Tú, que te escondes. Cristina Bajo. 2004

Es una pequeña colección de cuentos maravillosos. En estos cuentos cortos, la autora hace un retrato de época. Las fechas van del siglo XVI al XIX, aunque las historias son ficción, tienen reminiscencias de leyendas y creencias populares. Aquí se dan cita, la solidaridad de las mujeres, en una tierra violenta, donde las guerras han casi terminado con los hombres en edad de casarse. Solo quedan los ancianos y los niños, y en este contexto buscar marido se vuelve muy difícil. Además, la vida de las mujeres jóvenes oscila entre el convento y el matrimonio, no hay muchas más opciones, aunque las protagonistas de Cristina Bajo, siempre se salen del molde. 

La venganza por los familiares y amores muertos en las contiendas y peleas entre bandos opuestos, también son escenarios de historias de amor. A veces, los enamorados y protagonistas están en bandos opuestos, aunque el amor trasciende todas las barreras sociales, políticas y a veces, hasta la muerte también. 

La hechicería, los poderes ocultos, tan temidos por la iglesia católica y siempre ejercidos por indias misteriosas, le dan misterio y sensualidad a los coprotagonistas de estas historias. La iglesia católica, atrasada y llena de secretos, siempre teme el poder oculto de las mujeres sabias que ayudan a la protagonista a librarse, generalmente, de maridos violentos y desalmados. No hay que olvidarse que las mujeres eran casadas muy jóvenes, y no tenían participación en la decisión sobre su destino. Esto era negociado o arreglado por los padres, o los hermanos mayores. Entiéndase, los hombres de la familia, tanto biológica como política. 

Esta colección es un deleite, un verdadero placer para los amantes de la buena literatura. Son cuentos cortos, fáciles de leer, dinámicos y no son correlativos. Una historia no depende de la siguiente. Los títulos son:

• Retrato de dama sin nombre.

• Aquesta confusa tierra.

• Tú, que te escondes en los rincones oscuros de las escaleras.

• Amutay, Amutay, Tripa Huecufú

• El Agnus Dei

• Buscando marido a una mulata

• Espérame en el día del santo fundador

• La niña que sueña

En este blog reseñamos otros libros de la misma autora: "Territorio de penumbras" , "La trama del pasado" y "Como vivido cien veces"

El jardín de los venenos. Cristina Bajo. 2005

Esta historia transcurre en el siglo XVIII en Córdoba. Sebastiana Zuñiga vive con su padre Gualterio y su madre, doña Alda. La familia esconde oscuros secretos, que tienen que ver con su linaje, cuestión muy importante en la sociedad de la época.

La vida está regida por la religión católica, las oraciones y los curas confesores. El destino de toda mujer de "buena familia" casta y pura, solo tiene dos caminos: el matrimonio o el convento. 

Sebastiana es una ávida lectora y estudia latín. Se inclina especialmente por la botánica. Lo que es raro en una mujer tan joven.

El hito que marca la desviación en su vida es un amor secreto, del cual queda embarazada y es en este punto donde se desencadenan los hechos que transformarán su vida.

En un breve paso por el convento, donde es recluida, conoce a Sor Sofronia, quien le enseña los secretos de su jardín de hierbas aromáticas y medicinales. Sor Sofronia la toma como aprendiz y Sebastiana nunca más dejará de estudiar las plantas medicinales, para buenos y malos fines. Cuando Sor Sofronia muere, le deja sus preciados libros sobre medicina, ocultismo y herboristería, libros prohibidos por la iglesia católica. 

Le buscan un marido, para cubrir la "deshonra" de la familia, la cual carga siempre en los hombros de las mujeres. El candidato, con quien la obligan a casarse, es don Julián Ordóñez, sucio, violento, borracho, que además, tiene una doble vida, y esconde sus secretos.

A partir de las dudosas muertes de su marido y su madre, Sebastiana va tomando las riendas de su vida. Ya no permitirá que nadie decida por ella. Impondrá su voluntad por las buenas o por las malas. El conocimiento es la llave que la ayudará a librarse de algunas cargas y escollos en su vida. Todo lo aprendido sobre botánica, hierbas y brebajes, le dará cierto poder sobre las malas personas que la rodean, pero también será una forma de condenarla. Estos conocimientos la ayudarán a librarse del maestro Lope de Soto, su segundo marido, un soldado, violento y obsesionado con ella. Un personaje tan siniestro que el lector llegará a detestar. Pero Sebastiana logra librarse de él. En este caso, el conocimiento vence a la fuerza bruta del soldado. 

Sin embargo, en esa sociedad tan atada a la religión, las mujeres no pueden decidir nada, ni romper las cadenas de la familia, la sociedad o la iglesia. El cura confesor de Sebastiana, y médico de la orden jesuita, dice claramente: "que lástima que Sebastiana es una mujer, con todo ese conocimiento, si fuese un muchacho, lo tomaría como ayudante".

En este novela, Cristina Bajo, se aleja del relato histórico, y se sumerge en el mundo oscuro de la religión católica, los libros prohibidos, de la magia y la medicina ancestral. El conocimiento es un aliado para librar del mal a la joven protagonista. Pero también, la autora deja bien claro el lugar secundario que ocupan las mujeres y como dependen totalmente de los varones de la familia.

En este blog reseñamos otras novelas de la misma autora, sigue estos enlaces para leer más:

• "La trama del pasado" 
• "Como vivido cien veces" 
• "Tú que te escondes"
• "En tiempos de Laura Osorio"

El crimen del lago. Qiu Xiaolong. 2013

Esta novela forma parte de la saga del detective Chen Cao. Este atípico policía es incorruptible y además es poeta, miembro de la sociedad de escritores de Shanghái. Es un sibarita, a través de él podemos degustar los platos típicos de china, recorre tabernas en busca de sabores tradicionales, visita casas de té varias veces al día, cruza puentes lagos y parques  y nos transmite los rituales milenarios de una cultura antigua y moderna a la vez, llena de contrastes, fascinante de principio a fin. 

El escenario, generalmente, es Shanghái, sede del departamento de policía donde este trabaja. Pero en esta ocasión el departamento de policía le paga unas vacaciones en Wuxi, un complejo lujoso para altos cargos del partido. Cuando Chen Cao se dirige allí, se instala y sale a recorrer la zona, va a almorzar a un pequeño restaurante donde conoce a Sanshan. Ella es una joven activista por el media ambiente. El famoso lago Tai está terriblemente contaminado por empresas muy importantes que desechan todo en este lago. Un alto jefe de estas empresas es asesinado, justamente el jefe de Sanshan, habían tenido algunas disputas y puntos de desacuerdo en los últimos tiempos, por cuestiones laborales. Esto la convierte en sospechosa.  Además, un colega, activista, también es encarcelado. Frente a este cuadro, Chen Cao decide sacrificar sus vacaciones y tomar parte en el asunto, pero como no es su jurisdicción, debe ser muy cauteloso. Pronto se ve envuelto en tensiones y compromisos, entre su deber como policía, su atracción por Sanshan, y los intereses políticos y económicos que subyacen en todas las relaciones entre los personajes. 

Lo apasionante de las novelas de es Qiu Xiaolong que van llevando al lector por los rincones de las ciudades, en este caso es Wuxi, ya mientras va contando la vida cotidiana de los habitantes de las ciudades chinas. El eterno día laboral, los departamentos minúsculos donde se acomodan varias generaciones de la misma familia, los espacios compartidos con los vecinos, etc.

Esta historia forma parte de la fascinante saga del detective Chen Cao. En este blog somos fanáticos de este autor y reseñamos Muerte de una heroína roja, entre otras.

Muerte de una heroína roja. Qiu Xiaolong. 2007

Intrigante historia situada en Shanghái de los años 90 que muestra una sociedad que transita profundos cambios. Justo un año después de las protestas de la plaza Tiananmén.

El policía poeta Chen Cao tiene que resolver un caso delicado porque involucra a un hijo de alto funcionario del partido como principal sospechoso. La víctima es una trabajadora modelo nacional, Guan Hong Ying, dedicada totalmente al partido y a su trabajo, no tiene amigos ni amantes. Cuando el detective comienza a ahondar en el caso descubre que el posible asesino es el hijo de un alto cargo del partido, lo que llaman un "bolsillos llenos" esto lo hace intocable. Entonces comienza a tejerse una trama de corrupción y favores políticos que va complicando la investigación.  

Finalmente, gana la justicia y el detective Chen logra resolver este caso, no sin antes pasear al lector por las calles de Shanghái, los parques, las casas de té... los personajes que colaboran con él son adorables, Yu Guangming, su ayudante  y su esposa Peiqin, viven en un departamento minúsculo, parte de los muebles están en el pasillo común del edificio. Trabajan muchísimo y se conocieron durante la Revolución Cultural, cuando fueron "jóvenes reeducados", enviados al campo. Nube blanca es una chica de triple alterne, son las que trabajan en los karaokes tan populares en Shanghái donde van jóvenes y adultos. Sobre todo empresarios o funcionarios del gobierno a cerrar tratos y negocios. Las chicas cantan, bailan, y ofrecen sexo, pero esto solo se insinúa implícitamente el libro. 

Si bien la historia avanza lentamente, es muy interesante todo lo que aporta desde el punto de vista cultural, histórico, descubre leyendas, historias de las comidas, poesías y frases de Confucio, dando un contexto general, mostrando como piensan y viven los personajes, y mostrando un poco de esta cultura maravillosa.

Este libro forma parte de la saga policial del protagonista, el detective Chen Cao. Es fascinante como el autor va mezclando la historia y los personajes con su entorno, con su estilo de vida, el contexto político y económico. Va dando pinceladas de la vasta cultura y tradiciones chinas en un país en plena metamorfosis. Otra obra que reseñamos aquí del mismo autor es El crimen del Lago, maravillosa obra de Qiu Xiaolong.

Marina. Carlos Ruiz Zafón. 1999

Un caserón olvidado y tenebroso... situado en el barrio de Sarria, en las afueras de Barcelona, este caserón es el hogar de Marina y su padre, German. Oscar, vive como pupilo en su escuela. Quiere ser arquitecto. 

Un día, vagando por las calles de la ciudad, se cruza con Marina, una bella adolescente. A partir de ese momento Oscar no puede pensar en otra cosa, comienza a frecuentar la casona donde vive Marina con su padre y se convierte en parte de la familia. 

El caserón está lleno de recuerdos de un pasado brillante, él padre de Marina, fue un pintor genial, está enfermo, y no pinta desde que falleció su esposa. La madre de Marina, era cantante de ópera, y la modelo de todos los cuadros que visten las paredes de la casa.  Marina es muy bella y culta, con una sonrisa pícara y los grises ojos de su madre. 

Ambos adolescentes se ven envueltos en una historia de misterio y terror a partir de la visita a un invernadero donde descubren un álbum de fotos antiguas, pero no cualquier tipo de fotos... son fotos de niños con malformaciones, ojos tristes y cuerpos imposibles. A partir de ahí, empiezan a investigar y develar una serie de historias de inmigrantes, violencia, solidaridad, amistad, superación y secretos de familia. Una misteriosa mujer que lleva flores a una tumba sin nombre, un ex-policía que vive recluido en su buhardilla por miedo a un pasado que acecha. La historia misteriosa de un hombre que sobrevive a su hermano gemelo, y lucha por crear prótesis para "darle a los seres humanos las partes que la providencia les negó", pero en su afán por superar a la naturaleza, termina creando criaturas espeluznantes.   

Es una novela fascinante, del estilo de Carlos Ruiz Zafón, una historia de misterio, de amor, de aventura, que nos habla de la enfermedad y la muerte, del tiempo que avanza implacable, dejando  recuerdos y nostalgia en los protagonistas.

Otras novelas reseñadas en este blog del mismo autor, son "El príncipe de la niebla" y "Luces de septiembre", entre otras obras.

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El príncipe de la niebla. Carlos Ruiz Zafón. 1993

La novela se sitúa en un pueblo al lado del Atlántico, en 1943, debido a la guerra, la familia de Max Carver debe mudarse y alejarse de la ciudad. Max está inquieto y no quiere alejarse de sus amigos y su ciudad hasta que conoce el mar y queda tan fascinado por su inmensidad que en ese momento decide que "nunca vivirá en un lugar lejos del mar". 

Se instalan en una casa, donde Max y su hermana mayor, Alice, comienzan a descubrir historias de misterio que se entrelazan y están relacionadas con los antiguos habitantes de la casa, un jardín abandonado con esculturas extrañas, y un barco hundido, Orpheus que luego descubre junto a su nuevo amigo Roland, nieto adoptivo del farero. 

La hermana pequeña de Max, Irina,  sufre un accidente y esa misma tarde, Max, su amigo Roland y su hermana Alice se dirigen al faro, a hablar con el abuelo de Roland, Victor Kray, para empezar a descubrir los misterios que envuelven a los antiguos propietarios de la casa, donde ahora vive Max y su familia.

Si bien es una historia pensada para un público juvenil, es atrapante, dinámica, entretenida, pero a la vez profunda, ya que el personaje misterioso que enlaza los misterios del pasado y el presente de los protagonistas, es el Dr. Caín, es el "príncipe de la niebla", una especie de mago, fraudulento, que concede favores a cambio de deudas impagables, no precisamente en dinero. 

No podrás abandonar esta lectura hasta llegar al final, es muy dinámica, y las descripciones de lugares y personajes dejan espacio para dejar volar la imaginación. Es un deleite, como las otras obras del mismo autor que componen la "Trilogía de la niebla". En este blog reseñamos "Marina" y "Luces de septiembre", entre otras, del mismo autor.

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Los vecinos de enfrente. Georges Simenon.2013

En 1930 llega Adil Bey a Batum, URSS, nuevo cónsul de Turquía.

Se rodea de otros funcionarios extranjeros, persas e italianos, y John, un americano, casi siempre borracho, presidente de la Standard Oil, que casi tiene el rango de "funcionario de gobierno" en URSS.

El protagonista tiene una secretaria llamada Sonia, un ser insignificante, que lo asiste en todo, pero es apática e indiferente, poco resolutiva, pero es "lo que hay", esta es la respuesta a las situaciones inverosímiles y rutinarias que se van presentando en el consultado de Adil Bey.

Este se va obsesionando con Sonia, quien, a su vez, es "vigilada" por su hermana y su cuñado desde la ventana de enfrente. Será Sonia quien hará girar los hechos en esta historia. Una mujer común y corriente que va a precipitar los hechos, el nudo de la historia.

Nunca falta una ventana, el ojo que todo lo ve. Las  rutinas agobiantes, la sensación de ahogo, de un protagonista que se siente observado, en las novelas de Georges Simenon.

Una historia atrapante, imprescindible, donde el final es sorprendente e inesperado.

El Jardinero Fiel. John le Carré. 2001

Otra novela fascinante de John le Carré, publicada en 2001, El jardinero fiel es un thriller de suspenso, misterio, amor, justicia, ética. Sin duda va a atraparte. El escenario es África, Kenia, precisamente. Justin Quayle, un diplomático británico,  aficionado a la jardinería, es el esposo de Tessa. Ella es brutalmente asesinada en Kenia. En un principio parece ser un crimen pasional, porque Tessa iba acompañada de un médico y colega amigo, Arnold Bluhm. 

Justin, muy apenado, por la muerte de su esposa, empieza a investigar y a seguir los pasos de Tessa hasta el lugar donde fue encontrado su cuerpo. Esto lo lleva a descubrir una trama oscura de corrupción dentro de las empresas farmacéuticas que prueban medicamentos en seres humanos, pertenecientes a las zonas más recónditas y pobres de África.

En esta novela, los personajes son construidos de forma muy exquisita. Justin, que al principio parece muy pasivo, luego revela una fuerza de voluntad y una tenacidad increíbles. Tessa, está presente a lo largo de la historia, es el hilo que va tejiendo la trama y relacionando los personajes secundarios que van enriqueciendo la historia. 

Los colegas diplomáticos, los funcionarios kenianos, los profesionales y colegas de Tessa, todos están muy bien delineados, con sus secretos e historias personales muy bien narradas.

Diálogos agudos y reveladores, una prosa dinámica, las transiciones entre el pasado y el presente, van guiando al lector a lo largo de esta historia fascinante.

Esta novela atrapante, no deja de ser una denuncia a la falta de ética de la industria farmacéutica, los laboratorios, los políticos y altos funcionarios corruptos. Tanto africanos como europeos. Plantea un problema que sobrepasa las fronteras. Denunciando la traición y exponiendo el sacrificio de personas anónimas, tratando de hacer un bien a la humanidad toda. 

Esta obra ha sido llevada al cine, en 2005, dirigida por Fernando Meirelles y protagonizada por Ralph Fiennes y Rachel Weisz, capturó la esencia de la novela, llevando su mensaje a una audiencia aún mayor. La película sintetiza los momentos más importantes del libro. Está bien lograda.

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Quien no. Claudia Piñeyro. 2019

Uy que decir de estos cuentos de terror, de misterio, suspenso, una trama compleja y oscura que se resuelve en pocas páginas. Cuentos cortos ideales para leer antes de dormir y tener pesadillas. Son 16 cuentos cortos recopilados a lo largo de su extensa trayectoria. Comienzan hablando sobre "gente rara" y realmente, los personajes se parecen a cualquier vecino o a cualquiera de nosotros.

Niños siniestros, asesinos y torturadores. 

Todo parecía muy normal hasta que los vecinos comienzan a dar signos de alarma. Gente muy extraña. ¿Hay niños secuestrados en el edificio? ¿O son los mismos secuestradores? ¿Asesinos? ¿O víctimas? Muy genial el giro que da esta historia.

Hombres de doble vida que mueren de repente y dejan al descubierto su verdad tan bien oculta… historias fascinantes y misteriosas. Una doble vida con detalles que rayan la morbosidad. 

Es una historia que llena de interrogantes, sin respuesta… ¿Es posible que alguien sea tan mentiroso y que nadie lo note? ¿O son todos cómplices? 

Fascinante el desenlace de la historia que hace honor a los pequeños detalles de la vida. Claudia Piñeyro siempre nos sorprende.

Claudia Piñeyro nació en Buenos Aires en 1960. Es escritora, guionista de televisión, dramaturga y su título oficial es de contadora. Es la autora de muchas novelas y cuentos, tales como "Las grietas de Jara" o "Las viudas de los jueves" llevada al cine por el director argentino Marcelo (Tango feroz, Plata quemada y El método).

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El testamento. Georges Simenon. 2000

Georges Simenon nació en Lieja, Bélgica, en 1903. Escribió, en francés, historias de misterio y detectives. Su personaje más conocido es el comisario Maigret. Vivió en París, en la costa mediterránea francesa, en Suiza, se relacionó con los intelectuales de su época. Ha sido un escritor prolífico. Durante unas largas vacaciones, escapando de un romance turbulento con la bailarina Josephine Baker se instala en la Rochelle, donde se sitúa esta novela que reseñamos aquí. Es en La Rochelle, donde desarrolla una pasión por el mar y todo el ambiente portuario. Ha vendido millones de ejemplares y sus novelas han sido llevadas al cine. Georges Simenon muere en Lausane, Suiza en 1989.

La historia trata de Oscar Donadieu,  un armador de barcos rico e influyente, y su familia. Es el patriarca de una  poderosa familia de La Rochelle, Francia. Un día aparece muerto en los muelles, supuestamente de muerte natural.

Deja un testamento que va a trastocar la vida de sus herederos, su viuda y sus cinco hijos e hijas. Sus vidas se verán  alteradas y los escándalos rodearán a la familia. Algunos se hunden en vicios y enfermedades, otros irán detrás de su libertad y sus sueños.

Es una novela cautivante. Georges Simenon ahonda en la psiquis de los personajes y descubre las historias subyacentes en las vidas monótonas de cualquier pueblo de provincia.

Contrariamente a sus novelas cortas donde hay un personaje principal, en esta novela hay seis. Retrata la sociedad de época, como Balzac o Stendhal, pero fiel a su estilo, G.S. nos deja mirar por la ventana la vida de una familia de pueblos y como un testamento puede alterar la vida de los herederos de una inmensa fortuna.

El espía que surgió del frío. Jhon Le Carré. 1963

Jhon Le Carré es un consagrado maestro del suspenso y las aventuras. Nunca nos decepciona. Un autor de culto para los que amamos las novelas de espías, de detectives, de misterios y aventuras.

Tal como el título lo indica, la novela transcurre en un escenario frío, gris, un invierno interminable. Son los primeros años del muro de Berlín, Alec Leamas ha pasado unos meses en la cárcel, al salir, se da cuenta de que lo siguen. Se encamina a una reunión con sus excompañeros del servicio secreto para empezar la última y más importante misión antes de su retiro. 

Por medio de una agencia de empleo, consigue un trabajo, como ayudante en una biblioteca, y ahí conoce a Liz, con quien empezará una amistad. Ella es un militante activa del partido socialista, pero a la vez es una joven idealista, ingenua y sencilla que comete el error de enamorarse de Alec.

A partir de ahora comienza la acción, Alec va a Holanda y luego a la Alemania Oriental, donde se ve envuelto en los laberintos grises e interminables de un país socialista, donde persiste el clima del comienzo, el frío gris de piedras y muros. Una serie de situaciones encadenadas lo llevarán a una trampa, a un calabozo, y a un juicio para desenmascarar a un traidor, en todo momento el traidor puede ser él, su jefe, su compañero, la historia va girando y todos son sospechosos. En el juicio, casi al final de la novela, aparece Liz ... Y de nuevo un giro inesperado reubica a los personajes, los que parecían malos, ahora son buenos y los buenos son los traidores. Cuando finalmente parece que Alec será ejecutado, vuelve a dar un giro la historia y todo resulta orquestado y organizado por el servicio de inteligencia británico para salvar a uno de sus mejores espías en Alemania, un hombre importante que no pueden darse el lujo de perder, el despiadado Herr Mundt, protegido del servicio secreto inglés, a pesar de todas las pruebas que hay en su contra. Pero, el que descubre algunas de estas pruebas y que empieza a sospechar es un subordinado de Mundt, es un observador y suspicaz judío llamado Fieldler.

Luego del juicio, donde aparentemente cae la máscara de cada implicado y los testigos prestan su declaración, aparece Liz como testigo, contra Alec, sin saberlo, parece que ella, inocentemente, lo envía a una ejecución segura. Otra vez el escenario de paredes grises, de lluvia y de frío, ahora deben cruzar y aquí va a definirse el final de la historia, la suerte de ambos personajes, Alec y Liz.

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