Libro de familia. Patrick Modiano. 2014

Un simple tramité administrativo, como es anotar el nacimiento de un hijo, dispara toda una serie de recuerdos y datos biográficos del protagonista. En Libro de familia, Patrick Modiano vuelve a llevar al lector por ese universo exclusivo, es decir, una frontera difusa entre la memoria y el olvido, entre la vida vivida y la vida recordada. Lo que podría parecer un documento administrativo anodino —el “livret de famille” francés, ese cuadernillo donde se inscriben los nacimientos, matrimonios y defunciones— se convierte aquí en el disparador de una indagación profunda y melancólica sobre los orígenes, la herencia y la identidad.

El punto de partida es una escena íntima, y casi, podría decirse, cinematográfica: un padre contempla a su hija recién nacida tras el cristal de la maternidad. Mientras la niña duerme —ajena aún a la memoria y a la historia—, el padre sostiene el libro de familia, listo para inscribirla en el registro civil. A partir de allí, el protagonista, que es a la vez el autor, comienza a recorrer su propia historia, su propia vida. Entre documentos, recuerdos, silencios y huellas apenas visibles de un pasado siempre escurridizo.

Modiano reconstruye la historia de sus padres —el matrimonio clandestino durante la Ocupación, los años de juventud de su madre actriz, el padre fugitivo que vivía al margen— y va trenzando esos fragmentos con escenas de su propia vida: viajes, búsquedas, intuiciones, la irrupción súbita del tiempo en una librería cualquiera. París, Alejandría, Amberes: los escenarios se suceden como en un sueño atravesado por voces lejanas, documentos y recuerdos, como en una vieja película con voces que se pierden en el olvido, el tiempo y la memoria. 

Este libro propone una lectura introspectiva, envolvente, en la que cada página sugiere más de lo que dice. Como en toda la obra de Modiano, lo importante no es tanto lo que se encuentra como la forma de buscar. El libro no entrega respuestas, pero nos lleva a pensar que la identidad no es un punto de llegada, sino un camino que se construye, que se crea día a día vivencias y momentos. Sin olvidar las personas que van apareciendo como trozos de vidrios de colores en un caleidoscopio, fragmentos de sombras y nostalgias.

Una lectura imprescindible para quienes disfrutan del arte de evocar, de los relatos e hisotiras de la buena literatura, construida palabra a palabra, paso a paso. En esta historia se entremezclan lo autobiográfico con lo literario. Este autor tiene su estilo inconfundible, te gusta o no te atrapa o no. No hay grises en su prosa. Es un estilo personal y autobiográfico. Podría decirse que es un verdadero cartógrafo de la memoria.

¿Te interesan las historias que exploran la memoria y la identidad?
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Tres desconocidas. Patrick Modiano. 2016

Son tres historias, tres voces, tres mujeres. Jóvenes adolescentes que van a buscar su futuro a París, a Lyon, buscan su destino en las grandes ciudades francesas. En medio de la soledad y del desconcierto. 

La primera va de Lyon a París a buscar trabajo. No conoce a nadie en la gran ciudad y la soledad es profunda. Como en otras historias de Modiano la ausencia de familia, o de los padres, principalmente hace que estos seres huérfanos vayan a tientas buscando un grupo humano al cual pertenecer. Es así como caen con hombres dudosos, sectas, cualquier grupo que los cobije, que los guie, que los proteja de alguna extraña manera.

La segunda chica ha pasado su vida en un internado en Annecy. Luego encuentra trabajo en un hotel de lujo, junto a una anciana y su perro, como dama de compañía. Un trabajo fácil y sin riesgos. Pero un día esta dama desaparece, dejando de nuevo a la joven desamparada. Luego da con una familia adinerada que la contrata como niñera de sus hijos. Pero, en este trabajo, hay una situación de acoso sexual que termina en tragedia. También en esta historia, hay un personaje oculto y misterioso que es el padre de la protagonista, del cual solo tiene fotos viejas, un arma cargada y la habilidad hereditaria para disparar.

La tercera joven habla de un exnovio llamado René, del cual solo queda una fotografía, que se pierde a lo largo de la historia. La chica queda tan sola, que entra en un café, donde entabla amistad con un profesor de filosofía, el hombre parece bueno, un cura, un padre. Finalmente, la invita a participar de un "grupo" que parece ser una especie de secta. La joven está tan sola, que el simple hecho de que alguien la escucha y le preste unos minutos de atención bastan para que confíe en ellos. Se sienta contenida, acompañada. Sobre todo por la mujer que dirige "el grupo". 

La soledad y el anonimato de las grandes ciudades, el cambio drástico de las jóvenes que pasan de la adolescencia a la adultez, solitarias, incomprendidas, la incertidumbre del mundo adulto, son situaciones universales en las que cualquier persona puede verse identificada. Cuando el profesor de filosofía, en el café, le pregunta a la joven protagonista, que hace todo el día, ella responde con esta frase: me preocupo, busco trabajo! Un paso iniciático a la vida adulta. Una soledad que se ve y se siente a través de la joven protagonista. 

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El llanto de los elefantes. Genoveva Casanova. 2015

Es la historia de Hellena Torner. Ella es hija de un diplomático español y una mujer alemana. Tras una infancia acomodada y una buena educación durante su juventud en México, regresa a su ciudad natal, Madrid. Allí se casa con Alfonso, un hombre que parece ser el marido ideal, con una situación económica privilegiada que le permite mantener un alto standard de vida. Con él va a tener una hija, Catalina, que pasa a ser el centro del mundo de Hellena. 

Un evento crucial ocurre cuando Alfonso regresa de una comida de trabajo y, al tomar en brazos a la bebé, esta empieza a llorar. Alfonso cree que Catalina es una niña malcriada por su madre. Entonces toma represalias contra Hellena, agrediéndola sexualmente. A partir de aquí ya nada será igual para Hellena. 
Para escapar de su realidad, Hellena se va de viaje a la India con dos amigas de la infancia, Beatriz y Laura. Este viaje simboliza un viaje hacia el interior de Hellena. Allí va a despertar al amor más puro y trascendental que sobrevive a todo, cuando conoce a Rohan.
Hellena y sus amigas son secuestradas por terroristas y Rohan es quien negocia el plan de rescate. Se enamoran perdidamente uno del otro, Hellena deja todo y va a vivir a la India. Pero Rohan está en pleno auge de su carrera política y en una sociedad tan conservadora, su relación con una extranjera, divorciada y con una hija no es bien recibida.
Aquí hay otro punto de inflexión en la novela. La vida en la India le revela el sufrimiento humano, los desposeídos y olvidados de una sociedad tan inabarcable llena de contrastes. Esto sugiere un profundo despertar personal y espiritual. Hellena intenta comprender a la India, estudia budismo, yoga, filosofía y visita los templos del país. Se siente maravillada y cautivada por la India. Pero no todo es bello y pintoresco. En Mumbai descubre una red de trata de esclavas sexuales. Ella no puede evitar involucrarse, quiere ayudar a esas mujeres como sea. Aunque en eso se le vaya su propia vida. Esto revela la complejidad del país, capaz tanto de grandeza espiritual como de crueldad.

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1Q84. Haruki Murakami. 2009.2010

Libro 1

1Q84, es una historia misteriosa y atrapante, con un ritmo que va envolviendo al lector. No falta el erotismo, las sectas religiosas, las obsesiones, y el amor.

La realidad cambia sin previo aviso. Todo comienza en 1984, en clara alusión al libro de George Orwell, cuando Masami Aomame, una fisioterapeuta experta en artes marciales, queda atrapada en el tráfico camino a una cita importante. Siguiendo el consejo del taxista, toma un atajo por un acceso restringido. Ese pequeño desvío lo cambia todo: ha entrado en otra versión de su mundo, al que llama 1Q84. Hay una realidad paralela, donde las cosas van tomando otro rumbo. No es una historia lineal, más bien deja cierta libertad para que el lector llene los huecos. Aomame, además de entrenadora, es una asesina secreta que trabaja eliminando a hombres violentos por encargo de una anciana poderosa.

El otro protagonista es Tengo Kawana, un profesor de matemáticas que sueña con ser escritor. Tengo Kawana tiene una amante, mayor que él, llamada Kyōko Yasuda. Un día recibe una propuesta inesperada de su editor: reescribir una novela escrita por una joven de 17 años llamada Fukaeri. La historia es fascinante, pero está mal escrita. Al principio duda, pero tras conocer a la joven y misteriosa autora, acepta el reto.  

Mientras los capítulos alternan entre ambos protagonistas, Aomame y Tengo, sus caminos comienzan a cruzarse. Todo parece estar conectado con Vanguardia, una extraña secta religiosa con secretos inquietantes. Entre conspiraciones, amor y realidades paralelas, 1Q84 te sumerge en un universo tan intrigante como surreal. Al estilo orwelliano pero con un toque oriental, atrapante y cautivador, un gran libro. 

Libro 2

En el segundo libro de 1Q84, la historia de Aomame y Tengo se vuelve más oscura e intensa. Aparecen otros personajes, todos con personalidades extremadamente misteriosas, fuertes, desconcertantes.

Aomame entabla una profunda amistad con Ayumi, una joven policía con quien comparte momentos de complicidad y aventuras sexuales cada vez más intensas. Sin embargo, la relación se ve brutalmente interrumpida cuando Ayumi es asesinada en circunstancias sospechosas, dejando a Aomame devastada.

Mientras tanto, el libro de Tengo llamado “La crisálida del aire”, el libro reescrito por Tengo, se convierte en un éxito de ventas, pero Fukaeri, la joven autora del libro,  desaparece sin dejar rastro. Entonces, aparece en escena Ushikawa, un investigador privado, quien comienza a atar cabos y se da cuenta de que Tengo está involucrado en la historia de la secta religiosa Vanguardia.

Aomame y su misteriosa benefactora planean el asesinato de Tamotsu Fukada, el líder de la secta que abusaba de niñas. Usando su habilidad como masajista, Aomame logra acercarse a él. Sin embargo, Fukada sabe lo que ella pretende y, en una inquietante conversación, le asegura que él la ha buscado durante años y que la ama. Cuando pareciera que puede convencerla, el final esperado llega,  Aomame cumple su misión y lo mata.

Tras el asesinato, Aomame escapa y se esconde, pero Tengo la busca desesperadamente. Aunque Aomame parece estar mucho más cerca de lo que él cree.

Aomame se da cuenta de que la secta ha silenciado la muerte de su líder. Mientras lee "La crisálida del aire" (el libro de Tengo), siente que la historia es un reflejo de su propia vida y empieza a comprender la conexión con Tengo.

Una noche, Tengo camina sin rumbo y llega a un parque infantil, donde sube a un tobogán y observa las dos lunas en el cielo. Aomame lo ve desde lejos, pero su mente la traiciona: cree que es un enemigo. Cuando finalmente decide acercarse, él ya no está.

Aomame, cansada de huir, intenta regresar al mundo antes del atajo en la autopista, y para esto vuelve al mismo punto de partida. Toma un taxi hasta la autopista donde todo comenzó, pero el acceso por el que entró en 1Q84 ha desaparecido. Desesperada, decide suicidarse en plena autopista, bajo la mirada atónita de los conductores.

Tengo experimenta una extraña visión: dentro de una crisálida de aire, ve a Aomame cuando era niña. No sabe si es real o un producto de su imaginación, pero en ese momento toma una decisión: hará todo lo posible por encontrarla, esté donde esté. Un libro maravilloso, que va girando y siempre desconcierta al lector, lo mantiene en vilo.

Una historia fascinante de Haruki Murakami que se ha traducido a varios idiomas y fue bestseller cuando se publicó. Hay un Libro 3 que queda para una próxima reseña.

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Tinísima. Elena Poniatowska. 1992

Este libro es uno de mis preferidos.

Una novela cautivadora sobre la vida de Tina Modotti.  Ella nació en Údine, Italia, en agosto de 1896 y murió en Ciudad de México en 1942.

Antes de vivir en Ciudad de México, paso unos años en Hollywood, donde conoció a su mentor, el famoso fotógrafo Edward Weston. Tina era la musa de Weston, pero también junto a él aprende el arte de la fotografía. Esta será su arma para luchar por los derechos de las mujeres, la justicia social, la pobreza y la desigualdad en los duros años que le tocó vivir. 

En México, apoya las revoluciones sociales y conoce a un cubano exiliado, rebelde, joven y apuesto, Julio Antonio Mella. Él ya había tenido problemas en Cuba, por haber participado en las revueltas universitarias, hasta que cae preso y realiza una huelga de hambre, medida extrema que ejerce presión sobre el gobierno de Gerardo Machado y Morales (presidente de Cuba entre 1925 y 1933). Por este motivo, debe escapar a México. Allí conoce a Tina. Tienen una relación amorosa, pero una noche del año 1929 él es asesinado en la calle, y muere desangrado en los brazos de Tina. Luego de trámites burocráticos y problemas políticos, ella termina siendo sospechosa, investigada y perseguida. Es magistral el trabajo de la autora para mostrar, la corrupción política, a través del hecho de que la sospechosa es mujer, extranjera, artista, libre... todo esto le juega en contra en el México de los años 30. La policía corrupta, en lugar de ir atrás del criminal, ventila la vida privada, las cartas y las fotos de Tina y Julio.

Tina frecuenta los personajes más famosos de la época, conoce a Diego Rivera, Gabriela Mistral, Jean Charlot, José Clemente Orozco, entre otros. Artistas, intelectuales y militantes comunistas eran sus amigos y compañeros de lucha. Es una historia de los exiliados y comunistas clandestinos en México, donde el clima de época estaba en ebullición permanente.

Elena Poniatowska escribe esta novela, de ficción, no es una biografía, pero los hechos trascendentales de la historia son reales. Esto convierte al libro en una retrato de época. Los comienzos del siglo XX con las revoluciones y las vanguardias artísticas estallando por doquier.

Tina Modotti representa su época, con contrastes, revoluciones, amores, arte. Es una precursora de las luchas sociales y del feminismo. Además de ser una fotógrafa brillante que con su cámara deja testimonio de los años turbulentos que le tocó vivir. Es una vida de novela, realmente, tiene todos los ingredientes para ser fascinante. La protagonista es amante, militante y artista, es decir que no le falta fuerza, convicción ni carácter para ser la protagonista ideal de esta novela genial de Elena Poniatowska.

Muy recomendable como lectura, para los que gustan de las novelas biográficas, de época, de intrigas y suspenso, de amor, de pasión, de lucha. Esta novela tiene todo para conquistar a un público muy amplio pero apasionado por la literatura de "alta gama".

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La casa de las bellas durmientes. Yasunari Kawabata. 2012

Una ambientación embriagadora y misteriosa, guiará al lector por los laberintos de esta casa “de las bellas durmientes” a través de la reflexión sobre la soledad, el erotismo y la muerte.

Una novela corta, misteriosa y atrapante. El viejo Eguchi, de 67 años, visita una casa secreta, dirigida por una mujer. 

Al principio parece ser un burdel, pero enseguida el lector se dará cuenta de que no es tal y que hay algo más, perturbador, oculto, erótico. 

El protagonista pasa allí varias noches, vuelve como “hechizado” una y otra vez. El objetivo de estas visitas nocturnas es dormir al lado de bellas jóvenes vírgenes narcotizadas, que duermen desnudas junto a clientes ancianos. Mientras observan su piel, su cuerpo, su cabello, surgen recuerdos y a la vez sueños que se entremezclan, a veces son hermosos y a veces son espeluznantes. Los clientes recuerdan su vida y su juventud, sus recuerdos, junto a las doncellas dormidas.

Erotismo y lujuria, soledad y vejez, pero a la vez un cierto tipo de violencia se ejerce contra estas jóvenes totalmente indefensas.

La mujer que se ocupa de la casa y de las jóvenes es una simple empleada que muestra su lado frío e inhumano, pero observa las costumbres y tradiciones, como la de servir el té a los clientes. 

La casa y la ambientación es perfecta, las descripciones, magistrales.

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Tú, que te escondes. Cristina Bajo. 2004

Es una pequeña colección de cuentos maravillosos. En estos cuentos cortos, la autora hace un retrato de época. Las fechas van del siglo XVI al XIX, aunque las historias son ficción, tienen reminiscencias de leyendas y creencias populares. Aquí se dan cita, la solidaridad de las mujeres, en una tierra violenta, donde las guerras han casi terminado con los hombres en edad de casarse. Solo quedan los ancianos y los niños, y en este contexto buscar marido se vuelve muy difícil. Además, la vida de las mujeres jóvenes oscila entre el convento y el matrimonio, no hay muchas más opciones, aunque las protagonistas de Cristina Bajo, siempre se salen del molde. 

La venganza por los familiares y amores muertos en las contiendas y peleas entre bandos opuestos, también son escenarios de historias de amor. A veces, los enamorados y protagonistas están en bandos opuestos, aunque el amor trasciende todas las barreras sociales, políticas y a veces, hasta la muerte también. 

La hechicería, los poderes ocultos, tan temidos por la iglesia católica y siempre ejercidos por indias misteriosas, le dan misterio y sensualidad a los coprotagonistas de estas historias. La iglesia católica, atrasada y llena de secretos, siempre teme el poder oculto de las mujeres sabias que ayudan a la protagonista a librarse, generalmente, de maridos violentos y desalmados. No hay que olvidarse que las mujeres eran casadas muy jóvenes, y no tenían participación en la decisión sobre su destino. Esto era negociado o arreglado por los padres, o los hermanos mayores. Entiéndase, los hombres de la familia, tanto biológica como política. 

Esta colección es un deleite, un verdadero placer para los amantes de la buena literatura. Son cuentos cortos, fáciles de leer, dinámicos y no son correlativos. Una historia no depende de la siguiente. Los títulos son:

• Retrato de dama sin nombre.

• Aquesta confusa tierra.

• Tú, que te escondes en los rincones oscuros de las escaleras.

• Amutay, Amutay, Tripa Huecufú

• El Agnus Dei

• Buscando marido a una mulata

• Espérame en el día del santo fundador

• La niña que sueña

En este blog reseñamos otros libros de la misma autora: "Territorio de penumbras" , "La trama del pasado" y "Como vivido cien veces"

Territorio de penumbras. Cristina Bajo. 2011

Esta novela comienza en París, corre el año 1841. Sebastián Osorio y su amigo, el doctor Saint-Jacques, sienten nostalgia por la familia perdida y la distancia. Saint-Jacques perdió a su mujer y su pequeña hija y Sebastián tiene su familia lejos, en Córdoba, Argentina. Ambos amigos combatieron en La Tablada bajo las órdenes del general José María Paz. 

Ahora, el deseo de volver se hace más fuerte, porque quieren pelear por la tan ansiada Constitución Nacional que no llega a concretarse en tiempos de Juan Manuel de Rosas. 

El escenario es la lucha entre la hegemonía de Buenos Aires con su puerto y aduana y las provincias del interior. El clima político es de violencia y muerte, como en toda la saga de la familia Osorio.

En Córdoba, la familia Osorio, intenta seguir con su vida. Fernando lucha entre el recuerdo de su amada Calandria y la pasión que siente por su prima Ignacia, la mujer del halcón. Pero ésta dejó a su marido en España, por lo cual, no pueden casarse. Y, las costumbres de la época son muy rígidas en cuestiones de moral, especialmente, con las mujeres. 

El gobernador López Quebracho pone a prueba la lealtad de Fernando Osorio, su ahijado y súbdito. Este pide permiso para ir a buscar a su hermano Sebastián, que llega a Córdoba. A su vez, Sebastián está muy enfermo y quiere volver a ver a su hermano Fernando, porque se separaron cuando luchaban en bandos opuestos en La Tablada. Esa lucha es un hito en la historia. Las luchas entre unitarios y federales que separan familias.

En este clima de guerra e incertidumbre, son las mujeres las que esperan a sus maridos, y resisten, dentro del hogar, tratando de llevar la vida lo más normal posible. Son las mujeres las que actúan desde las sombras, si bien no van al frente en las batallas, se ocupan de todos los trabajos menores e invisibles que hacen que la vida siga funcionando. Se ocupan de los huérfanos, tejen y cosen para los soldados. Los auxilian si es menester. Y son las guardianas de las buenas costumbres, de la "virtud" y "castidad" de las jóvenes "de familia" y otras normas sociales de la época. 

En medio de esta desolación, de un escenario devastado por la guerra, de campos abandonados por falta de hombres, de casas expropiadas y casi en ruinas, allí surge el amor, la pasión, la solidaridad, la hermandad, que resiste el tiempo y la distancia.
Esta novela histórica, fascinante, ágil, dinámica, con todos los ingredientes para cautivar al lector, es la última que completa la saga de la familia Osorio. Que comienza con "Como vivido cien veces", "En tiempos de Laura Osorio" "La trama del pasado" etc., todos reseñados en este blog.

La trama del pasado. Cristina Bajo. 2006

La trama del pasado es una novela histórica, continuando la historia de la familia Osorio. Transcurre el año 1840, cuando llegan desde Vigo (Galicia) dos aristócratas españolas, doña Leonarda Arias de Ulloa y su hija Ignacia. La madre viene a poner en orden relaciones y cuestiones del pasado con la familia. Y su hija viene escapando de un matrimonio fallido. Abandonó a su marido y escapó, llevándose con ella el halcón peregrino favorito de su marido llamado Zegrí. Es una mujer valiente, que practica esgrima y sabe disparar. Otra mujer apasionada que se sale del molde de las mujeres de la época, de las cuales en la familia Osorio hay otras como Laura y Luz. Prima y hermana de Fernando, respectivamente.

Entre Fernando e Ignacia surge, primero, admiración, luego complicidad, y luego se enciende la pasión, que queda a cuenta de la imaginación del lector, porque en el libro solo se sugiere hacia el final. La autora retoma personajes e historias de libros anteriores como "En tiempos de Laura Osorio" y "Como vivido cien veces" y resucita antiguos rencores y viene a cobrar venganzas del pasado. 

En este libro, Fernando Osorio tiene una participación activa en la lucha contra los mazorqueros de Rosas. En esas largas luchas y ausencias de su estancia, Los Algarrobos, una gran pérdida. Indios pampas, sanguinarios y violentos, asaltan, violan y dejan en agonía a Calandria, su mujer. Ella era una negra, ahijada de la negra Severa, antigua nodriza y ama de servicio de la familia. Aparece en el libro "Como vivido cien veces". Severa, Calandria y su hermana Luz son las grandes compañeras de Fernando Osorio, alias el "Payo". Calandria y él eran amantes desde casi niños. Tenían un hijo, mulato, Lucien. Al morir Calandria, Lucien, queda al cuidado de la tía de Fernando, Mercedes. Esta lo cuida con amor, a pesar de que el chico es indomable y rebelde, criado como un salvaje, según las señoras de la casa.

De ahora en más, Fernando Osorio vive para vengar la muerte de su mujer. Es así como reúne a sus lanceros ranqueles, toman "justicia por mano propia" y se disponen a salvar a los presos políticos injustamente, recuperar documentos de expropiaciones de estancias de antiguas amigos y vecinos, incluida su propiedad, "Los Algarrobos" y limpiar a la ciudad de los salvajes mazorqueros que acechan a los vecinos y amenazan la "castidad y virtud" de las mujeres de buenas familias de Córdoba que ya no pueden salir ni para ir a misa, de tan violenta que se han vuelto las calles de la  ciudad.

La narrativa de Cristina Bajo es ágil y dinámica, esta novela es una aventura en tierras inhóspitas y salvajes, las pasiones y las venganzas están a la orden del día. La pintura de época de la sociedad en Córdoba y Buenos Aires, allá por el año 1840, cuando transcurre la historia, es fascinante y cautivadora, al punto que no se puede abandonar la lectura.

El jardín de los venenos. Cristina Bajo. 2005

Esta historia transcurre en el siglo XVIII en Córdoba. Sebastiana Zuñiga vive con su padre Gualterio y su madre, doña Alda. La familia esconde oscuros secretos, que tienen que ver con su linaje, cuestión muy importante en la sociedad de la época.

La vida está regida por la religión católica, las oraciones y los curas confesores. El destino de toda mujer de "buena familia" casta y pura, solo tiene dos caminos: el matrimonio o el convento. 

Sebastiana es una ávida lectora y estudia latín. Se inclina especialmente por la botánica. Lo que es raro en una mujer tan joven.

El hito que marca la desviación en su vida es un amor secreto, del cual queda embarazada y es en este punto donde se desencadenan los hechos que transformarán su vida.

En un breve paso por el convento, donde es recluida, conoce a Sor Sofronia, quien le enseña los secretos de su jardín de hierbas aromáticas y medicinales. Sor Sofronia la toma como aprendiz y Sebastiana nunca más dejará de estudiar las plantas medicinales, para buenos y malos fines. Cuando Sor Sofronia muere, le deja sus preciados libros sobre medicina, ocultismo y herboristería, libros prohibidos por la iglesia católica. 

Le buscan un marido, para cubrir la "deshonra" de la familia, la cual carga siempre en los hombros de las mujeres. El candidato, con quien la obligan a casarse, es don Julián Ordóñez, sucio, violento, borracho, que además, tiene una doble vida, y esconde sus secretos.

A partir de las dudosas muertes de su marido y su madre, Sebastiana va tomando las riendas de su vida. Ya no permitirá que nadie decida por ella. Impondrá su voluntad por las buenas o por las malas. El conocimiento es la llave que la ayudará a librarse de algunas cargas y escollos en su vida. Todo lo aprendido sobre botánica, hierbas y brebajes, le dará cierto poder sobre las malas personas que la rodean, pero también será una forma de condenarla. Estos conocimientos la ayudarán a librarse del maestro Lope de Soto, su segundo marido, un soldado, violento y obsesionado con ella. Un personaje tan siniestro que el lector llegará a detestar. Pero Sebastiana logra librarse de él. En este caso, el conocimiento vence a la fuerza bruta del soldado. 

Sin embargo, en esa sociedad tan atada a la religión, las mujeres no pueden decidir nada, ni romper las cadenas de la familia, la sociedad o la iglesia. El cura confesor de Sebastiana, y médico de la orden jesuita, dice claramente: "que lástima que Sebastiana es una mujer, con todo ese conocimiento, si fuese un muchacho, lo tomaría como ayudante".

En este novela, Cristina Bajo, se aleja del relato histórico, y se sumerge en el mundo oscuro de la religión católica, los libros prohibidos, de la magia y la medicina ancestral. El conocimiento es un aliado para librar del mal a la joven protagonista. Pero también, la autora deja bien claro el lugar secundario que ocupan las mujeres y como dependen totalmente de los varones de la familia.

En este blog reseñamos otras novelas de la misma autora, sigue estos enlaces para leer más:

• "La trama del pasado" 
• "Como vivido cien veces" 
• "Tú que te escondes"
• "En tiempos de Laura Osorio"

En tiempos de Laura Osorio. Cristina Bajo. 1998

 Esta novela es parte de la historia de la familia Osorio. Laura es prima de Luz María, la protagonista de "Como vivido cien veces", que reseñamos anteriormente en este blog.

La historia de Laura Osorio y su familia, transcurre en los tiempos previos a la batalla de Caseros (1852), es decir, gobernaba entonces, Juan Manuel de Rosas.

En esta novela, la autora cuenta la vida de Laura Osorio, como conoce, de forma curiosa, a su marido Brandon Robertson y el amor que surge entre ellos. Las vicisitudes de la familia, separada por la violencia de los tiempos que corren. El caudillo federal Juan Manuel de Rosas tiene absoluto poder, se niega a formar la ansiada Asamblea Constituyente, para crear la Constitución Nacional. Y en medio de la convulsión política, envía a los sicarios Reynafé, a asesinar a Facundo Quiroga en Barranca Yaco. Estoy trae consecuencias violentas para el país y la familia de Laura.

En las novelas de Cristina Bajo, siempre hay suspenso, violencia, amor y mucho misterio. Las leyendas, los muertos, los espíritus de los indios, las indias sanadoras, siempre están presentes. Pero, sobre todo, esta novela es un pintura de época, donde la autora describe de forma auténtica y detallada, el papel de la mujer en la sociedad patriarcal y pacata del siglo XIX. Los destinos de la mujer eran el convento o el matrimonio. Pero, en uno u otro, poco podía opinar o elegir. Los destinos eran urdidos por el padre, el hermano mayor, el marido, la mujer no podía decidir nada, no tenía derechos, voz ni voto. En cambio los hombres tenían plenas libertades, de viajar, de comerciar y de decidir el destino de la mujer y la familia. Y todo esto regido por la iglesia, la vida de las mujeres estaba totalmente organizada alrededor de las oraciones, los horarios giraban en torno a las campanadas de la iglesia que llamaban a rezar. 

Una sociedad mojigata, pacata, con una doble moral para medir los actos de hombres y mujeres. Llena de prejuicios y siempre pendiente de lo que la gente, los vecinos, la sociedad podían decir u opinar de la familia. Sobre los hombros de las mujeres cargaba el peso del buen nombre y la honra de toda la familia. 

En las novelas de Cristina Bajo, siempre hay una mujer que se revela, que es distinta, o que al menos, lo intenta. Pero, siempre, poniendo en riesgo su vida, su "virtud" el honor de su familia.

Es una novela atravesada por varias historias, de la familia Osorio, de sus luchas, que representan la lucha de las provincias del interior por evitar ser asfixiadas por el poder de Buenos Aires. 

Una lectura imperdible y fascinante. Muy recomendable.

Marina. Carlos Ruiz Zafón. 1999

Un caserón olvidado y tenebroso... situado en el barrio de Sarria, en las afueras de Barcelona, este caserón es el hogar de Marina y su padre, German. Oscar, vive como pupilo en su escuela. Quiere ser arquitecto. 

Un día, vagando por las calles de la ciudad, se cruza con Marina, una bella adolescente. A partir de ese momento Oscar no puede pensar en otra cosa, comienza a frecuentar la casona donde vive Marina con su padre y se convierte en parte de la familia. 

El caserón está lleno de recuerdos de un pasado brillante, él padre de Marina, fue un pintor genial, está enfermo, y no pinta desde que falleció su esposa. La madre de Marina, era cantante de ópera, y la modelo de todos los cuadros que visten las paredes de la casa.  Marina es muy bella y culta, con una sonrisa pícara y los grises ojos de su madre. 

Ambos adolescentes se ven envueltos en una historia de misterio y terror a partir de la visita a un invernadero donde descubren un álbum de fotos antiguas, pero no cualquier tipo de fotos... son fotos de niños con malformaciones, ojos tristes y cuerpos imposibles. A partir de ahí, empiezan a investigar y develar una serie de historias de inmigrantes, violencia, solidaridad, amistad, superación y secretos de familia. Una misteriosa mujer que lleva flores a una tumba sin nombre, un ex-policía que vive recluido en su buhardilla por miedo a un pasado que acecha. La historia misteriosa de un hombre que sobrevive a su hermano gemelo, y lucha por crear prótesis para "darle a los seres humanos las partes que la providencia les negó", pero en su afán por superar a la naturaleza, termina creando criaturas espeluznantes.   

Es una novela fascinante, del estilo de Carlos Ruiz Zafón, una historia de misterio, de amor, de aventura, que nos habla de la enfermedad y la muerte, del tiempo que avanza implacable, dejando  recuerdos y nostalgia en los protagonistas.

Otras novelas reseñadas en este blog del mismo autor, son "El príncipe de la niebla" y "Luces de septiembre", entre otras obras.

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El príncipe de la niebla. Carlos Ruiz Zafón. 1993

La novela se sitúa en un pueblo al lado del Atlántico, en 1943, debido a la guerra, la familia de Max Carver debe mudarse y alejarse de la ciudad. Max está inquieto y no quiere alejarse de sus amigos y su ciudad hasta que conoce el mar y queda tan fascinado por su inmensidad que en ese momento decide que "nunca vivirá en un lugar lejos del mar". 

Se instalan en una casa, donde Max y su hermana mayor, Alice, comienzan a descubrir historias de misterio que se entrelazan y están relacionadas con los antiguos habitantes de la casa, un jardín abandonado con esculturas extrañas, y un barco hundido, Orpheus que luego descubre junto a su nuevo amigo Roland, nieto adoptivo del farero. 

La hermana pequeña de Max, Irina,  sufre un accidente y esa misma tarde, Max, su amigo Roland y su hermana Alice se dirigen al faro, a hablar con el abuelo de Roland, Victor Kray, para empezar a descubrir los misterios que envuelven a los antiguos propietarios de la casa, donde ahora vive Max y su familia.

Si bien es una historia pensada para un público juvenil, es atrapante, dinámica, entretenida, pero a la vez profunda, ya que el personaje misterioso que enlaza los misterios del pasado y el presente de los protagonistas, es el Dr. Caín, es el "príncipe de la niebla", una especie de mago, fraudulento, que concede favores a cambio de deudas impagables, no precisamente en dinero. 

No podrás abandonar esta lectura hasta llegar al final, es muy dinámica, y las descripciones de lugares y personajes dejan espacio para dejar volar la imaginación. Es un deleite, como las otras obras del mismo autor que componen la "Trilogía de la niebla". En este blog reseñamos "Marina" y "Luces de septiembre", entre otras, del mismo autor.

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Los vecinos de enfrente. Georges Simenon.2013

En 1930 llega Adil Bey a Batum, URSS, nuevo cónsul de Turquía.

Se rodea de otros funcionarios extranjeros, persas e italianos, y John, un americano, casi siempre borracho, presidente de la Standard Oil, que casi tiene el rango de "funcionario de gobierno" en URSS.

El protagonista tiene una secretaria llamada Sonia, un ser insignificante, que lo asiste en todo, pero es apática e indiferente, poco resolutiva, pero es "lo que hay", esta es la respuesta a las situaciones inverosímiles y rutinarias que se van presentando en el consultado de Adil Bey.

Este se va obsesionando con Sonia, quien, a su vez, es "vigilada" por su hermana y su cuñado desde la ventana de enfrente. Será Sonia quien hará girar los hechos en esta historia. Una mujer común y corriente que va a precipitar los hechos, el nudo de la historia.

Nunca falta una ventana, el ojo que todo lo ve. Las  rutinas agobiantes, la sensación de ahogo, de un protagonista que se siente observado, en las novelas de Georges Simenon.

Una historia atrapante, imprescindible, donde el final es sorprendente e inesperado.

Luces de septiembre . Carlos Ruiz Zafón. 1995

Otra fascinante historia al borde del mar, en Normandía, transcurre el verano de 1937.

Simone y sus hijos, Dorian e Irene, se instalan en la casa del cabo, frente a la bahía azul. Un faro y un bosque los separa de una mansión llena de juguetes gigantes, un universo mágico y terrorífico a la vez.

El morador de esa mansión, Lazarus Jann, fue un niño pobre atormentado por una madre loca, que lo encerraba en un sótano y lo acosaba con historias de sombras terribles que iban a atrapar su alma infantil. Nunca tuvo amigos ni juguetes. Durante una de las noches, en aquel frío sótano, aparece su ángel salvador, un personaje imaginario, mitad mago mitad leyenda, famoso entre los niños pobres, quien le ofrece una vida feliz, lejos de su madre y la pobreza, pero a cambio debía entregar su corazón. Lazarus no lo duda, acepta el pacto y a partir de ahí su vida da un giro.

Lazarus se convierte en un adulto honorable y bondadoso, pero vive solo en una mansión cerca de un bosque, rodeado de juguetes mecánicos, relojes, títeres y otros inventos. Hasta que un día Simone va a trabajar para él, como ama de llaves, en su casa.  Ese verano cambiará las historias de todos los protagonistas y dejarán al descubierto el pasado de Lazarus y su historia de amor lleno de misterio y tristeza. Irene y su nuevo amigo Ismael son los dos jóvenes protagonistas que llevarán el hilo de la novela, a la vez, viven su propia historia de amor. 

Otra vez, el autor, mezcla en esta historia el tiempo y la muerte, el presente atado a un pasado que no suelta al protagonista, quien intenta manipular las vidas de las personas.

En este caso, construyendo juguetes y marionetas animadas, trazando un paralelismo con los seres deformes que habitan el álbum de fotos hallado por Marina y Óscar en la novela "Marina" del mismo autor. En ambos casos, el protagonista quiere manipular o tergiversar los destinos y las personas por medio de prodigios mecánicos o piezas articuladas. 

Si bien estas novelas fueron creadas para jóvenes, captan la curiosidad de cualquier adulto con alma joven, que ame las historias de misterio y aventuras. Es una novela que avanza en forma dinámica con el estilo ameno de este autor. Aunque, si ya has leído otras de Carlos Ruiz Zafón comienzan a aparecer ciertas similitudes entre personajes y situaciones que se van haciendo familiares, ciertos personajes se duplican como espejos de otros en las novelas de la llamada "Trilogía de la niebla", (El príncipe de la niebla, Marina) especialmente, de la cual este libro forma parte.

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El librero de Kabul. Åsne Seierstad. 2002

Una historia bellísima sobre la vida de una familia en Kabul.

La autora, Åsne Seierstad (1970, Oslo, Noruega) se instala por unos meses a vivir con la atípica familia del librero Sultán y sus esposas, Sharifa y Sonya y nos va contando como es la vida cotidiana en Kabul, la opresión y sumisión de las mujeres, las costumbres, la cultura, etc. 

Es una familia atípica porque son bastante cultos, y hay varios miembros de la familia que hablan inglés, por distintas razones, cosa muy curiosa en Afganistán, donde dos tercios de la población es analfabeta. Sultán y su primera esposa, Sharifa se toman muy en serio el estudio y alfabetización de las mujeres de la casa, estás son bastante respetadas, de hecho una de las hijas es profesora. 

Llevan una vida bastante normal hasta que el régimen talibán toma el poder en 1996 (hasta 2001) y los derechos adquiridos de las mujeres comienzan a retroceder, las leyes puritanas rayan lo ridículo, se prohíben hasta jugar con cometas porque dicen que esto distrae y provoca pequeños accidentes.

Las mujeres son las más perjudicadas porque deben salir siempre acompañadas, pierden el derecho a estudiar, son propiedad del marido en todo sentido y éste decide por ellas.

Los casamientos son arreglados por las mujeres de la familia, aunque finalmente son los hombres los que ultiman los detalles del dinero y la dote. A veces los casamientos se producen entre mujeres muy jóvenes con hombres mayores, incluso en algunos casos viudos con hijos. Alrededor de esta tradición hay muchas poesías y cantos que son una forma de rebelarse o de desahogarse de las mujeres de todas las épocas de Afganistán. 

Leila, la hermana menor de Sultán, es la esclava de la familia, se ocupa de la comida, de la ropa, de preparar el agua para que cada uno se lave al levantarse de dormir, etc. ella sueña con ser profesora de inglés de una escuela de la zona. Pero realizar un trámite tan simple como ir a anotarse al ministerio de educación para obtener el puesto, es una odisea complicada para una mujer joven afgana, ya que depende de que algún pariente la acompañe para salir a la calle.

La vida de las mujeres es muy difícil. Las familias con muchos hijos, entregan a alguna hija a cambio de una buena dote para poder pagar los estudios de uno de los hijos varones.

Si una mujer es violada, es culpa de la mujer, lo mismo si  en el matrimonio alguno comete adulterio, si es el hombre es culpa de la mujer, si es la mujer, esta es lapidada. No hay clemencia para las mujeres. Solo son respetadas a través de sus muchos hijos, por eso se esfuerzan mucho en que alguno de ellos triunfe o tenga éxitos en los negocios.

Así es como Sultán, al ser el hombre de negocios de la familia, da casa y comida a varios parientes, pero su voluntad, es ley dentro del hogar. 

El libro es muy cautivante, la autora nos lleva de viaje a estos lugares remotos y nos cuenta como vive la gente la vida cotidiana regida por el islam. 

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El juego del revés. Antonio Tabucchi. 1981

Una brillante colección de cuentos cortos, que se podrían agrupar bajo el subtítulo "saudades" como dice autor, una palabra que solo existe en portugués, porque solo los portugueses pueden sentirla.

El autor transmite nostalgia en estos cuentos, recuerdos de infancia, recuerdos de casas,  lugares y seres que ya no están. Algunos con finales inesperados, sorprendentes, otros con finales abiertos, que interpelar al lector, que hacen pensar en la vida y los caminos recorridos.

Antonio Tabucchi revive a la perfección la atmósfera del mediterráneo, o de una villa italiana, no falta la música y la bebida, el ambiente es perfecto y además le hace un guiño a escritores como Scott Fitzgerald, bailarinas como Josephine Baker, músicos como Bird o Mozart… todos son invitados a compartir el ambiente festivo de esta maravillosa selección de cuentos.

Antonio Tabucchi (Pisa, 1943 - Lisboa, 2012) es uno de los más reconocidos escritores italianos. De hecho, ha ganado infinidad de premios.

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El Jardinero Fiel. John le Carré. 2001

Otra novela fascinante de John le Carré, publicada en 2001, El jardinero fiel es un thriller de suspenso, misterio, amor, justicia, ética. Sin duda va a atraparte. El escenario es África, Kenia, precisamente. Justin Quayle, un diplomático británico,  aficionado a la jardinería, es el esposo de Tessa. Ella es brutalmente asesinada en Kenia. En un principio parece ser un crimen pasional, porque Tessa iba acompañada de un médico y colega amigo, Arnold Bluhm. 

Justin, muy apenado, por la muerte de su esposa, empieza a investigar y a seguir los pasos de Tessa hasta el lugar donde fue encontrado su cuerpo. Esto lo lleva a descubrir una trama oscura de corrupción dentro de las empresas farmacéuticas que prueban medicamentos en seres humanos, pertenecientes a las zonas más recónditas y pobres de África.

En esta novela, los personajes son construidos de forma muy exquisita. Justin, que al principio parece muy pasivo, luego revela una fuerza de voluntad y una tenacidad increíbles. Tessa, está presente a lo largo de la historia, es el hilo que va tejiendo la trama y relacionando los personajes secundarios que van enriqueciendo la historia. 

Los colegas diplomáticos, los funcionarios kenianos, los profesionales y colegas de Tessa, todos están muy bien delineados, con sus secretos e historias personales muy bien narradas.

Diálogos agudos y reveladores, una prosa dinámica, las transiciones entre el pasado y el presente, van guiando al lector a lo largo de esta historia fascinante.

Esta novela atrapante, no deja de ser una denuncia a la falta de ética de la industria farmacéutica, los laboratorios, los políticos y altos funcionarios corruptos. Tanto africanos como europeos. Plantea un problema que sobrepasa las fronteras. Denunciando la traición y exponiendo el sacrificio de personas anónimas, tratando de hacer un bien a la humanidad toda. 

Esta obra ha sido llevada al cine, en 2005, dirigida por Fernando Meirelles y protagonizada por Ralph Fiennes y Rachel Weisz, capturó la esencia de la novela, llevando su mensaje a una audiencia aún mayor. La película sintetiza los momentos más importantes del libro. Está bien lograda.

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Como vivido cien veces. Cristina Bajo. 1996

Es la primera obra de la autora argentina Cristina Bajo (nacida en 1937 en Córdoba, Argentina). La primera de una larga lista de éxitos literarios, traducidos a varios idiomas.

La novela se sitúa en la Córdoba del siglo XIX, un período de la historia argentina lleno de conflictos y transformaciones. La protagonista, una joven llamada Luz María, se encuentra atrapada entre las expectativas sociales de su tiempo y sus propios deseos y aspiraciones. A través de ella, el lector viaja a la época de Juan Manuel de Rosas, del "Manco" Paz, de Facundo Quiroga, los caudillos que se disputaban el poder en ese momento. Es decir, guerras civiles en entre unitarios y federales.

Luz María quiere ser libre, como sus hermanos varones, Fernando y Sebastián. Fernando es soldado de Facundo Quiroga y Sebastián estudia arte en París. Ella solo puede elegir entre el matrimonio o el convento. Ese era el proyecto de vida de las mujeres, en el siglo XIX en Argentina. Luz María es la rebelde de la familia. La hija preferida de su padre. Tiene una nodriza negra, llamada Severa, y una mulata, sirvienta, llamada Calandria. Con ellas tiene una relación más cercana y familiar que con su madre, quien es muy católica y se escandaliza con el comportamiento de su hija.

Aunque la protagonista nació en una familia acomodada, son tiempos turbulentos de la historia argentina y nadie está exento de sufrir pérdidas, tanto económicas como afectivas. El hecho desencadenante es un amorío que Luz María tiene con un indio ranquel, algo totalmente prohibido y vergonzoso para la sociedad de la época. Este hecho "mancha el honor y buen nombre de la familia Osorio" a la cual pertenece la protagonista.

Un día, llega un extranjero, que ofrece a Luz María un salvoconducto, una vía de escape, si se casa con él. Aunque él era mucho mayor que ella, acepta, se casa y abandona la estancia donde vive, para partir hacia Cardiff con su marido, Mr. Harrison.

En medio, la autora va pintando un cuadro de época, la relación con los negros esclavos, las luchas internas, el rol de la mujer, y de los hombres, dentro de la sociedad acomodada, de terratenientes, de las estancias de Córdoba del siglo XIX.

Cuando su padre muere, Luz María vuelve a su casa natal, donde encuentra su casa y campos destruidos, ya que las milicias han arrasado con todo. El país que antes de nacer ya se desangra. En las guerras internas, tanto un bando como el otro, van arrasando con bienes y propiedades de los habitantes de los pueblos por donde pasan. No importa si son ricos o pobres, todos deben "colaborar" con las milicias, inclusive por la fuerza.

Además, la investigación histórica que respalda la trama es meticulosa y aporta una autenticidad que enriquece la narrativa. La autora describe la rivalidad eterna de Buenos Aires y el interior. El atraso de algunas provincias, la desigualdad, la falta de higiene y seguridad. Compara Argentina con Europa, en el siglo XIX destacando la riqueza de la provincia de Córdoba, pero a la vez, la improductividad debido a las guerras internas. Se destaca la mirada de Luz María y el contraste con la mirada de su marido, inglés. Mr. Harrison.

Es una novela histórica fascinante, perfectamente documentada, con hechos históricos fabulosos contados a través de la joven Luz María y todo lo que significa ser mujer en el siglo XIX, en un país en formación. El rol de la iglesia que rige la vida de las mujeres, quienes tienen el mismo nivel de derechos y libertades que los niños, casi nulo. Mientras que los hombres tienen derechos civiles, viajan, dirigen las estancias, y la vida de toda la familia.

Hay intrigas entre las familias, amores, y lealtades. Los engaños, las muertes están a la orden del día, pero también, la solidaridad, y el amor. Con todo estos ingredientes, la autora pinta cuadro de época, con personajes muy humanos, con todas sus emociones y conflictos universales. La ambientación histórica es impecable. Cristina Bajo ha creado una novela muy dinámica, que no se puede dejar de leer. Para aquellos que disfrutan de la literatura histórica y las historias bien contadas, este libro es una lectura imprescindible.

Otra obra de la misma autora que reseñamos en este blog es "En tiempos de Laura Osorio", donde continúa la historia de esta familia cordobesa.

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