Territorio de penumbras. Cristina Bajo. 2011

Esta novela comienza en París, corre el año 1841. Sebastián Osorio y su amigo, el doctor Saint-Jacques, sienten nostalgia por la familia perdida y la distancia. Saint-Jacques perdió a su mujer y su pequeña hija y Sebastián tiene su familia lejos, en Córdoba, Argentina. Ambos amigos combatieron en La Tablada bajo las órdenes del general José María Paz. 

Ahora, el deseo de volver se hace más fuerte, porque quieren pelear por la tan ansiada Constitución Nacional que no llega a concretarse en tiempos de Juan Manuel de Rosas. 

El escenario es la lucha entre la hegemonía de Buenos Aires con su puerto y aduana y las provincias del interior. El clima político es de violencia y muerte, como en toda la saga de la familia Osorio.

En Córdoba, la familia Osorio, intenta seguir con su vida. Fernando lucha entre el recuerdo de su amada Calandria y la pasión que siente por su prima Ignacia, la mujer del halcón. Pero ésta dejó a su marido en España, por lo cual, no pueden casarse. Y, las costumbres de la época son muy rígidas en cuestiones de moral, especialmente, con las mujeres. 

El gobernador López Quebracho pone a prueba la lealtad de Fernando Osorio, su ahijado y súbdito. Este pide permiso para ir a buscar a su hermano Sebastián, que llega a Córdoba. A su vez, Sebastián está muy enfermo y quiere volver a ver a su hermano Fernando, porque se separaron cuando luchaban en bandos opuestos en La Tablada. Esa lucha es un hito en la historia. Las luchas entre unitarios y federales que separan familias.

En este clima de guerra e incertidumbre, son las mujeres las que esperan a sus maridos, y resisten, dentro del hogar, tratando de llevar la vida lo más normal posible. Son las mujeres las que actúan desde las sombras, si bien no van al frente en las batallas, se ocupan de todos los trabajos menores e invisibles que hacen que la vida siga funcionando. Se ocupan de los huérfanos, tejen y cosen para los soldados. Los auxilian si es menester. Y son las guardianas de las buenas costumbres, de la "virtud" y "castidad" de las jóvenes "de familia" y otras normas sociales de la época. 

En medio de esta desolación, de un escenario devastado por la guerra, de campos abandonados por falta de hombres, de casas expropiadas y casi en ruinas, allí surge el amor, la pasión, la solidaridad, la hermandad, que resiste el tiempo y la distancia.
Esta novela histórica, fascinante, ágil, dinámica, con todos los ingredientes para cautivar al lector, es la última que completa la saga de la familia Osorio. Que comienza con "Como vivido cien veces", "En tiempos de Laura Osorio" "La trama del pasado" etc., todos reseñados en este blog.

La pasión según Carmela. Marcos Aguinis. 2009

La novela narra la historia de una médica cubana y un economista argentino pero ambientada en la sierra maestra, en la cuba revolucionaria de Fidel Castro y Che Guevara.

Allí se encuentran y se van conociendo los personajes principales, Carmela e Ignacio. A través de ellos el lector va descubriendo la cultura y la política de la época, el espíritu revolucionario que empuja a jóvenes de familias acomodadas, burguesas, a luchar al lado de los campesinos contra la dictadura de Fulgencio Batista. 

Son apasionados en todo, en el amor y en la guerra. Aguinis va dibujando la psicología de los personajes de una forma magistral, para intentar comprender cómo es que llegan a participar de situaciones límites, tanto física como psicológicamente. 

En la Sierra Maestra, Carmela se encuentra con su hermano, que había desaparecido tiempo atrás sin dejar rastro, y ahí descubre su secreto. También allí está presente el ex chofer de su familia, un personaje resentido que busca venganza.

Hacia el final, el romanticismo de la revolución comienza a desvanecerse y va dando lugar al culto a la personalidad de Fidel Castro y a un gobierno autocrático. La vida, ahora privilegiada, pero modesta, de Ignacio y Carmela se va tornando asfixiante, se sienten presos en Cuba y defraudados en sus ideales que comienzan a tambalear.

Ellos, como muchos otros cubanos, buscarán la salida hacia Florida tratando de llegar con los "pies secos" para ser acogidos por el país que representa, ahora para ellos, la libertad.

Una historia que se lee sola. De esas que no querés que termine, pero que necesitas saber qué pasa en la siguiente página. Es una historia cautivante, con una dinámica y un ritmo vertiginoso, que te atrapa desde el primer capítulo.

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La trama del pasado. Cristina Bajo. 2006

La trama del pasado es una novela histórica, continuando la historia de la familia Osorio. Transcurre el año 1840, cuando llegan desde Vigo (Galicia) dos aristócratas españolas, doña Leonarda Arias de Ulloa y su hija Ignacia. La madre viene a poner en orden relaciones y cuestiones del pasado con la familia. Y su hija viene escapando de un matrimonio fallido. Abandonó a su marido y escapó, llevándose con ella el halcón peregrino favorito de su marido llamado Zegrí. Es una mujer valiente, que practica esgrima y sabe disparar. Otra mujer apasionada que se sale del molde de las mujeres de la época, de las cuales en la familia Osorio hay otras como Laura y Luz. Prima y hermana de Fernando, respectivamente.

Entre Fernando e Ignacia surge, primero, admiración, luego complicidad, y luego se enciende la pasión, que queda a cuenta de la imaginación del lector, porque en el libro solo se sugiere hacia el final. La autora retoma personajes e historias de libros anteriores como "En tiempos de Laura Osorio" y "Como vivido cien veces" y resucita antiguos rencores y viene a cobrar venganzas del pasado. 

En este libro, Fernando Osorio tiene una participación activa en la lucha contra los mazorqueros de Rosas. En esas largas luchas y ausencias de su estancia, Los Algarrobos, una gran pérdida. Indios pampas, sanguinarios y violentos, asaltan, violan y dejan en agonía a Calandria, su mujer. Ella era una negra, ahijada de la negra Severa, antigua nodriza y ama de servicio de la familia. Aparece en el libro "Como vivido cien veces". Severa, Calandria y su hermana Luz son las grandes compañeras de Fernando Osorio, alias el "Payo". Calandria y él eran amantes desde casi niños. Tenían un hijo, mulato, Lucien. Al morir Calandria, Lucien, queda al cuidado de la tía de Fernando, Mercedes. Esta lo cuida con amor, a pesar de que el chico es indomable y rebelde, criado como un salvaje, según las señoras de la casa.

De ahora en más, Fernando Osorio vive para vengar la muerte de su mujer. Es así como reúne a sus lanceros ranqueles, toman "justicia por mano propia" y se disponen a salvar a los presos políticos injustamente, recuperar documentos de expropiaciones de estancias de antiguas amigos y vecinos, incluida su propiedad, "Los Algarrobos" y limpiar a la ciudad de los salvajes mazorqueros que acechan a los vecinos y amenazan la "castidad y virtud" de las mujeres de buenas familias de Córdoba que ya no pueden salir ni para ir a misa, de tan violenta que se han vuelto las calles de la  ciudad.

La narrativa de Cristina Bajo es ágil y dinámica, esta novela es una aventura en tierras inhóspitas y salvajes, las pasiones y las venganzas están a la orden del día. La pintura de época de la sociedad en Córdoba y Buenos Aires, allá por el año 1840, cuando transcurre la historia, es fascinante y cautivadora, al punto que no se puede abandonar la lectura.

El jardín de los venenos. Cristina Bajo. 2005

Esta historia transcurre en el siglo XVIII en Córdoba. Sebastiana Zuñiga vive con su padre Gualterio y su madre, doña Alda. La familia esconde oscuros secretos, que tienen que ver con su linaje, cuestión muy importante en la sociedad de la época.

La vida está regida por la religión católica, las oraciones y los curas confesores. El destino de toda mujer de "buena familia" casta y pura, solo tiene dos caminos: el matrimonio o el convento. 

Sebastiana es una ávida lectora y estudia latín. Se inclina especialmente por la botánica. Lo que es raro en una mujer tan joven.

El hito que marca la desviación en su vida es un amor secreto, del cual queda embarazada y es en este punto donde se desencadenan los hechos que transformarán su vida.

En un breve paso por el convento, donde es recluida, conoce a Sor Sofronia, quien le enseña los secretos de su jardín de hierbas aromáticas y medicinales. Sor Sofronia la toma como aprendiz y Sebastiana nunca más dejará de estudiar las plantas medicinales, para buenos y malos fines. Cuando Sor Sofronia muere, le deja sus preciados libros sobre medicina, ocultismo y herboristería, libros prohibidos por la iglesia católica. 

Le buscan un marido, para cubrir la "deshonra" de la familia, la cual carga siempre en los hombros de las mujeres. El candidato, con quien la obligan a casarse, es don Julián Ordóñez, sucio, violento, borracho, que además, tiene una doble vida, y esconde sus secretos.

A partir de las dudosas muertes de su marido y su madre, Sebastiana va tomando las riendas de su vida. Ya no permitirá que nadie decida por ella. Impondrá su voluntad por las buenas o por las malas. El conocimiento es la llave que la ayudará a librarse de algunas cargas y escollos en su vida. Todo lo aprendido sobre botánica, hierbas y brebajes, le dará cierto poder sobre las malas personas que la rodean, pero también será una forma de condenarla. Estos conocimientos la ayudarán a librarse del maestro Lope de Soto, su segundo marido, un soldado, violento y obsesionado con ella. Un personaje tan siniestro que el lector llegará a detestar. Pero Sebastiana logra librarse de él. En este caso, el conocimiento vence a la fuerza bruta del soldado. 

Sin embargo, en esa sociedad tan atada a la religión, las mujeres no pueden decidir nada, ni romper las cadenas de la familia, la sociedad o la iglesia. El cura confesor de Sebastiana, y médico de la orden jesuita, dice claramente: "que lástima que Sebastiana es una mujer, con todo ese conocimiento, si fuese un muchacho, lo tomaría como ayudante".

En este novela, Cristina Bajo, se aleja del relato histórico, y se sumerge en el mundo oscuro de la religión católica, los libros prohibidos, de la magia y la medicina ancestral. El conocimiento es un aliado para librar del mal a la joven protagonista. Pero también, la autora deja bien claro el lugar secundario que ocupan las mujeres y como dependen totalmente de los varones de la familia.

En este blog reseñamos otras novelas de la misma autora, sigue estos enlaces para leer más:

• "La trama del pasado" 
• "Como vivido cien veces" 
• "Tú que te escondes"
• "En tiempos de Laura Osorio"

En tiempos de Laura Osorio. Cristina Bajo. 1998

 Esta novela es parte de la historia de la familia Osorio. Laura es prima de Luz María, la protagonista de "Como vivido cien veces", que reseñamos anteriormente en este blog.

La historia de Laura Osorio y su familia, transcurre en los tiempos previos a la batalla de Caseros (1852), es decir, gobernaba entonces, Juan Manuel de Rosas.

En esta novela, la autora cuenta la vida de Laura Osorio, como conoce, de forma curiosa, a su marido Brandon Robertson y el amor que surge entre ellos. Las vicisitudes de la familia, separada por la violencia de los tiempos que corren. El caudillo federal Juan Manuel de Rosas tiene absoluto poder, se niega a formar la ansiada Asamblea Constituyente, para crear la Constitución Nacional. Y en medio de la convulsión política, envía a los sicarios Reynafé, a asesinar a Facundo Quiroga en Barranca Yaco. Estoy trae consecuencias violentas para el país y la familia de Laura.

En las novelas de Cristina Bajo, siempre hay suspenso, violencia, amor y mucho misterio. Las leyendas, los muertos, los espíritus de los indios, las indias sanadoras, siempre están presentes. Pero, sobre todo, esta novela es un pintura de época, donde la autora describe de forma auténtica y detallada, el papel de la mujer en la sociedad patriarcal y pacata del siglo XIX. Los destinos de la mujer eran el convento o el matrimonio. Pero, en uno u otro, poco podía opinar o elegir. Los destinos eran urdidos por el padre, el hermano mayor, el marido, la mujer no podía decidir nada, no tenía derechos, voz ni voto. En cambio los hombres tenían plenas libertades, de viajar, de comerciar y de decidir el destino de la mujer y la familia. Y todo esto regido por la iglesia, la vida de las mujeres estaba totalmente organizada alrededor de las oraciones, los horarios giraban en torno a las campanadas de la iglesia que llamaban a rezar. 

Una sociedad mojigata, pacata, con una doble moral para medir los actos de hombres y mujeres. Llena de prejuicios y siempre pendiente de lo que la gente, los vecinos, la sociedad podían decir u opinar de la familia. Sobre los hombros de las mujeres cargaba el peso del buen nombre y la honra de toda la familia. 

En las novelas de Cristina Bajo, siempre hay una mujer que se revela, que es distinta, o que al menos, lo intenta. Pero, siempre, poniendo en riesgo su vida, su "virtud" el honor de su familia.

Es una novela atravesada por varias historias, de la familia Osorio, de sus luchas, que representan la lucha de las provincias del interior por evitar ser asfixiadas por el poder de Buenos Aires. 

Una lectura imperdible y fascinante. Muy recomendable.

La mujer habitada. Gioconda Belli. 1990

Novela publicada en 1990 que habla de temas muy actuales como la lucha y liberación de la mujer de los mandatos en una sociedad patriarcal.

Lavinia es una joven, de clase acomodada. Es criada por su tía Inés. Luego, ella parte a estudiar a Europa y con su diploma de arquitecta, vuelve a su ciudad natal, Faguas a ejercer su profesión.

Trabaja en un estudio de arquitectura donde conoce a Felipe, con quien tiene una relación amorosa. Pero Felipe está involucrado en la guerrilla y va arrastrando a Lavinia a ese mundo desconocido para ella, que viene de una clase burguesa. Un día, Felipe es asesinado y entonces ella toma parte activa en la guerrilla hasta que, en un asalto violento, también Lavinia pierde la vida.

Ante la falta de atención de sus padres, Lavinia hereda de la tía Inés "La casa del naranjo" como era llamada cariñosamente la propiedad familiar. Es de esta tía de quien tiene todo el cariño, afecto y reconocimiento. Su tía le inculca la idea de que puede lograr lo que se proponga, que debe estudiar y ser alguien por ella misma. De su abuelo hereda los ideales de libertad, igualdad y justicia, por lo que luego va a luchar y morir.

Hay otro protagonista, es el árbol, que encarna el espíritu de una mujer indígena que luchó contra los españoles en tiempos de la conquista. Este espíritu va fagocitando, habitando a Lavinia, quien lucha por salirse de los cánones establecidos, en la sociedad conservadora burguesa patriarcal, donde la mujer tiene un papel secundario, casi como un "adorno" de su marido, para asistir a fiestas y eventos sociales. En algún punto, hay pasajes autobiográficos, porque en 1970, tiempos de la dictadura de Anastasio Somoza, GB participó activamente en la guerrilla sandinista de la Liberación Nacional.

Debido a ello vivió años en el exilio en México y Costa Rica. En los años 80 ocupó cargos dentro de la Revolución Sandinista.

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La insoportable levedad del ser. Milan Kundera. 1984

La novela se sitúa en Praga a finales de los años 60, precisamente en la llamada "Primavera de Praga" en 1968.

El capítulo 1, empieza con el mito del eterno retorno de Nieztchse: "Estamos condenados a repetir una y otra vez nuestra vida como una rueda infernal, se repite todo tal cual lo hemos vivido". Es una novela filosófica, sobre el amor, los celos, la infidelidad, la libertada, lo liviano y lo pesado de las ataduras y los mandatos sociales y familiares.

Tomas es un médico, vive con Teresa, ella es fotógrafa. Tomas es suizo, conoce a Teresa por casualidad en un viaje a Praga. A partir de ese momento, se da una secuencia de casualidades, que hacen que Teresa termine viviendo en la casa de Tomás, en Ginebra, como un matrimonio normal, adoptan a una mascota, un perrito llamado Karenin, quien se transforma en fiel compañero de Teresa, ellos juntos tienen sus rutinas matinales, sus hábitos. La convivencia no funciona, Teresa sufre por las infidelidades de Tomas. Él no puede resistirse a las mujeres. Su preferida es Sabina, pintora, libre, bella, quien a su vez tiene un amante, Franz.

Teresa vuelva a sus Praga natal, invadida por los rusos, se dedica a sacar estupendas fotos. Un día, Tomás abandona su cómoda vida de nuevo soltero y va, detrás de los pasos de Teresa, a Praga. Allí, por cuestiones políticas, se le prohíbe trabajar como médico cirujano y termina limpiando ventanas. Esto, en lugar de deprimirlo, le da una nueva libertad, y sobre todo la oportunidad de conocer mujeres, que lo esperan en la casa, solas, ávidas de conocer al "doctor que limpia ventanas", así, podemos decir, que Tomás tiene "éxito" en este nuevo trabajo.

Franz es investigador, científico, que vive una vida tradicional y tranquila, solitaria, siempre investigando y es el amante de Sabina, ella es su gran aventura. Franz no quiere disfrutar del sexo con Sabina, en la misma ciudad donde vive con su mujer, así que se inventa viajes de trabajo y, acompañado de Sabina, recorren 15 ciudades de Europa y Nueva York. Allí disfrutan libremente y lejos de los conocidos. Hasta que un día Franz le dice la verdad a su esposa, Marie-Claire, y cuando va a buscar a Sabina, esta se había mudado y desaparece de su vida, pero le deja un regalo preciado, una enseñanza, vivir libremente, disfrutar la vida, y es así como Franz, se muda a un piso de soltero, donde pasa el tiempo con su joven amante, una alumna de la universidad.

Kundera realiza una fotografía excepcional de la psiquis de cada personaje, un estudio profundo del ser humano, de su existencia, de sus miedos y sus falsas seguridades. Reflexiona sobre el amor, la vida, la muerte, el miedo, la soledad...

En 1988 aparece la película, de Philip Kaufman, con una bellísima fotografía, del genial Sven Nykvist, el fotógrafo de la mayoría de las películas de Ingmar Bergman. Actúan Daniel Day-Lewis, Juliette Binoche, Lena Olin como protagonistas.

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