Latinoamericanos buscando lugar en este siglo. Néstor García Canclini. 2008

En este libro, el autor analiza la situación de América Latina, dentro del contexto de la globalización y como afecta este fenómeno a su industria cultural, a su sociedad y su economía, entre otras cosas. La gran incógnita es, como integrarse sin perder originalidad, como ser global y a la vez local. No perder identidad en la maroma de producciones culturales hegemónicas, pero a la vez, no quedar afuera del circuito cultural global. 

La dependencia económica, la colonización cultural y la desintegración de las fronteras afectan directamente a la producción cultural de cada país. En este contexto mundial donde las nuevas tecnologías son protagonistas, el autor, hace hincapié en como las políticas culturales dan respuestas a las grandes preguntas del siglo XXI.

¿Qué es ser latinoamericano en el siglo XXI? Cuál sería la cultura latinoamericana, si es que existe. ¿Qué lugar ocupa? Y además, se puede hablar de una cultura latinoamericana, cuando gran parte de la producción cultural se produce en Miami o Los Angeles, Estados Unidos, es decir, fuera de Latinoamérica. La reflexión se enfoca en como ser auténtico y a la vez, global. Resguardar la identidad sin aislarse. Participar de la economía global y los avances tecnológicos, sin perder el foco, sin perder el color y la identidad cultural de cada país, aunque las fronteras se desdibujen en tratados comerciales, regionales o internacionales.

Al abrir las fronteras y la economía, también se produce un cambio cultural, donde la influencia de los migrantes juega un papel importante. El autor habla de una cultura que cambia y evoluciona con la sociedad frente a los desafíos del siglo XXI, la tecnología y la globalización. ¿Las comunicaciones y los lobbies empresarios acortan las fronteras para las mercaderías, pero... la producción cultural, también entra en el rango de mercadería?

El autor nos deja pensando, reflexionando, sobre la búsqueda de ese espacio latinoamericano, que nos pertenece, pero que cada día hay que ganarlo. Es un libro que plantea más preguntas que respuestas, pero son preguntas imprescindibles para comprender el contexto mundial y donde queda situada Latinoamérica con toda su multiculturalidad, su variedad, su riqueza. 

El llanto de los elefantes. Genoveva Casanova. 2015

Es la historia de Hellena Torner. Ella es hija de un diplomático español y una mujer alemana. Tras una infancia acomodada y una buena educación durante su juventud en México, regresa a su ciudad natal, Madrid. Allí se casa con Alfonso, un hombre que parece ser el marido ideal, con una situación económica privilegiada que le permite mantener un alto standard de vida. Con él va a tener una hija, Catalina, que pasa a ser el centro del mundo de Hellena. 

Un evento crucial ocurre cuando Alfonso regresa de una comida de trabajo y, al tomar en brazos a la bebé, esta empieza a llorar. Alfonso cree que Catalina es una niña malcriada por su madre. Entonces toma represalias contra Hellena, agrediéndola sexualmente. A partir de aquí ya nada será igual para Hellena. 
Para escapar de su realidad, Hellena se va de viaje a la India con dos amigas de la infancia, Beatriz y Laura. Este viaje simboliza un viaje hacia el interior de Hellena. Allí va a despertar al amor más puro y trascendental que sobrevive a todo, cuando conoce a Rohan.
Hellena y sus amigas son secuestradas por terroristas y Rohan es quien negocia el plan de rescate. Se enamoran perdidamente uno del otro, Hellena deja todo y va a vivir a la India. Pero Rohan está en pleno auge de su carrera política y en una sociedad tan conservadora, su relación con una extranjera, divorciada y con una hija no es bien recibida.
Aquí hay otro punto de inflexión en la novela. La vida en la India le revela el sufrimiento humano, los desposeídos y olvidados de una sociedad tan inabarcable llena de contrastes. Esto sugiere un profundo despertar personal y espiritual. Hellena intenta comprender a la India, estudia budismo, yoga, filosofía y visita los templos del país. Se siente maravillada y cautivada por la India. Pero no todo es bello y pintoresco. En Mumbai descubre una red de trata de esclavas sexuales. Ella no puede evitar involucrarse, quiere ayudar a esas mujeres como sea. Aunque en eso se le vaya su propia vida. Esto revela la complejidad del país, capaz tanto de grandeza espiritual como de crueldad.

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Arráncame la vida. Ángeles Mastretta. 1985

La novela narra la vida de Catalina Guzmán, una joven que crece en Puebla en los años 1930, algunos años después de la revolución mexicana. El momento histórico es dominado por el poder patriarcal, político y corrupto. La obra es una pintura de época donde se remarca el machismo, la corrupción política que ha dejado al país devastado y la figura de la mujer.  

Catalina Guzmán, con solo 15 años, conoce al general Andrés Ascencio, un hombre mayor, ambicioso, que la seduce y convence de casarse con él. Catalina, inicialmente deslumbrada por la promesa de una vida de lujo y confort, pronto se da cuenta de la verdadera personalidad de su esposo: un hombre autoritario, manipulador y violento, que usa su poder político y militar para obtener lo que desea sin escrúpulos.

Debido a la carrera política de su esposo, se mudan a Ciudad de México, donde conoce a Carlos Vives, un director de orquesta, quien será su verdadero amor. La música está presente en esta novela, empezando por el título: “Arráncame la vida” es un famoso  bolero de Agustín Lara. 

A medida que Catalina madura, empieza a notar las infidelidades, la corrupción y la falta de afecto en su matrimonio. Con el tiempo, y a pesar de las limitaciones impuestas por la sociedad patriarcal, Catalina empieza a forjar su propio camino, desarrollando una mayor independencia emocional y social. En este proceso, vive diversas experiencias amorosas fuera de su matrimonio, siendo la más significativa su relación con Carlos Vives, un joven idealista y apasionado por la política y la justicia social. Esta relación representa para Catalina una vía de escape de la opresión que sufre con Andrés. También tiene un romance con Quijano, el director del único diario que se atreve a denunciar los negocios corruptos de Andrés Ascencio.

El clímax de la novela ocurre cuando Andrés, al ver que su poder está amenazado, intensifica sus actos de violencia y corrupción. Finalmente, Catalina toma una decisión radical que marca su emancipación y el cierre de su historia con Andrés Ascencio, logrando finalmente recuperar su libertad.

Arráncame la vida es una novela que combina historia, política y feminismo en un relato apasionante sobre una mujer que busca su lugar y su libertad, en un mundo dominado por los hombres. Con un estilo ágil y directo, Ángeles Mastretta construye un personaje inolvidable que desafía las normas y lucha por su independencia. Una historia llena de música y muy actual.

En este blog reseñamos otro título de la misma autora: "Mal de amores"

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Mal de amores. Angeles Mastretta. 1996

Hermosa novela que refleja una época convulsionada en México de comienzos de siglo XX. Emilia es la hija de Diego Sauri y Josefa Veytia. Su padre, viajero, conocedor del mundo, se queda a vivir en Puebla cuando queda flechado por los ojos de Josefa, quien se convierte en su esposa, su compañera, su amiga, su gran amor. Josefa tiene una hermana llamada Milagros. Alrededor de esta peculiar familia van apareciendo otros personajes. La familia Cuenca, el doctor y su hijo Daniel, el gran amor de Emilia, desde la infancia. Pero, claro, están viviendo los años agitados de la Revolución Mexicana con Pancho Villa y Emiliano Zapata como líderes populares, así que son años agitados y el amor no escapa a esta realidad. 

Emilia y Diego crecen juntos y empiezan una relación, su mundo, su entorno, cambia con ellos. 

Emilia ayuda a su padre en la botica, conoce todo tipo de hierbas medicinales y sabe curar enfermos y ayudar a las parturientas a dar a luz. Diego, en cambio, se convierte en rebelde, en el grupo que lucha para quitar del poder a Porfirio Díaz. 

Mientras Diego lucha con las armas, arriesga su vida por la revolución, Emilia cura a los enfermos y heridos. Pero el amor de ambos va mucho más allá, y siempre hay un hilo que hace que, a pesar de todas las diferencias, vuelvan a unirse.

La novela tiene todos los condimentos para ser un clásico de la literatura de habla hispana. Se nota cierta inspiración en "Cien años de soledad" o en "La casa de los espíritus" especialmente en el protagonismo de las mujeres de la familia. 

Hay cierto realismo mágico, en la pintura de época, y sobre todo en la cultura y cosmovisión mexicana. Desde los platos típicos hasta la música, desde la ropa a la forma de hablar y expresarse, los personajes son entrañables. La libertad y el amor, la lucha social, los valores de la familia, tan importante en los países de origen latino o español, la familia es el pilar y el sostén de las relaciones humanas. 

Las mujeres de la familia Veytia son extraordinarias. Son fuertes, inteligentes, apasionadas, de una belleza natural y típica. Mezcla de ternura y fortaleza, inteligencia, sumisión y pasión. 

Emilia quiere ser doctora y va, detrás de sus sueños, a estudiar medicina a Chicago. También va detrás de su amor, siempre buscando a Daniel, el amor entre los dos personajes es un acto de resistencia. Cada vez que Daniel aparece, pone de cabeza el mundo de Emilia, y todo lo que los rodea. Y luego, sin dar explicaciones, desaparece por un tiempo arrastrado por los vientos revolucionarios. 

México está convulsionado por la revolución, los líderes campesinos, la reforma agraria, la lucha de clases. Los personajes están muy bien construidos, es una historia apasionante, llena de encanto, de encuentros y desencuentros  y sobre todo destaca la valentía y el coraje de los personajes, haciendo énfasis en las mujeres, principalmente. 

Son tiempos agitados y ellos se comprometen, participan, se juegan la vida, pero como sea nadie queda indiferente. 

La autora va contando como es la vida en México, como se valora la amistad, como se protege y cuida la familia, los valores que transmite en tiempos agitados, la "Casa de la Estrella" donde vive la familia de Emilia es un refugio que recibe a todos con un plato caliente, con buena conversación, con calidez hogareña. 

En este blog reseñamos "Arráncame la vida" otra novela de la misma autora.

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Tinísima. Elena Poniatowska. 1992

Este libro es uno de mis preferidos.

Una novela cautivadora sobre la vida de Tina Modotti.  Ella nació en Údine, Italia, en agosto de 1896 y murió en Ciudad de México en 1942.

Antes de vivir en Ciudad de México, paso unos años en Hollywood, donde conoció a su mentor, el famoso fotógrafo Edward Weston. Tina era la musa de Weston, pero también junto a él aprende el arte de la fotografía. Esta será su arma para luchar por los derechos de las mujeres, la justicia social, la pobreza y la desigualdad en los duros años que le tocó vivir. 

En México, apoya las revoluciones sociales y conoce a un cubano exiliado, rebelde, joven y apuesto, Julio Antonio Mella. Él ya había tenido problemas en Cuba, por haber participado en las revueltas universitarias, hasta que cae preso y realiza una huelga de hambre, medida extrema que ejerce presión sobre el gobierno de Gerardo Machado y Morales (presidente de Cuba entre 1925 y 1933). Por este motivo, debe escapar a México. Allí conoce a Tina. Tienen una relación amorosa, pero una noche del año 1929 él es asesinado en la calle, y muere desangrado en los brazos de Tina. Luego de trámites burocráticos y problemas políticos, ella termina siendo sospechosa, investigada y perseguida. Es magistral el trabajo de la autora para mostrar, la corrupción política, a través del hecho de que la sospechosa es mujer, extranjera, artista, libre... todo esto le juega en contra en el México de los años 30. La policía corrupta, en lugar de ir atrás del criminal, ventila la vida privada, las cartas y las fotos de Tina y Julio.

Tina frecuenta los personajes más famosos de la época, conoce a Diego Rivera, Gabriela Mistral, Jean Charlot, José Clemente Orozco, entre otros. Artistas, intelectuales y militantes comunistas eran sus amigos y compañeros de lucha. Es una historia de los exiliados y comunistas clandestinos en México, donde el clima de época estaba en ebullición permanente.

Elena Poniatowska escribe esta novela, de ficción, no es una biografía, pero los hechos trascendentales de la historia son reales. Esto convierte al libro en una retrato de época. Los comienzos del siglo XX con las revoluciones y las vanguardias artísticas estallando por doquier.

Tina Modotti representa su época, con contrastes, revoluciones, amores, arte. Es una precursora de las luchas sociales y del feminismo. Además de ser una fotógrafa brillante que con su cámara deja testimonio de los años turbulentos que le tocó vivir. Es una vida de novela, realmente, tiene todos los ingredientes para ser fascinante. La protagonista es amante, militante y artista, es decir que no le falta fuerza, convicción ni carácter para ser la protagonista ideal de esta novela genial de Elena Poniatowska.

Muy recomendable como lectura, para los que gustan de las novelas biográficas, de época, de intrigas y suspenso, de amor, de pasión, de lucha. Esta novela tiene todo para conquistar a un público muy amplio pero apasionado por la literatura de "alta gama".

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La pena máxima. Santiago Roncagliolo. 2014

Un thriller atrapante donde se mezcla el fútbol, la política, y la turbia historia de las dictaduras sudamericanas, como telón de fondo, del mundial de 1978.

Félix Chacaltana, el fiscal de Abril rojo, vuelve a resolver un caso complicado donde muere su amigo Joaquín. Este había ido al lugar de trabajo de Félix, demacrado, pálido, con una actitud sospechosa, como si hubiese ido a despedirse. Sus palabras dejaron un interrogante, dijo: “Que te vaya bien. Todo saldrá bien". 

La novela comienza en Lima en 1978. A plena luz del día, un hombre que lleva una mochila sospechosa, es perseguido y asesinado. En un barrio popular y muy poblado, pero nadie se entera ni escucha nada, ¿por qué? Resulta que todos están pendientes de la televisión: La selección peruana juega contra Argentina en el mundial de fútbol de 1978 en Buenos Aires. El asesino eligió especialmente ese momento. La ciudad está desierta y nadie se entera de nada, hasta la policía está pendiente del partido de fútbol. 

A partir de este hecho, Félix Chacaltana comienza a investigar la muerte de su amigo, una persona a la que no conocía realmente, aunque admiraba mucho. 

En esta novela Félix vive con su madre, intenta una relación con Cecilia, pero su trabajo y su sentido del deber, siempre se antepone a su vida privada.

La novela es cautivadora, dinámica, no se puede dejar de leer. A la vez, muestra la terrible desidia de las fuerzas del orden, como ya se ha visto también en Abril rojo. La corrupción y los negocios turbios de los funcionarios del poder. Espías y dobles agentes, de la temible operación Cóndor, se entremezclan en este thriller impecable de Santiago Roncagliolo. 

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Abril rojo. Santiago Roncagliolo. 2006

Félix Chacaltana Saldívar es un burócrata, obsesionado por las normas y los reglamentos. Tiene un exagerado sentido del deber. Vive una vida rutinaria, entre su trabajo en un sótano oscuro lleno de archivos donde se guardan todas las faltas y multas de la ciudad. Es secretario adjunto de la fiscalía de Lima. 
Una investigación de asesinato lo lleva a su ciudad natal, Ayacucho. Allí, en medio de la celebración de la Semana Santa, Justino Mayta Carazo, un poco ebrio a causa de los festejos, y  agotado de cansancio, se refugia en el pajar de un vecino y se queda dormido. Al despertarse, toca, por accidente, algo duro y cuando se dispone a desenterrar el objeto entre la paja, se da cuenta de que es un cuerpo, casi carbonizado. 
A partir de este hallazgo, intenta hacer la denuncia, pero todo el pueblo, incluso, las fuerzas del orden, también estaban en los festejos, ebrios y exaltados por las bebidas espirituosas. Mayta Carazo no recuerda nada de los días previos al hallazgo del cuerpo.
Con la total indiferencia de sus jefes y superiores, Félix Chacaltana se obsesiona con encontrar la verdad e investigar, al punto tal, que pasa a ser una molestia para su jefe y sus colegas. Lo más molesto para todos los funcionarios de Ayacucho, es que Félix comienza a sospechar de que aún hay focos guerrilleros, de Sendero Luminoso, un mal que el gobierno intenta ocultar porque falta poco para las elecciones.
Santiago Roncagliolo sumerge al lector en un thriller apasionante, sobre los últimos años de la historia sangrienta de Perú, cuando los terroristas de Sendero Luminoso azotaban ciudades y pueblos, bajo un régimen sanguinario. Un período marcado por la corrupción y la pobreza, donde crímenes, secuestros y sobornos eran episodios de la vida diaria. Había desaparecidos, torturados, muertos de ambos bandos, de una sociedad dividida entre el odio y el miedo. 
Abril rojo es una novela fascinante, que atrapa al lector desde el primer capítulo, donde nada es lo que parece, todos son sospechosos, víctimas y victimarios se confunden y conviven. Esta novela es un clásico de la literatura sudamericana y contemporánea.

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Memorias de una dama. Santiago Roncagliolo. 2009

Esta novela trata de un escritor peruano, inmigrante sin papeles, que vive en Madrid. Junto a su novia Paula, también inmigrante brasilera sin papeles, hacen trabajos insignificantes y pasan necesidades. Él sueña con ser un escritor importante, relacionarse con los escritores importantes, latinoamericanos, que triunfan en París. Sugiere que por cada escritor que triunfa, muchos pasan desapercibidos y quedan en el olvido, pero de ellos nadie habla, por eso no se los conoce en los círculos literarios a los que él aspira. Describe el lado oscuro de la vida bohemia en París, no la idealiza para nada.

Un día, una mujer misteriosa, lo llama por teléfono, para escribir sus memorias. Diana Minetti es una mujer con varias facetas, hija de empresario mafioso, vivió en Cuba y en Santo Domingo, ahora vive en París. Se relacionó con la Jet set, conoció a Jackie Kennedy, a Camilo Cienfuegos, entre otros personajes. Pero, finalmente, su familia, la estafó con la herencia, de unos cuantos millones de dólares. Ella es una distinguida mujer de la alta sociedad caribeña, pero en decadencia. 

Esta mujer está enferma y quiere dejar sus memorias escritas, aunque no quiere que el libro se publique. Además, el escritor empieza a investigar a su padre, Giorgio Minetti y se va revelando un personaje más siniestro de los que parece.

Todo esto ofrece al protagonista la posibilidad de vivir “como un gran escritor” cobrando un sueldo y viajando a París para hacer sus entrevistas. Como todo escritor latinoamericano, desea triunfar en Europa, pero esto es más difícil de lo que parece.

El escritor tiene una gran historia, de mafia, alta sociedad, estafas, pero no puede publicar el libro, por un contrato de confidencialidad que ha firmado con su clienta.

A la vez, se plantea sus dudas sobre su trabajo como escritor, biógrafo, que debe o no debe hacer. En las memorias de Diana Minetti, aparecen atrocidades del régimen de Rafael Leónidas Trujillo en Santo Domingo y de Fidel Castro en Cuba.

Es una novela con un toque de autobiografía, donde los hechos de ficción y no ficción se mezclan todo el tiempo. Entra los colegas escritores del protagonista, aparece el mismo Santiago Roncagliolo, como escritor paraguayo, consagrado, con quien el autor pasa unos malos ratos.

De lectura fácil y amena es una historia sobre cómo el escritor creó esta novela. La novela de la novela. Varias lecturas en una.

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Flora Tristán. Una mujer sola contra el mundo. 1838

Dato interesante: Este diario fue publicado en 1838, como Pérégrinations d'une paria (Peregrinaciones de una paria).

La historia transcurre en Francia a mediados del siglo XIX, pleno auge de las ideas de la Revolución Francesa, y la Revolución Industrial en Inglaterra. Es el nacimiento del socialismo utópico, que critica las condiciones de vida de los obreros de las incipientes fábricas. 

Flora Celestine Thérese Henriette Tristan y Moscoso es la hija de Mariano Tristán Moscoso, militar aristócrata peruano, y Therese Laysné, de origen francés. Su padre muere cuando Flora tiene solo 5 años y en ese momento termina la época de bonanza de la familia. Las últimas palabras de Mariano son “hija te queda Pío” el tío influyente y rico que vivía en Perú. 

Pasa el tiempo, Flora y su madre se mudan a un barrio marginal parisino, donde Flora comienza a trabajar a edad muy temprana, y se casa con un hombre llamado André Chazal, con quien tiene 3 hijos. Solo sobrevive una hija, Aline Chazal.

El matrimonio es un verdadero infierno, una prisión para Flora quien es ávida lectora de las nuevas ideas socialistas.

Flora abandona a su marido y se embarca en “Le Mexicain” cruza el Atlántico, hacia Perú. Allí va a ver a su familia paterna, los Tristán Moscoso, una familia peruana, rica e influyente. 

Flora es inquieta y comprometida con su tiempo, es rebelde e inspirada por las ideas de la época, también ella comienza a escribir y a denunciar. La pobreza y la opresión de la mujer van forjando su personalidad. 

En Perú, se da cuenta de que la situación de las mujeres no es muy distinta de lo que había visto en Europa y en el Caribe, y además sufre una gran decepción con su tío, quien le niega toda herencia.

Flora vuelve a Francia, se dedica a escribir, a reclamar y a denunciar. Participa de grupos literarios, de mítines políticos. 

Llega a tener reconocimiento popular, se rodea de intelectuales y políticos y se va convirtiendo en una figura pública. Los obreros la adoran y ella es una oradora que cautiva a las masas. Escribe varios libros, para “educar” a los obreros y que estos puedan reclamar sus derechos, y a la vez, tiene ideas muy utópicas que pretende llevar a otros países. Es así como viaja a Inglaterra, donde conoce de cerca las terribles condiciones de vida de los obreros.

Flora escribe, y cuando no encuentra editor para sus libros, hace colectas y los edita ella misma con donaciones que le hacen los proletarios.

Pasan los años y su hija Aline se casa y tiene un hijo, rebelde, viajero y parecido a su abuela, llamado Paul Gauguin. 

Flora muere a los 41 años, agotada, pobre y enferma de tifus. Es un símbolo de las primeras luchas feministas y obreras, reclamando una sociedad más justa e igualitaria para las mujeres de mediados del siglo XIX.

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Oro, petróleo y aguacates. Las nuevas venas abiertas de América Latina. Andy Robinson. 2020

Un libro que podríamos decir “de lectura obligatoria” para comprender un poco la realidad que somete a Latinoamérica. 

El autor recrea el recorrido que hizo Eduardo Galeano en las “Venas abiertas de América Latina, cuando se cumplen 50 años de la edición de ese libro de culto.

Su objetivo es viajar a los mismos países a verificar ciertas hipótesis, la más famosa, es que “los latinoamericanos somos pobres porque es rico el suelo que pisamos” así rezaba una famosa frase de Galeano. Y parece que sigue siendo así… 

El autor viaja y recolecta historias desde México hasta Argentina, hace entrevistas e intenta dilucidar el porqué de las realidades tan opuestas de los latinoamericanos, tan pobres, sobre un suelo tan rico. 

Habla de historia, de política y de economía, pero también de historias simples, de gente común que vive día a día con la realidad dura de los pueblos andinos, del saqueo y expoliación de la selva, de la ganadería y la cría intensiva, que va acabando con el Amazonas y tantas otras historias de saqueo y miseria. Las mineras canadienses y las multinacionales chinas que se llevan la riqueza de la región, dejando apenas migajas para los pueblos nativos. 

También encara temas como el cambio climático, el calentamiento global y la basura acumulada en el océano y deja abiertos más interrogantes que certezas para un lector ávido de información veraz y de primera mano.

Andy Robinson es periodista y nació en Liverpool en 1970.

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