El espía perfecto. John Le Carré. 1986

Otra apasionante novela sobre el mundo de los espías. Esta vez el protagonista está oculto y no va detrás de un enemigo sino detras de su propia historia. Magnus Pym es un hombre que ha alcanzado el límite de su resistencia psicológica. Tras una doble vida construida sobre el engaño como base de su profesión y de su vida, Pym se refugia en el aislamiento, planteándonos una paradoja inquietante: ¿cómo es que el espía más "perfecto" se convierte, de la noche a la mañana, en un traidor despreciable?

La novela despliega todo lo mejor del autor y de las historias de espionaje en una tensa doble cacería. Por un lado, la agencia de inteligencia, donde los jefes y compañeros de Pym, buscan en su casa y acosan con preguntas a su mujer que tambien trabaja con ellos. Es un ambiente sofocante de recelos y señales de alerta donde los antiguos aliados de Pym ahora lo acosan. Para el sistema, un espía solo conserva su perfección si está bajo control, retirado o muerto; cualquier atisbo de autonomía es visto como una amenaza que debe ser erradicada. Por otro lado, vivimos la cacería interna de Magnus. En su refugio secreto, se dedica a redactar una extensa carta para su hijo, en un intento desesperado por ofrecerle, por primera vez, la única verdad que posee.

El verdadero corazón de la obra no es la política, sino la crisis de identidad. La traición de Pym no nace de una ideología, sino del peso de una vida que ha sido una actuación constante. Aquí surge la figura de su padre, Rick, cuya influencia moldeó la personalidad de su hijo hasta convertirlo en una persona que se alejó completamente de la realidad. Al final, Le Carré nos deja una reflexión amarga sobre el oficio: ser el espía perfecto exige la anulación total del "yo". Cuando Magnus intenta recuperar su humanidad a través de su confesión, sella su destino ante un sistema que no perdona la búsqueda de la verdad.

Es, en definitiva, una obra donde la mayor amenaza no es el enemigo extranjero, sino la propia memoria y la necesidad de ser, finalmente, uno mismo. Algo que no se perdona en el amplio espectro del espionaje, donde cada persona tiene una personalidad desdoblada y secreta, tal vez, imprescindible para sobrevivir, cuando el protagonsita cruza este límite pone en peligro su vida.

El palacio de la luna. Paul Auster. 1989

Otro de mi escritores preferidos, Paul Auster.  Una novela dinámica, que nos lleva por los caminos de la identidad y la soledad de un joven, el protagonista, Marco Stanley Fogg. Ya el nombre nos dice bastante, no? Es una amalgama de exploradores y viajeros (Marco Polo, Stanley y Phileas Fogg) que vaticina el viaje introspectivo que es el hilo conductor de la historia.

La historia comienza con la pérdida y la herencia. Tras quedar huérfano, Marco queda bajo la tutela de su tío Victor, un músico más soñador que exitoso. Este tío, es su gran compañero y referente, al morir le deja un legado de 1,492 libros. En un acto de "supervivencia poética", Marco consume con avidez el conocimiento de estos volúmenes mientras los va vendiendo para subsistir, hasta quedar literalmente desposeído.

Aquí comienza el descenso de Marco hacia la indigencia en el Central Park, allí se rodea de los seres y las situaciones más extrañas y raras de una gran ciudad. Es una caída que funciona como un rito de iniciación. La salvación llega a través de lo fortuito: el reencuentro con un amigo de la época escolar y el inicio de una relación con Kitty Wu, una amiga en común, quien se convierte en un ancla emocional para un joven que parece flotar a la deriva.

El punto de inflexión surge cuando Marco entra al servicio de Thomas Effing, un anciano excéntrico y postrado en una silla de ruedas. A través de las memorias de Effing, la novela se transforma en un rompecabezas generacional. Lo que comienza como un trabajo de "acompañante terapéutico" se convierte en un viaje hacia el pasado que conecta a Marco con sus propios orígenes de una forma que nunca imaginó.

Esta hermosa novela, es una exploración sobre cómo el pasado nos persigue y cómo el azar, y las decisiones que tomamos cada día, parecieran escritas de antemano en el libro del destino. Es una lectura amena, dinámica, entretenida y llena de historias que se cruzan, es una joya para quienes aman las historias donde todo parece estar conectado por hilos invisibles.

Las flores de la guerra. Geling Yan 2012

Esta apasionante historia se desarrolla durante el sitio de la ciudad de Nanjing por el ejército japonés en el año 1937. 

La brutal entrada de los soldados japoneses convierte la vida cotidiana en un campo de guerra, donde todo vale y la gente solo piensa en sobrevivir.

En medio del caos, Shujuan y otras doce estudiantes encuentran un refugio precario en el desván de la parroquia de Santa María Magdalena, bajo la protección del padre Engelmann. Allí, entre rezos, silencios y el eco lejano de los disparos, las niñas intentan preservar algo de su inocencia. Escasea la comida y el agua para todos los habitantes de la ciudad. Salir a buscar alimento y agua también es un gran riesgo.

Pero el verdadero quiebre llega con la aparición de Zhao Yumo y un grupo de prostitutas. Ella es hermosa, enigmática y profundamente libre. Ella y el excéntrico grupo  llegan a la casa parroquial escapando de la violencia. Pero, su presencia desestabiliza el frágil orden moral del lugar y obliga a todos —muchachas, clérigo y ayudante— a hacerse preguntas incómodas: ¿qué significa ser “pura” en tiempos de barbarie?, ¿quién decide el valor de una vida?, ¿dónde empieza la verdadera dignidad? 

Esta novela navega en la profundidad del alma humana. Con una prosa dinámica, intensa y conmovedora, la autora construye un relato donde el miedo convive con el deseo, la culpa con la compasión, y la amistad con sacrificios impensables. Es una historia sobre mujeres en situaciones extremas, sobre elecciones imposibles y sobre la capacidad —a veces dolorosa— de amar en medio del horror. 

Es una historia que nos deja reflexionando, nos hace pensar. No hay que juzgar a las personas por la apariencia ni por el trabajo que realizan. Todo es circunstancial y estar expuestos a la violencia, a la muerte o a situaciones extremas puede hacer que los seres más viles o indignos (a los ojos de la sociedad)  realicen proezas heroicas. 

Un final inesperado, sorprendente, que deja al lector pensado y reflexionando aún después de haber acabado el libro. Uno de esos libros que no deseamos que terminen. Que la historia continúe, porque los personajes son entrañables y no vas a querer cerrar el libro.

Orlando. Virginia Woolf. 1928

En septiembre me dediqué a releer los clásicos de Virginia Woolf.  

En esta ocasión, Orlando. Quizás, sea el primer transgénero de la literatura, escrito en 1928.

Es, sin lugar a dudas, una de las novelas más singulares del modernismo inglés. De hecho, la primera vez que lo leí, no lo entendí, casi no me di cuenta, en que momento se convirtió en mujer y pensé que me había salteado una parte del libro. 

Bajo la apariencia de una biografía —aunque es en realidad una sátira del género—, la autora narra la vida de un joven aristócrata que, tras vivir siglos sin apenas envejecer, se transforma en mujer.  Con esta metamorfosis fantástica, Woolf cuestiona la rigidez del género, la identidad y las convenciones sociales: el alma, parece decirnos, no conoce de sexos, y las diferencias entre hombres y mujeres son construcciones culturales. Orlando, ahora renacido como mujer, no deja de vivir aventuras y cruzar fronteras y culturas. Con esto, la autora, nos dice muchas cosas, la personalidad y el género es una construcción social, nada cambia aunque cambia todo. Orlando es aceptado y nadie duda que sea la misma persona. 

La novela es también una carta de amor a Vita Sackville-West, amiga y amante de Woolf, a quien la escritora quiso consolar por la pérdida de su herencia, negada por ser mujer.

Además, habla del trabajo aburrido y rígido del biógrafo (un guiño a su padre, quizás) porque siempre debe atarse a la verdad, aunque esta sea disparatada o increíble. Siempre debe contar lo que sucedió, aunque cueste creerlo. Es una novela con varias capas de lectura. Se la puede leer varias veces y van a descubrir múltiples facetas. 

El estilo poético y alegórico convierte Orlando en una lectura exigente, pero a la vez,  fascinante: mezcla sátira, manifiesto feminista y relato amoroso. La edición de Lumen (2014) recupera además la célebre traducción de Borges, pieza clave para entender cómo llegó Woolf a los lectores de habla hispana.

Hay que tener en cuenta el contexto histórico. El clima de la época era un poco asfixiante para una mujer, y especialmente mujeres con inquietudes literarias como Virginia Woolf. La mujer estaba relegada a la vida, de hogar y familia, y la literatura era una forma de escape, de dejar volar la imaginación, como bien lo demuestra la autora con la metamorfosis de Orlando. Es decir, que en la escritura todo es posible. No así en su época.

Orlando sigue siendo, un siglo después, un himno literario a la libertad de ser y de escribir.

Los años divinos. Oriol Regás. 2010

El libro narra la vida de Oriol Regás, promotor cultural barcelonés. Importante figura de la cultura y la noche barcelonesa. Fue el creador de la discoteca "Bocaccio" de Barcelona. Esta "boite" funcionaba en un subsuelo de la calle Muntaner entre 1967 y 1985. Era el núcleo y lugar de encuentro de los artistas que conformaban "la gauche divine" o "la divina izquierda". En esa época y lugar, Beatriz de Moura y Oscar Tusquets crearon la famosa editorial. Joan Manuel Serrat frecuentaba el grupo. El escritor y periodista Joan de Sagarra también era asiduo de este espacio cultural que aún hoy es famoso y recordado en Barcelona. Jorge y Gonzalo Herralde, cineastas, "Colita", fotógrafa española, Elsa Peretti, diseñadora de joyas y modelo italiana, Ana Maria Moix, poeta, Víctor Manuel y Ana Belén, cantantes... y la lista sigue y sigue. Entre cineastas, escritores, músicos, periodistas, editores, bailarines, modelos y deportistas sobresalientes de la cultura catalana y del mundo.

Oriol cuenta su infancia, su vida, lejos de sus padres, criado por un abuelo católico y cruel. Sus hermanos, algo mayores que él, sus tios, el halo religioso y represor que el patriarca imponía a la familia y las escasas visitas de su madre, fueron conformando una personalidad compleja. 

Por el contrario, su padre, un "sibarita" "un bon vivant" muy mal visto por su abuelo y su madre, al que veían muy poco. Su madre, comparada con una "serpiente" por su malvado abuelo, quien mantuvo una relación homosexual con una mujer llamada Matilde por más de 40 años, lo que era imperdonable para el abuelo, la época y la sociedad catalana del momento. 

Oriol escribe sus memorias, donde cuenta la vida cultural y la noche barcelonesa. Una mezcla de música, cine, deportes, moda, y un largo etcétera. 

Un libro muy interesante para conocer la vida de un promotor cultural que tuvo una infancia difícil, y una vida llena de emoción, anécdotas y amigos muy famosos e influyentes. Deambular junto a él por la historia del siglo XX y vida nocturna y cultural de Barcelona.

Lluvia roja. Cees Nooteboom. 2022

Una suma de pequeños cuentos acerca de la vida en la isla de Menorca. El autor pasa allí los veranos durante los últimos 50 años. Es autobiográfica y a la vez literatura de viajes. En su casa de la isla, "mi isla" como él la llama, cuenta y repasa sus viajes, anécdotas y aventuras. Los personajes poderosos e influyentes con los que se cruzó en su vida y sus viajes como escritor. Siempre inquieto, nómada, viajando, investigando para componer sus personajes y sus historias.

En la isla, su casa queda al final de un camino, bastante inaccesible, al abrigo de árboles y arbustos. Allí, se ocupa de sus flores, de su jardín y entabla conversaciones con los vecinos. Gente simple, de pueblo, donde todos se conocen o se relacionan de alguna manera. En ese lugar recóndito, el autor encuentra su refugio, su lugar en el mundo.  El cartero, el aguatero, el vecino, la vecina, todos forman un mosaico de personajes simples y amigables, serviciales, sociables, donde cada uno tiene un pasado y sus secretos. Los animales domésticos, como perros, gatos, burros, gallinas, adquieren una personalidad y un carácter singular. C.N. habla con ellos, reflexiona, mientras observa las estrellas desde su jardín, durante las noches de verano. 

A la vez, el libro, de lectura amena y ágil, va hacia el pasado llevando al lector por países y viajes remotos, en tiempo y espacio. Situaciones divertidas, peligrosas, anécdotas de sus viajes, su vida en los hoteles y en los restaurantes por los que ha pasado como nómada y escritor. Bibliotecas, cafés, personajes con los que ha conversado, etc. Para un escritor prolífico como C.N. todo esto es materia prima y maleable para sus historias. Desde Japón a Estados Unidos, pasando por Sudamérica y África, este autor es ciudadano de todos lados y autor de novelas de viajes. 

Este escritor holandés, nacido en La Haya en 1933, es un gran hispanista y traductor al español, también habla catalán, y escribe ensayos, además, está imbuido de la cultura hispana. Es una lectura dinámica e invita al lector a reflexionar sobre los amigos, los viajes, las cosas inesperadas, el paso del tiempo, etc. 

La ocasión. Juan José Saer. 1988

Es una maravillosa novela que hace pensar, las relaciones interpersonales. Los celos y el misterio que las personas nunca llegamos a develar con respecto a otros seres humanos con los cuales nos relacionamos, pero que siempre guardan cierto misterio, un lado oculto. 

En esta novela hay más sugestión que hechos reales. Hay un límite fino entre la realidad, la ficción, los sueños, el tiempo y el espacio. 

Es fascinante y los personajes son cautivadores.

Bianco es un personaje misterioso, un inmigrante que, desde Europa, termina viviendo en las pampas argentinas, criando ganado, en un rancho en medio de la nada.

Su amigo, un médico que lo salva de una infección en un dedo ni bien bajar del barco que lo traía de Europa, es un hombre misterioso también, que viaja y no se sabe mucho de su familia. Garay López tiene 27 años y es alto y moreno, supuestamente.

Gina, una joven muy bonita, que se casa con Bianco, no llega a los 20 años. Es morena, alta y bonita, me hizo pensar, por unos momentos, que podía ser hermana de Bianco, porque ambos son jóvenes, morenos, altos, en fin... pero no fue así...

Un día, Bianco llega a su casa, antes de lo previsto, y encuentra a Gina y Garay López fumando y conversando en actitud sospechosa. A partir de este hecho, los fantasmas de los celos nunca abandonarán a Bianco. Vive obsesionado con esta sospecha y hace partícipe al lector, porque por momentos, uno cree que lo engañan y luego parece que no. Gina parece indiferente a todo, resignada, como si viviera en otra dimensión, en una realidad paralela.

La sospecha se materializa, siempre en la mente de Bianco, cuando Gina queda embarazada y no se desvela el misterio si el bebé es de Bianco o de Garay López. Bianco vive obsesionado con la idea de que el bebé es de su amigo. 

Garay López muere tempranamente cuando la ciudad es azotada por la epidemia de fiebre amarilla, finales del siglo XIX. Y se lleva la respuesta al misterio que carcome a su amigo, con él, a la tumba.

A la vez, en medio de la historia que funciona como hilo conductor, hay dos hechos importantes. A saber: Bianco, el protagonista, tiene poderes sobrenaturales, puede vencer a la materia, con fenómenos tales como doblar cucharas o hacer funcionar relojes detenidos hace mucho tiempo. Y es humillado públicamente por los positivistas en París, esto ayuda a su decisión de dejar Europa y viajar a Sudamérica. 

Otro hecho bastante curioso, es la visita a un chico, llamado el tape Waldo, un poco idiota o retrasado, que parece que puede adivinar cosas y la gente hace fila frente a su casa para consultarlo como si fuese un oráculo. Bianco quiere sacarse dudas y hacer consulta sobre sus poderes sobrenaturales. Esta escena es bastante extraña. No se termina de saber si el muchacho es un fraude o un loco.

Es una novela atrapante, misteriosa, dinámica, con personajes fascinantes, muy bien logrados, especialmente desdibujando la línea que divide lo real de lo fantástico, el costado onírico de la vida. Recomendable como siempre Juan José Saer, nos deja pensando, reflexionando sobre los misterios sin respuesta.

El sari rojo. Javier Moro. 2012

Esta apasionante novela comienza en 1965. En Cambridge, dos estudiantes de dos mundos distintos se enamoran. Ella, Sonia Maino, 19 años, hija de una familia humilde de los alrededores de Turín. Él, hijo de una de las familias más poderosas de la India. El amor trasciende fronteras, religiones, razas, culturas. Todo lo puede. Ella abandona todo para ir tras él. El gran desafío la espera. Su nuevo país, la India, con sus millones de divinidades, sus cientos de idiomas y dialectos y sus centenas de partidos políticos. Pero también, el país del amor, del aroma a especias, de saris coloridos, de música, de fiestas y tradiciones de lo más ricas y variadas. 

Pero la familia de su marido no es una familia cualquiera. Es la más poderosa e influyente del país. En este libro maravilloso, Javier Moro relata la gran saga familiar de los Nehru-Gandhi,  hombres y mujeres poderosos, pero humanos, personas normales, que también sufren, se enamoran, mueren. Es la familia que lleva las riendas de la India. Un verdadero caleidoscopio de seres y religiones. Es la familia más influyente y poderosa, amada y también odiada de un país gigante y misterioso. 

Ella es también un ser especial. Sus cualidades la convertirán en una especie de diosa para la enorme población de su nuevo país adoptivo. La protagonista, al ser italiana, vive entre dos culturas, entre dos mundos, y los lectores vemos todo a través de sus ojos. También es una mirada de asombro y de amor. Tan grande es el amor de Sonia y Rajiv que trasciende la muerte. 

Es una historia de amor, entrega, poder, convicciones, es atrapante, no se puede dejar de leer. El texto es ameno y avanza rápido. Javier Moro es uno de mis autores favoritos. 

En este blog reseñamos Pasión India y el Pie de Jaipur, del mismo autor.

 

El pie de Jaipur. Javier Moro. 1995

Este libro está inspirado en una historia real. Christophe Roux sufre un accidente al zambullirse en el mar. Debido a esto queda parapléjico.

Song Tak es un joven camboyano, que sobrevivió al ataque de los Jemeres Rojos y logró huir hacia un campo de refugiados en Tailandia, gracias a la ayuda de organizaciones internacionales. 

En una clínica de Francia coinciden Christophe y Song Tak. Ambos jóvenes se apoyan y ayudan mutuamente en el largo camino de la recuperación. Descubren que la solidaridad es el camino para sanar. El mensaje que deja esta historia es que el dolor puede mejorar a las personas. Como las cosas simples y cotidianas son un gran desafío para ambos protagonistas. Un punto difícil de superar es la sexualidad, es uno de los conflictos internos más difícil de superar.  

A medida que el libro avanza, vamos conociendo la historia de ambos jóvenes y como la familia de Christophe vive la recuperación de su hijo. Su madre es una ferviente católica y esto la ayuda a sobrellevar la situación. 

Christophe y Song descubren, durante su enfermedad y su rehabilitación, la grandeza de la solidaridad y empatía con los enfermos más desprotegidos. Lo positivo de la solidaridad humana. Sus experiencias con el dolor son positivas y sin atravesar por estas situaciones tan extremas, las personas no serían quienes son. 

Song Tak, finalmente, vuelve a Camboya para ayudar a otros a partir de su proceso de rehabilitación. Es entonces cuando decide colaborar en la fabricación del “pie de Jaipur", una prótesis creada en la India que, aparentemente, da buen resultado.

Esta frase es reveladora: “hacer algo por los demás era una manera de luchar contra la desesperanza, una manera de conjurar el horror”. Es un mensaje que deja pensando al lector. El libro no termina, sino que deja su enseñanza, para reflexionar.

Al final los jóvenes se reencuentran en las Para olimpiadas de Barcelona de 1992.

La montaña mágica. Thomas Mann. 1924

Esta maravillosa novela logra atrapar la atmósfera intelectual, espiritual y social de una época. Esta obra es una inmersión en un microcosmos hermético, el sanatorio Berghof en los Alpes suizos, que se convierte en un escenario alegórico donde se debaten las grandes ideas que agitaban a Europa en vísperas de la Primera Guerra Mundial.

El protagonista va guiando al lector en este viaje. Es el joven e ingenuo ingeniero Hans Castorp. Lo que inicialmente se plantea como una visita de tres semanas a su primo Joachim Ziemssen, paciente del sanatorio, se transforma en una estancia de siete años. Atrapado por el ambiente del lugar, rodeado de personajes muy peculiares, sumado a la noción del tiempo, casi se podría decir, fuera de tiempo. Y finalmente, por su propio diagnóstico de tuberculosis, Castorp se convierte en un personaje donde convergen y se proyectan las tensiones filosóficas y culturales de su tiempo.

El Berghof no es solo un hospital; es un universo aislado donde la enfermedad se convierte en un estado de excepción, casi en un privilegio que permite una introspección más profunda y una liberación de las convenciones burguesas de la "llanura". Allí el tiempo se dilata, se contrae, pierde su significado convencional, marcado únicamente por las comidas, las mediciones de temperatura y las "curas de reposo" obligatorias. Esta suspensión temporal permite que sus personajes se entreguen a interminables y fascinantes discusiones.

Los principales antagonistas intelectuales que pugnan por el alma de Castorp son Lodovico Settembrini y Leo Naphta. Settembrini, el humanista italiano, masón y literato, encarna la Ilustración, la razón, el progreso, la democracia y la "vida". Por otro lado, Naphta, el jesuita judío, dogmático y ascético, representa una visión más oscura y radical, abogando por el absolutismo, el terror como medio de redención y, en última instancia, la "muerte" como liberación espiritual. Sus debates son el corazón filosófico de la novela, exponiendo la crisis de valores de una civilización al borde del colapso.

Pero "La Montaña Mágica" no es solo un tratado filosófico. Es también una novela de formación (Bildungsroman) profundamente irónica y una sutil exploración de la psique humana. Castorp experimenta el amor, o más bien una obsesión febril, con la enigmática y seductora Clavdia Chauchat, una paciente rusa que personifica el erotismo ambiguo y oscuro. 

Su prosa, cargada de ironía y simbolismo, nos invita a reflexionar sobre el tiempo, la enfermedad, la vida, la muerte, el amor y el conflicto entre razón e irracionalidad siguen siendo profundamente relevantes. 

No es una lectura fácil ni rápida; es una expedición literaria que demanda compromiso. Sin embargo, la recompensa es inmensa: una comprensión más rica de una era crucial y, lo que es más importante, una meditación profunda sobre la condición humana. 

Para cualquier amante de la gran literatura, "La Montaña Mágica" es una experiencia lectora que transforma, que invita a la reflexión continua y que permanece con nosotros mucho más allá del tiempo de la lectura, que ya de por sí, es bastante.

Pasión India. Javier Moro. 2005

Una novela maravillosa, que cautiva al lector desde el primer capítulo. Así empieza:

El 28 de enero de 1908, una española de 17 años, sentada a lomos de un elefante lujosamente enjaezado, hace su entrada en una pequeña ciudad del norte de la India. El pueblo entero está en la calle rindiendo un cálido homenaje a la nueva princesa de tez tan blanca como las nieves del Himalaya... 

¡No creo que puedan abandonar la lectura, tan fácilmente!! 

Parece ficción, un cuento digno de “Las mil y una noches". Pero así fue la boda de la bailarina andaluza Anita Delgado con el riquísimo maharajá de Kapurthala. Así empezó una gran historia de amor, aunque esta no tuvo un final feliz. Hubo traiciones y desengaños. Pero la historia nos sumerge en la vida lujosa de los últimos maharajás, con sus harenes, sus Rolls-Royce, sus palacios, su amor desmedido por las joyas impresionantes, los caballos y las cacerías de tigres. En medio de ese mundo deslumbrante, la protagonista descubre el lugar secundario de la mujer, el ostracismo de los políticos locales que no admiten que una mujer extranjera sea la esposa de un maharajá, la poligamia, etc. Un mundo totalmente fascinante. Que marca también el camino hacia el final del colonialismo de Inglaterra en India.

Fue una relación turbulenta. Y Anita siempre estuvo en el foco de la tormenta. Se casó con el maharajá por el rito sij en la India, lo que fue visto como una traición a la fe católica por parte de la sociedad española. Tuvo un hijo con el maharajá, llamado Ajit.

El autor ha hecho una investigación exhaustiva de la vida de Anita Delgado. Ella era dueña de una personalidad increíblemente arrolladora y sensual. Una persona fiel a sus sentimientos. Su vida rodeada de lujos no estuvo libre de escándalos y sinsabores. La sociedad india no aceptaba que su príncipe se casara con una joven bailarina de flamenco. Y cuando, ya viuda, vuelve a España, también había resquemores en la alta sociedad sobre esta malagueña y princesa india. Hasta se llegó a decir que había hechizado al maharajá. Si bien fue una persona de personalidad fuerte, y su vida estuvo rodeada de lujos inimaginables,  no estuvo lejos de escándalos y problemas terrenales.

Javier Moro ha escrito otras obras sobre la India que reseñamos en este blog.

 

Guerra y paz. León Tolstói. 1869

Lev Nikoláievich Tolstói no escribió una gran obra que trasciende el tiempo para reflejar la vida en la Rusia zarista durante la tumultuosa era napoleónica. Esta gran obra literaria es una viaje desde los salones aristocráticos de San Petersburgo y Moscú hasta los campos de batalla ensangrentados de Austerlitz y Borodinó.

La novela se articula en torno a dos ejes temáticos que le dan título: la guerra, con su caos, su brutalidad y su aparente falta de sentido heroico individual; y la paz, espacio de la vida familiar, el amor, el crecimiento personal y la búsqueda espiritual. Tolstói entrelaza magistralmente las vidas de varias familias aristocráticas –principalmente los Bezukhov, los Bolkonsky y los Rostov– cuyos destinos se ven irrevocablemente marcados por los acontecimientos históricos que sacuden Europa entre 1805 y 1812.

En el corazón de esta vasta narrativa encontramos personajes de una complejidad psicológica que los hace profundamente humanos. Pierre Bezukhov, el idealista torpe y bondadoso, heredero de una inmensa fortuna, emprende una tortuosa búsqueda de sentido vital, transitando desde la masonería hasta la experiencia directa del sufrimiento en la guerra. El Príncipe Andréi Bolkonsky, inteligente, cínico y ambicioso, busca la gloria en el campo de batalla, solo para encontrar la desilusión y, finalmente, una comprensión más profunda de la vida a través del amor y el dolor. Natasha Rostova, vibrante, impulsiva y llena de una alegría contagiosa, personifica el amor y la evolución de una joven encantadora hasta una mujer madura que ha conocido la pérdida y la redención. 

"Guerra y Paz" es el espacio ideal para las profundas reflexiones filosóficas de Tolstói sobre la historia, el liderazgo y la naturaleza del poder. El autor desafía la concepción "heroica" de la historia, donde los grandes cambios se deben a las acciones de unos pocos individuos prominentes (como Napoleón o el Zar Alejandro). En su lugar, Tolstói propone la historia como el resultado de una infinidad de pequeñas acciones, de la voluntad colectiva de millones de individuos anónimos.

Tolstói describe minuciosamente ambientes, batallas y estados de ánimo. Alterna con maestría las grandes panorámicas históricas con los detalles íntimos de la vida doméstica. Es una lectura que perdura en la mente mucho después de haber cerrado el libro.

Máscaras. Leonardo Padura. 1997

Siempre vuelvo a leer a Leonardo Padura. Me gusta mucho su saga policial con su héroe-antihéroe, Mario Conde. Si bien esta novela se ubica dentro del género policial, es casi una excusa para bajar al submundo de los homosexuales y travestis de La Habana, el escenario de casi todas las cautivantes novelas de esta saga.

El disparador de la historia es el hallazgo del cuerpo de un travesti en el Bosque de La Habana. Un chico joven con un vestido llamativo, hijo de un personaje importante de la política cubana. 

Mario Conde, que venía llevando una vida bastante monótona como oficinista, vuelve a la acción para investigar el caso. Ahí empieza su descenso a los infiernos. Esta investigación va a arrastrarlo a un mundo hasta ahora desconocido para él: el de los homosexuales cubanos, es decir, una comunidad que vive en la sombra dentro de un sistema que los considera degenerados y excluidos.

En este complejo y tortuosos viaje al “lado oculto” de la sociedad, Mario Conde no solo va a descubrir quién mató a Alexis Arayán, sino que también se va a enfrentar con verdades incómodas. Va a descubrir un mundo oculto y misterioso de su país y de lo que significa ser distinto en una sociedad cerrada y prejuiciosa que se ha quedado detenida en el tiempo. En esta investigación minuciosa va a ir desentrañando lo intrínseco del ser humano y sus misterios.

En esta, como en todas las novelas de Padura, lo que importa es el escenario, el mundo misterioso y oculto de la represiva y asfixiante Cuba. Donde no hay libertades y pensar distinto puede ser un crimen. Es una pintura de los años 70, cuando la represión en Cuba, contra los homosexuales y los intelectuales, estaba en su punto crítico y cualquiera que no siguiera la línea oficial podía pagarlo muy caro, con el exilio o con su propia vida.

Leonardo Padura es sin duda uno de mis escritores preferidos. Siempre vuelvo a sus novelas porque es como recorrer o viajar por La Habana. Están llenas de encanto, de música, de aromas a comidas típicas, son un deleite para los sentidos.

Libro de familia. Patrick Modiano. 2014

Un simple tramité administrativo, como es anotar el nacimiento de un hijo, dispara toda una serie de recuerdos y datos biográficos del protagonista. En Libro de familia, Patrick Modiano vuelve a llevar al lector por ese universo exclusivo, es decir, una frontera difusa entre la memoria y el olvido, entre la vida vivida y la vida recordada. Lo que podría parecer un documento administrativo anodino —el “livret de famille” francés, ese cuadernillo donde se inscriben los nacimientos, matrimonios y defunciones— se convierte aquí en el disparador de una indagación profunda y melancólica sobre los orígenes, la herencia y la identidad.

El punto de partida es una escena íntima, y casi, podría decirse, cinematográfica: un padre contempla a su hija recién nacida tras el cristal de la maternidad. Mientras la niña duerme —ajena aún a la memoria y a la historia—, el padre sostiene el libro de familia, listo para inscribirla en el registro civil. A partir de allí, el protagonista, que es a la vez el autor, comienza a recorrer su propia historia, su propia vida. Entre documentos, recuerdos, silencios y huellas apenas visibles de un pasado siempre escurridizo.

Modiano reconstruye la historia de sus padres —el matrimonio clandestino durante la Ocupación, los años de juventud de su madre actriz, el padre fugitivo que vivía al margen— y va trenzando esos fragmentos con escenas de su propia vida: viajes, búsquedas, intuiciones, la irrupción súbita del tiempo en una librería cualquiera. París, Alejandría, Amberes: los escenarios se suceden como en un sueño atravesado por voces lejanas, documentos y recuerdos, como en una vieja película con voces que se pierden en el olvido, el tiempo y la memoria. 

Este libro propone una lectura introspectiva, envolvente, en la que cada página sugiere más de lo que dice. Como en toda la obra de Modiano, lo importante no es tanto lo que se encuentra como la forma de buscar. El libro no entrega respuestas, pero nos lleva a pensar que la identidad no es un punto de llegada, sino un camino que se construye, que se crea día a día vivencias y momentos. Sin olvidar las personas que van apareciendo como trozos de vidrios de colores en un caleidoscopio, fragmentos de sombras y nostalgias.

Una lectura imprescindible para quienes disfrutan del arte de evocar, de los relatos e hisotiras de la buena literatura, construida palabra a palabra, paso a paso. En esta historia se entremezclan lo autobiográfico con lo literario. Este autor tiene su estilo inconfundible, te gusta o no te atrapa o no. No hay grises en su prosa. Es un estilo personal y autobiográfico. Podría decirse que es un verdadero cartógrafo de la memoria.

¿Te interesan las historias que exploran la memoria y la identidad?
Contanos en los comentarios qué te pareció esta reseña y si ya leíste algo de Patrick Modiano. Si te gustó, compartila con otros lectores y seguí explorando el blog para descubrir más joyas de la literatura francesa.

Una juventud. Patrick Modiano. 2015

La novela transcurre en los años 60, época de posguerra, en París. El barrio latino, la ciudad universitaria, los cafés y restaurantes son el escenario ideal para desarrollar esta historia de dos jóvenes huérfanos. Louis y Odile se conocen en el bar de una estación de trenes. Ambos andan buscandose la vida en la ciudad. Ella intenta como cantante, sin mucho éxito. A veces, incluso debe tratar con managers con fines mal intencionados. Él hace pequeños trabajos, recados, asistente, cosas sin mucho riesgo y sin mucha ganancia. 

Hasta que se conocen con un señor llamado Brossier que pone en contacto a Louis con el excéntrico personaje Roland de Bejardy. Es una especie de aristócrata venido a menos que también tiene varios y oscuros negocios. Vive muy bien, pero nunca se sabe exactamente de qué. Ninguno de los dos jóvenes han cursado estudios universitarios y se ganan la vida como pueden. 

Louis comienza a trabajar para Roland de Bejardy y debe hacer unos encargos para llevar y dinero en efectivo de un país a otro dentro de Europa. A partir de estos viajes "de negocios" la novela da un giro hacia el suspenso y los personajes misteriosos se suceden. Aunque a veces da la impresión de que han caído en una trampa, ellos siempre salen airosos. Así es como continúan trabajando para el señor Bejardy. 

Esta pareja de jóvenes sobreviven en París, en un pequeño apartamento, haciendo pequeños trabajos. En dos ocasiones, claramente, dicen en la novela que ellos nunca han tenido un "guía" ni alguien que les dé consejos o los proteja. Ellos son dos personas independientes a la fuerza, sin familia, a merced de la propia suerte y sus habilidades para sobrevivir. No han tenido consejo ni ayuda de nadie. Van sobreviviendo como pueden, por eso, los trabajos que hacen para Roland de Bejardy les deja dinero, aunque Odile sospecha que no son muy honestos, Louis no puede dejar de hacerlos.

Tiene un final abierto, casi podría decir que no tiene final. A mí personalmente me dejó con la idea de final inconcluso, no tiene ningún remate, no me esperaba que termine así, la verdad.

¿Te interesan las historias que exploran la memoria y la identidad?
Contanos en los comentarios qué te pareció esta reseña y si ya leíste algo de Patrick Modiano. Si te gustó, compartila con otros lectores y seguí explorando el blog para descubrir más joyas de la literatura francesa.

Tres desconocidas. Patrick Modiano. 2016

Son tres historias, tres voces, tres mujeres. Jóvenes adolescentes que van a buscar su futuro a París, a Lyon, buscan su destino en las grandes ciudades francesas. En medio de la soledad y del desconcierto. 

La primera va de Lyon a París a buscar trabajo. No conoce a nadie en la gran ciudad y la soledad es profunda. Como en otras historias de Modiano la ausencia de familia, o de los padres, principalmente hace que estos seres huérfanos vayan a tientas buscando un grupo humano al cual pertenecer. Es así como caen con hombres dudosos, sectas, cualquier grupo que los cobije, que los guie, que los proteja de alguna extraña manera.

La segunda chica ha pasado su vida en un internado en Annecy. Luego encuentra trabajo en un hotel de lujo, junto a una anciana y su perro, como dama de compañía. Un trabajo fácil y sin riesgos. Pero un día esta dama desaparece, dejando de nuevo a la joven desamparada. Luego da con una familia adinerada que la contrata como niñera de sus hijos. Pero, en este trabajo, hay una situación de acoso sexual que termina en tragedia. También en esta historia, hay un personaje oculto y misterioso que es el padre de la protagonista, del cual solo tiene fotos viejas, un arma cargada y la habilidad hereditaria para disparar.

La tercera joven habla de un exnovio llamado René, del cual solo queda una fotografía, que se pierde a lo largo de la historia. La chica queda tan sola, que entra en un café, donde entabla amistad con un profesor de filosofía, el hombre parece bueno, un cura, un padre. Finalmente, la invita a participar de un "grupo" que parece ser una especie de secta. La joven está tan sola, que el simple hecho de que alguien la escucha y le preste unos minutos de atención bastan para que confíe en ellos. Se sienta contenida, acompañada. Sobre todo por la mujer que dirige "el grupo". 

La soledad y el anonimato de las grandes ciudades, el cambio drástico de las jóvenes que pasan de la adolescencia a la adultez, solitarias, incomprendidas, la incertidumbre del mundo adulto, son situaciones universales en las que cualquier persona puede verse identificada. Cuando el profesor de filosofía, en el café, le pregunta a la joven protagonista, que hace todo el día, ella responde con esta frase: me preocupo, busco trabajo! Un paso iniciático a la vida adulta. Una soledad que se ve y se siente a través de la joven protagonista. 

¿Te gustaría leer este libro? Puedes comprarlo en este link.

Trilogía de la ocupación. Patrick Modiano. 1968-1969-1972

Son tres novelas en una gran obra. Muestra la complicidad y la falsa alegría, los personajes sórdidos de la París ocupada por los nazis en los años 1940. Una novela que encuentra belleza en la sordidez. Patrick Modiano arrastra al lector por la ciudad de París, oscura, caótica, donde personajes tristes y olvidados han tomado los lugares, mansiones, ropas y joyas, de ricas familias judías que han huido y dejado atrás sus fortunas, ante el avance nazi. Todo sucede en un ambiente enrarecido, donde las fiestas y las reuniones sociales son refugio de maleantes y mujeres de la noche. 

Hay un tufillo a que algo terrible está pasando, los personajes aluden todo el tiempo a "los tiempos difíciles en los que vivimos" "estos tiempos que corren" "estos momentos difíciles" sin nombrar mucho más. Es decir, que mucho ocurre en las sombras, tras bambalinas.

En esos tiempos difíciles, un padre y un hijo, judíos, se encuentran y desencuentran. Se acompañan, se hablan muy poco o se entienden con la mirada, sin embargo, al final prevalece la lealtad.

El hijo es un judío antisemita, cualquier cosa es buen pretexto para salvar el pellejo. En los primeros años, cuando sale del internado donde pasa su juventud, su padre está orgulloso de su hijo que se convierte en "bachiller" pero luego, con los tiempos difíciles que devienen ese título, ya no sirve para nada. 

En su afán por sobrevivir a esos tiempos difíciles, que nunca quedan del todo claro en el libro, pero son una sombra oscura detrás de las fiestas y de la noche parisina, donde se dan cita personajes oscuros, sospechosos, solitarios, borrachos y mujeres de dudosa reputación.

El padre es un mercachifle, apátrida, sin documentos, vagando por aquí y por allá, haciendo negocios turbios que tienen altibajos, siempre con la esperanza de que esos trapicheos lleguen a darle dinero suficiente para un buen vivir. 

El hijo llega a actuar como agente doble, situación que lo agota, una doble vida para la cual no tiene tanta lucidez ni ingenio, pero se las arregla para sobrevivir.

El círculo se va cerrando alrededor de ambos personajes. Es una historia atrapante, un poco nostálgica, llena de recuerdos borrosos. El relato va desde la realidad a la ficción y desde los recuerdos a la nostalgia. Por momentos no se sabe si está sucediendo o están soñando, el estilo único de Modiano, es inconfundible, donde se borra la línea delgada entre ficción y realidad. 

La novela se divide en tres partes: El lugar de la estrella, La ronda nocturna, Los paseos de circunvalación. 

El lugar de la estrella, es un juego de palabras en francés, que hace referencia, tanto a l'Etoile en Paris, punto donde convergen grandes avenidas y se encuentra allí el Arco del Triunfo, y también hace alusión al lugar donde los judíos llevaban cosida la estrella de David sobre los tiempos aciagos del Holocausto. La "place" en francés es tanto plaza como lugar o sitio. 

La ronda nocturna es una situación de persecución en una ciudad fantasmagórica, llena de humo y niebla, donde la realidad y la ficción se pierden. Una ciudad que permanece oscura, peligrosa, ocupada pro siniestros seres nocturnos. También hace alusión a un famoso cuadro de Rembrandt lleno de claroscuros, el artista se inspiró en la ultima cena, tambien escenario de una traición. Es una obra famosa y muy custodiada en el museo de Amsterdam. Fue un encargo de la Corporación de Arcabuceros de Ámsterdam.

Los paseos de circunvalación son los lugares a donde el protagonista vuelve una y otra vez arrastrados por los recuerdos con su padre. Son las afueras de París, las zonas pobres, donde quedan las estaciones de trenes de la periferia, muchas abandonadas, en ruinas. Lugar que padre e hijo suelen recorrer.

Terrible y cautivadora, esta novela de Patrick Modiano ha ganado numerosos premiso. Y marca el estilo de este gran escritor francés. 

¿Te interesan las historias que exploran la memoria y la identidad?
Contanos en los comentarios qué te pareció esta reseña y si ya leíste algo de Patrick Modiano. Si te gustó, compartila con otros lectores y seguí explorando el blog para descubrir más joyas de la literatura francesa.

El llanto de los elefantes. Genoveva Casanova. 2015

Es la historia de Hellena Torner. Ella es hija de un diplomático español y una mujer alemana. Tras una infancia acomodada y una buena educación durante su juventud en México, regresa a su ciudad natal, Madrid. Allí se casa con Alfonso, un hombre que parece ser el marido ideal, con una situación económica privilegiada que le permite mantener un alto standard de vida. Con él va a tener una hija, Catalina, que pasa a ser el centro del mundo de Hellena. 

Un evento crucial ocurre cuando Alfonso regresa de una comida de trabajo y, al tomar en brazos a la bebé, esta empieza a llorar. Alfonso cree que Catalina es una niña malcriada por su madre. Entonces toma represalias contra Hellena, agrediéndola sexualmente. A partir de aquí ya nada será igual para Hellena. 
Para escapar de su realidad, Hellena se va de viaje a la India con dos amigas de la infancia, Beatriz y Laura. Este viaje simboliza un viaje hacia el interior de Hellena. Allí va a despertar al amor más puro y trascendental que sobrevive a todo, cuando conoce a Rohan.
Hellena y sus amigas son secuestradas por terroristas y Rohan es quien negocia el plan de rescate. Se enamoran perdidamente uno del otro, Hellena deja todo y va a vivir a la India. Pero Rohan está en pleno auge de su carrera política y en una sociedad tan conservadora, su relación con una extranjera, divorciada y con una hija no es bien recibida.
Aquí hay otro punto de inflexión en la novela. La vida en la India le revela el sufrimiento humano, los desposeídos y olvidados de una sociedad tan inabarcable llena de contrastes. Esto sugiere un profundo despertar personal y espiritual. Hellena intenta comprender a la India, estudia budismo, yoga, filosofía y visita los templos del país. Se siente maravillada y cautivada por la India. Pero no todo es bello y pintoresco. En Mumbai descubre una red de trata de esclavas sexuales. Ella no puede evitar involucrarse, quiere ayudar a esas mujeres como sea. Aunque en eso se le vaya su propia vida. Esto revela la complejidad del país, capaz tanto de grandeza espiritual como de crueldad.

¿Te gustaría leer este libro? Cómpralo en este link.

En busca de Klingsor. Jorge Volpi. 2000

Esta maravillosa novela mezcla espionaje, filosofía y ciencia.  Jorge Volpi es uno de los referentes de la llamada "Generación del Crack", un grupo de escritores mexicanos que intentaron renovar la literatura latinoamericana.

La historia se sitúa en la Alemania de la posguerra. Francis Bacon es un joven militar estadounidense con un talento especial para las matemáticas. Le encargan una importante misión secreta: descubrir la identidad de Klingsor, el misterioso asesor científico de Hitler. Junto con Gustav Links, un físico alemán con un pasado oscuro, Bacon se embarca en una investigación que lo llevará a los círculos científicos del Tercer Reich y a enfrentarse con algunos de los más grandes científicos y del siglo XX.

Es una novela detectivesca, pero también juega con la dualidad: la verdad y la mentira, la ciencia y la moral, la objetividad y la percepción. Volpi entrelaza hechos históricos con ficción de una manera magistral. 

Es una novela ambiciosa, atrapante, que se sumerge en el tratamiento de la física cuántica y la teoría del conocimiento. A través de debates filosóficos y dilemas éticos, Volpi plantea preguntas fundamentales sobre la naturaleza del saber y los límites de la responsabilidad humana en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. ¿Puede la ciencia evitar el desastre? ¿O es inevitable que el conocimiento se utilice con fines destructivos? ¿Hasta qué punto la ciencia y el conocimiento son culpables de los horrores de la guerra?

Es una lectura apasionante y enriquecedora. Tiene un ritmo vertiginoso, con giros inesperados y una atmósfera de constante tensión. A pesar de tocar temas delicados, lo hace de forma muy amena y dinámica. Es una novela que lleva al lector por los vericuetos del poder, la ciencia y la moral. Una historia tan vigente como cuando se publicó.

Es un libro imprescindible para quienes disfrutan de las novelas arriesgadas que combinan historia y ficción; acción y debate filosófico. Es una novela que indaga sobre los límites de la ética y  las complejidades del conocimiento humano.

Esta novela forma parte de la Trilogía del Siglo XX del mismo autor: Trilogía del siglo XX, formada por las novelas "En busca de Klingsor", "El fin de la locura" y "No será la Tierra".  Próximamente, serán reseñadas en este blog.

¿Te gustaría leer este libro? Cómpralo en este link.

Valfierno. Martín Caparrós. 2004

¿Quién fue Eduardo de Valfierno? Esa es la pregunta que dispara la novela de Martín Caparrós, Valfierno, es un relato que oscila entre la verdad histórica y la ficción más elaborada. Con una prosa envolvente, Caparrós nos sumerge en la historia de un hombre que se inventó a sí mismo tantas veces como fue necesario para ascender socialmente y, de paso, orquestar uno de los fraudes más fascinantes del siglo XX: el robo de La Gioconda.

La novela sigue la vida de este enigmático personaje, desde sus humildes orígenes en Buenos Aires hasta su transformación en el sofisticado marqués de Valfierno. Su mayor golpe no fue el robo en sí del cuadro de Leonardo da Vinci, sino la venta de sus copias a coleccionistas ingenuos que creían estar adquiriendo la obra original. Para ello, contó con la complicidad del falsificador Chaudron y del ladrón Vincenzo Peruggia, aunque la verdadera genialidad de Valfierno radicaba en su capacidad de manipular a quienes lo rodeaban.

A través de una estructura narrativa fragmentada, que mezcla testimonios, diálogos y recuerdos, Caparrós construye un juego de espejos en el que la identidad es tan falsa como las obras que Valfierno vendía. El protagonista no solo se dedicó a engañar a los demás, sino que hizo de su propia vida una farsa cuidadosamente orquestada. Cambió de nombre, de acento, de costumbres y hasta de historia personal, convencido de que la identidad no es más que una construcción maleable.

Uno de los grandes aciertos de la novela es su ambientación. Caparrós nos transporta a la Buenos Aires de finales del siglo XIX y al París de principios del XX, recreando con precisión el clima de la época. La novela está impregnada de una sensación de nostalgia y engaño, como si cada página nos recordara que la realidad puede ser tan ilusoria como una pintura falsificada.

Si bien el libro se basa en hechos reales, el autor juega con la incertidumbre y el mito, dejando al lector con más preguntas que respuestas. ¿Fue Valfierno un simple estafador o un artista de la impostura? ¿Qué significa realmente ser alguien? La historia, lejos de ofrecer certezas, se mueve en esa zona gris donde la mentira y la verdad se confunden.

Valfierno es una novela atrapante, llena de intriga, humor sutil y reflexiones sobre la identidad y el engaño. Con un ritmo ágil y una prosa elegante, Caparrós nos ofrece una lectura que desafía la credulidad del lector y lo invita a cuestionar hasta qué punto la realidad es, en el fondo, otra gran falsificación. 

¿Te gustaría comprar este libro? Ingresa en este link.