Una historia bellísima sobre la vida de una familia en Kabul.
La autora, Åsne Seierstad (1970, Oslo, Noruega) se instala por unos meses a vivir con la atípica familia del librero Sultán y sus esposas, Sharifa y Sonya y nos va contando como es la vida cotidiana en Kabul, la opresión y sumisión de las mujeres, las costumbres, la cultura, etc.
Es una familia atípica porque son bastante cultos, y hay varios miembros de la familia que hablan inglés, por distintas razones, cosa muy curiosa en Afganistán, donde dos tercios de la población es analfabeta. Sultán y su primera esposa, Sharifa se toman muy en serio el estudio y alfabetización de las mujeres de la casa, estás son bastante respetadas, de hecho una de las hijas es profesora.
Llevan una vida bastante normal hasta que el régimen talibán toma el poder en 1996 (hasta 2001) y los derechos adquiridos de las mujeres comienzan a retroceder, las leyes puritanas rayan lo ridículo, se prohíben hasta jugar con cometas porque dicen que esto distrae y provoca pequeños accidentes.
Las mujeres son las más perjudicadas porque deben salir siempre acompañadas, pierden el derecho a estudiar, son propiedad del marido en todo sentido y éste decide por ellas.
Los casamientos son arreglados por las mujeres de la familia, aunque finalmente son los hombres los que ultiman los detalles del dinero y la dote. A veces los casamientos se producen entre mujeres muy jóvenes con hombres mayores, incluso en algunos casos viudos con hijos. Alrededor de esta tradición hay muchas poesías y cantos que son una forma de rebelarse o de desahogarse de las mujeres de todas las épocas de Afganistán.
Leila, la hermana menor de Sultán, es la esclava de la familia, se ocupa de la comida, de la ropa, de preparar el agua para que cada uno se lave al levantarse de dormir, etc. ella sueña con ser profesora de inglés de una escuela de la zona. Pero realizar un trámite tan simple como ir a anotarse al ministerio de educación para obtener el puesto, es una odisea complicada para una mujer joven afgana, ya que depende de que algún pariente la acompañe para salir a la calle.
La vida de las mujeres es muy difícil. Las familias con muchos hijos, entregan a alguna hija a cambio de una buena dote para poder pagar los estudios de uno de los hijos varones.
Si una mujer es violada, es culpa de la mujer, lo mismo si en el matrimonio alguno comete adulterio, si es el hombre es culpa de la mujer, si es la mujer, esta es lapidada. No hay clemencia para las mujeres. Solo son respetadas a través de sus muchos hijos, por eso se esfuerzan mucho en que alguno de ellos triunfe o tenga éxitos en los negocios.
Así es como Sultán, al ser el hombre de negocios de la familia, da casa y comida a varios parientes, pero su voluntad, es ley dentro del hogar.
El libro es muy cautivante, la autora nos lleva de viaje a estos lugares remotos y nos cuenta como vive la gente la vida cotidiana regida por el islam.
