entre razón e irracionalidad siguen siendo profundamente relevantes. 

No es una lectura fácil ni rápida; es una expedición literaria que demanda compromiso. Sin embargo, la recompensa es inmensa: una comprensión más rica de una era crucial y, lo que es más importante, una meditación profunda sobre la condición humana. 

Para cualquier amante de la gran literatura, "La Montaña Mágica" es una experiencia lectora que transforma, que invita a la reflexión continua y que permanece con nosotros mucho más allá del tiempo de la lectura, que ya de por sí, es bastante.

Pasión India. Javier Moro. 2005

Una novela maravillosa, que cautiva al lector desde el primer capítulo. Así empieza:

El 28 de enero de 1908, una española de 17 años, sentada a lomos de un elefante lujosamente enjaezado, hace su entrada en una pequeña ciudad del norte de la India. El pueblo entero está en la calle rindiendo un cálido homenaje a la nueva princesa de tez tan blanca como las nieves del Himalaya... 

¡No creo que puedan abandonar la lectura, tan fácilmente!! 

Parece ficción, un cuento digno de “Las mil y una noches". Pero así fue la boda de la bailarina andaluza Anita Delgado con el riquísimo maharajá de Kapurthala. Así empezó una gran historia de amor, aunque esta no tuvo un final feliz. Hubo traiciones y desengaños. Pero la historia nos sumerge en la vida lujosa de los últimos maharajás, con sus harenes, sus Rolls-Royce, sus palacios, su amor desmedido por las joyas impresionantes, los caballos y las cacerías de tigres. En medio de ese mundo deslumbrante, la protagonista descubre el lugar secundario de la mujer, el ostracismo de los políticos locales que no admiten que una mujer extranjera sea la esposa de un maharajá, la poligamia, etc. Un mundo totalmente fascinante. Que marca también el camino hacia el final del colonialismo de Inglaterra en India.

Fue una relación turbulenta. Y Anita siempre estuvo en el foco de la tormenta. Se casó con el maharajá por el rito sij en la India, lo que fue visto como una traición a la fe católica por parte de la sociedad española. Tuvo un hijo con el maharajá, llamado Ajit.

El autor ha hecho una investigación exhaustiva de la vida de Anita Delgado. Ella era dueña de una personalidad increíblemente arrolladora y sensual. Una persona fiel a sus sentimientos. Su vida rodeada de lujos no estuvo libre de escándalos y sinsabores. La sociedad india no aceptaba que su príncipe se casara con una joven bailarina de flamenco. Y cuando, ya viuda, vuelve a España, también había resquemores en la alta sociedad sobre esta malagueña y princesa india. Hasta se llegó a decir que había hechizado al maharajá. Si bien fue una persona de personalidad fuerte, y su vida estuvo rodeada de lujos inimaginables,  no estuvo lejos de escándalos y problemas terrenales.

Javier Moro ha escrito otras obras sobre la India que reseñamos en este blog.

 

Guerra y paz. León Tolstói. 1869

Lev Nikoláievich Tolstói no escribió una gran obra que trasciende el tiempo para reflejar la vida en la Rusia zarista durante la tumultuosa era napoleónica. Esta gran obra literaria es una viaje desde los salones aristocráticos de San Petersburgo y Moscú hasta los campos de batalla ensangrentados de Austerlitz y Borodinó.

La novela se articula en torno a dos ejes temáticos que le dan título: la guerra, con su caos, su brutalidad y su aparente falta de sentido heroico individual; y la paz, espacio de la vida familiar, el amor, el crecimiento personal y la búsqueda espiritual. Tolstói entrelaza magistralmente las vidas de varias familias aristocráticas –principalmente los Bezukhov, los Bolkonsky y los Rostov– cuyos destinos se ven irrevocablemente marcados por los acontecimientos históricos que sacuden Europa entre 1805 y 1812.

En el corazón de esta vasta narrativa encontramos personajes de una complejidad psicológica que los hace profundamente humanos. Pierre Bezukhov, el idealista torpe y bondadoso, heredero de una inmensa fortuna, emprende una tortuosa búsqueda de sentido vital, transitando desde la masonería hasta la experiencia directa del sufrimiento en la guerra. El Príncipe Andréi Bolkonsky, inteligente, cínico y ambicioso, busca la gloria en el campo de batalla, solo para encontrar la desilusión y, finalmente, una comprensión más profunda de la vida a través del amor y el dolor. Natasha Rostova, vibrante, impulsiva y llena de una alegría contagiosa, personifica el amor y la evolución de una joven encantadora hasta una mujer madura que ha conocido la pérdida y la redención. 

"Guerra y Paz" es el espacio ideal para las profundas reflexiones filosóficas de Tolstói sobre la historia, el liderazgo y la naturaleza del poder. El autor desafía la concepción "heroica" de la historia, donde los grandes cambios se deben a las acciones de unos pocos individuos prominentes (como Napoleón o el Zar Alejandro). En su lugar, Tolstói propone la historia como el resultado de una infinidad de pequeñas acciones, de la voluntad colectiva de millones de individuos anónimos.

Tolstói describe minuciosamente ambientes, batallas y estados de ánimo. Alterna con maestría las grandes panorámicas históricas con los detalles íntimos de la vida doméstica. Es una lectura que perdura en la mente mucho después de haber cerrado el libro.

La divina comedia. Dante Alighieri. 1300-1320 ?

Es un poema, la obra más importante de su autor Dante Alighieri. Es un clásico de lectura obligatoria. Es la obra que marca la transición de la Edad Medieval al Renacimiento. Está centrada en el hombre y su viaje en busca del amor y la felicidad. Aunque solo va a encontrar descanso, paz y felicidad en la fe en Dios. No hay que olvidar que es un libro medieval. 

Es una obra estudiada e ilustrada muchas veces a lo largo de los años y se han encontrado todo tipo de mensajes ocultos y simbolismos, comenzando por el número 3. Se divide en 3 partes: Infierno, Purgatorio y Paraíso. Cada parte está dividida en cantos. Suman 100 cantos en total, (hay uno introductorio). 

También se dice que evoca la Santísima Trinidad. Si a esto sumamos los 4 elementos que aparecen en el libro: tierra, agua, aire y fuego, suman 7 los pecados capitales. Y así sucesivamente. 

Es decir, que la obra gira en torno al pensamiento y al conocimiento medieval, la religión, la astronomía, la filosofía, la matemática, etc. 

El protagonista principal es Dante, y hay dos personajes secundarios, Beatriz que encarna la fe y Virgilio que simboliza la razón, ambos guían y acompañan a Dante. 

El Paraíso representa el conocimiento y el saber. El Infierno sitúa al ser humano frente a sus debilidades y pecados.  El Purgatorio es el lugar de la purificación y la limpieza de las culpas hasta alcanzar la paz interior. 

El autor narra un viaje maravilloso a través de la vida, del camino del hombre. El punto de llegada de descanso y paz es Dios. Pero a lo largo de la vida el protagonista se va encontrando con personajes muy terribles, de la época, desde clérigos corruptos hasta políticos de dudosa reputación. Personajes siniestros de la historia contemporáneos al autor. También hay poetas, músicos y príncipes y reyes con los que Dante se va encontrando a lo largo de su viaje. 

Es un clásico que nunca pasa de moda, porque habla de temas universales, el amor, la felicidad, la fe en Dios, los castigos y la fortuna fruto de las acciones de los hombres. El camino del ser humano hacia su encuentro con Dios está lleno de obstáculos y de tentaciones que intentan desviarlo.

Se han hecho ilustraciones y pinturas famosas inspiradas en la Divina Comedia. Películas y videojuegos que exploran partes de la obra o que se inspiraron en ella. En Buenos Aires, el Palacio Barolo, edificio emblemático de la Av. de Mayo está inspirado en este poema. Su constructor era fanático de Dante Alighieri y el edificio está lleno de evocaciones a la Divina Comedia.

Decamerón. Giovanni Boccaccio. 1353

Este libro es apasionante y lo leí varias veces porque es un compendio de cuentos que retratan una época. En los años 1300 la peste bubónica y la  peste negra azotan a Italia. Esta historia sucede en Florencia. Un grupo de 7 mujeres y 3 hombres se refugia en una villa en las afueras de Florencia para escapar de la peste que está haciendo estragos en la población de la ciudad. 

Cada noche, cada miembro del grupo cuenta un cuento. Son 100 cuentos más la historia que agrega el autor a modo de introducción.  

Los temas son un retrato de época. Es decir, la mentalidad de la edad media que ya va perfilando los temas renacentistas. Se abandonan los temas religiosos y el centro del mundo es el hombre, es un enfoque humanista. Cuando los cuentos hablan de clérigos y monjas siempre es en tono de burla. También están cargados de erotismo, pero el centro es la razón, la inteligencia humana, la fortuna, el amor. Se empieza a notar una mentalidad burguesa naciente de los comerciantes florentinos.

Los cuentos tratan de la inteligencia y astucia de hombres y mujeres para salvar obstáculos. Las mujeres y los hombres son vulgares, a veces grotescos, no tienen poderes ni son especiales en ningún sentido, pero se valen de la razón y la astucia para sobrevivir y sortear obstáculos que la vida les pone enfrente. Claramente, se ve el final de la Edad Media, donde las historias ensalzaban hazañas de seres dotados de belleza o fuerza, casi como semidioses. En el Decamerón los protagonistas son gente común, aristócratas o comerciantes, artesanos, clérigos, viudas, trabajadores del pueblo llano. Gente que se vale de su capacidad para sobrevivir y hacer fortuna, o escapar de la ley. Se enfoca en el comportamiento humano, principalmente dejando atrás los temas religiosos o mitológicos.

Las historias son desopilantes, hay desde burlas de mujeres a sus maridos, historias de amores prohibidos, historias de amor con final feliz y con final trágico. También hay relatos con moraleja o donde alguna persona acechada por la tragedia consiguen un final feliz gracias a su viveza e ingenio. Hay historias que se centran en recobrar el camino perdido, lograr algo deseado por mucho tiempo, recuperar algo gracias a la buena acción e inteligencia.

Me gustaron especialmente las de engaños entre monjas y clérigos, son las más picarescas. Y las historias de mujeres que engañan a sus maridos, aunque las mujeres son especialmente retorcidas, ladinas y astutas. Como sea, una historia es mejor que la anterior. Es un texto maravilloso que después de 700 años sigue sorprendiendo y divirtiendo.

En 1971 Pier Paolo Pasolini hizo la película que es un fiel resumen del libro, divertida, perspicaz, con una ambientación impecable.

 

Cultura mainstream. Fredéric Martel. 2010

Cultura Mainstream es un ensayo que me atrapo desde el título. Trata de la influencia de los productos culturales en el mundo globalizado. Es lo que los hombres influyentes de la industria cultural llaman soft power. Es decir, ahora los países no se invaden unos a otros violentamente, (salvando algunas excepciones) sino que se colonizan lenta y suavemente a través de la cultura. 

Cualquier país puede aprender el método y aplicarlo. Fredéric Martel ha viajado e investigado durante 5 años para entrevistar a los altos CEO’s de la industria del entretenimiento, del mundo. 

El soft power, es un arma poderosa, es una forma de mejorar la imagen de un país. El mismo método de Hollywood se ha replicado desde la India a China y Sudamérica. Esta influencia a través del entretenimiento, lo que parece inofensiva, cala hondo en los valores humanos, como la libertad, el pluralismo, la movilidad social, la economía de mercado, la democracia, y un largo etcétera. 

No hay que olvidar la influencia de Internet, Google, YouTube, y Facebook. Cuando se escribió el libro Tik Tok aún no existía

Algunas preguntas que plantea el autor son: ¿Las civilizaciones han entrado en una guerra mundial por los contenidos? ¿Por qué domina el mundo el modelo estadounidense del entertainment de masas? ¿Cuáles son los contra modelos emergentes? ¿La diversidad cultural, es real o es un invento de la globalización? Estas cuestiones y otras relativas a la  cultura y a la hegemonía de los medios dentro de la geopolítica mundial, son abordadas en este libro.

El autor estudia los casos de India, China, Hong Kong, el sudeste asiático y Japón. Los países árabes, Egipto, Líbano y Dubai. Donde fluyen los dólares que trae el petróleo desde Arabia Saudí. México y Brasil como países más grandes e influyentes en Sudamérica. Casi todos son países emergentes, que copian el modelo de Hollywood para influir con su cultura de masas a sus vecinos. Cultura mainstream es un libro sobre la geopolítica de la cultura y de los medios de comunicación en todo el mundo. Es un estudio profundo de lo que hace la gente del mundo en su tiempo libre, con su ocio.

Es un libro fundamental para entender nuestro mundo, nuestro presente y entendernos como seres humanos de un mundo globalizado que nos ha superado en cuanto a complejidad y conocimiento de nosotros mismos. Hay que tener en cuenta que el libro es del 2010 y no había un auge de la IA como hoy. Si no, la historia sería otra. 

Este autor ha escrito ensayos, principalmente, interesantísimos, sobre contracultura, comunidad gay, minorías, Internet (Smart, 2019) y también sobre el Vaticano en su libro "Sodoma" publicado en 2019.

 

Máscaras. Leonardo Padura. 1997

Siempre vuelvo a leer a Leonardo Padura. Me gusta mucho su saga policial con su héroe-antihéroe, Mario Conde. Si bien esta novela se ubica dentro del género policial, es casi una excusa para bajar al submundo de los homosexuales y travestis de La Habana, el escenario de casi todas las cautivantes novelas de esta saga.

El disparador de la historia es el hallazgo del cuerpo de un travesti en el Bosque de La Habana. Un chico joven con un vestido llamativo, hijo de un personaje importante de la política cubana. 

Mario Conde, que venía llevando una vida bastante monótona como oficinista, vuelve a la acción para investigar el caso. Ahí empieza su descenso a los infiernos. Esta investigación va a arrastrarlo a un mundo hasta ahora desconocido para él: el de los homosexuales cubanos, es decir, una comunidad que vive en la sombra dentro de un sistema que los considera degenerados y excluidos.

En este complejo y tortuosos viaje al “lado oculto” de la sociedad, Mario Conde no solo va a descubrir quién mató a Alexis Arayán, sino que también se va a enfrentar con verdades incómodas. Va a descubrir un mundo oculto y misterioso de su país y de lo que significa ser distinto en una sociedad cerrada y prejuiciosa que se ha quedado detenida en el tiempo. En esta investigación minuciosa va a ir desentrañando lo intrínseco del ser humano y sus misterios.

En esta, como en todas las novelas de Padura, lo que importa es el escenario, el mundo misterioso y oculto de la represiva y asfixiante Cuba. Donde no hay libertades y pensar distinto puede ser un crimen. Es una pintura de los años 70, cuando la represión en Cuba, contra los homosexuales y los intelectuales, estaba en su punto crítico y cualquiera que no siguiera la línea oficial podía pagarlo muy caro, con el exilio o con su propia vida.

Leonardo Padura es sin duda uno de mis escritores preferidos. Siempre vuelvo a sus novelas porque es como recorrer o viajar por La Habana. Están llenas de encanto, de música, de aromas a comidas típicas, son un deleite para los sentidos.