La ocasión. Juan José Saer. 1988

Es una maravillosa novela que hace pensar, las relaciones interpersonales. Los celos y el misterio que las personas nunca llegamos a develar con respecto a otros seres humanos con los cuales nos relacionamos, pero que siempre guardan cierto misterio, un lado oculto. 

En esta novela hay más sugestión que hechos reales. Hay un límite fino entre la realidad, la ficción, los sueños, el tiempo y el espacio. 

Es fascinante y los personajes son cautivadores.

Bianco es un personaje misterioso, un inmigrante que, desde Europa, termina viviendo en las pampas argentinas, criando ganado, en un rancho en medio de la nada.

Su amigo, un médico que lo salva de una infección en un dedo ni bien bajar del barco que lo traía de Europa, es un hombre misterioso también, que viaja y no se sabe mucho de su familia. Garay López tiene 27 años y es alto y moreno, supuestamente.

Gina, una joven muy bonita, que se casa con Bianco, no llega a los 20 años. Es morena, alta y bonita, me hizo pensar, por unos momentos, que podía ser hermana de Bianco, porque ambos son jóvenes, morenos, altos, en fin... pero no fue así...

Un día, Bianco llega a su casa, antes de lo previsto, y encuentra a Gina y Garay López fumando y conversando en actitud sospechosa. A partir de este hecho, los fantasmas de los celos nunca abandonarán a Bianco. Vive obsesionado con esta sospecha y hace partícipe al lector, porque por momentos, uno cree que lo engañan y luego parece que no. Gina parece indiferente a todo, resignada, como si viviera en otra dimensión, en una realidad paralela.

La sospecha se materializa, siempre en la mente de Bianco, cuando Gina queda embarazada y no se desvela el misterio si el bebé es de Bianco o de Garay López. Bianco vive obsesionado con la idea de que el bebé es de su amigo. 

Garay López muere tempranamente cuando la ciudad es azotada por la epidemia de fiebre amarilla, finales del siglo XIX. Y se lleva la respuesta al misterio que carcome a su amigo, con él, a la tumba.

A la vez, en medio de la historia que funciona como hilo conductor, hay dos hechos importantes. A saber: Bianco, el protagonista, tiene poderes sobrenaturales, puede vencer a la materia, con fenómenos tales como doblar cucharas o hacer funcionar relojes detenidos hace mucho tiempo. Y es humillado públicamente por los positivistas en París, esto ayuda a su decisión de dejar Europa y viajar a Sudamérica. 

Otro hecho bastante curioso, es la visita a un chico, llamado el tape Waldo, un poco idiota o retrasado, que parece que puede adivinar cosas y la gente hace fila frente a su casa para consultarlo como si fuese un oráculo. Bianco quiere sacarse dudas y hacer consulta sobre sus poderes sobrenaturales. Esta escena es bastante extraña. No se termina de saber si el muchacho es un fraude o un loco.

Es una novela atrapante, misteriosa, dinámica, con personajes fascinantes, muy bien logrados, especialmente desdibujando la línea que divide lo real de lo fantástico, el costado onírico de la vida. Recomendable como siempre Juan José Saer, nos deja pensando, reflexionando sobre los misterios sin respuesta.

Arráncame la vida. Ángeles Mastretta. 1985

La novela narra la vida de Catalina Guzmán, una joven que crece en Puebla en los años 1930, algunos años después de la revolución mexicana. El momento histórico es dominado por el poder patriarcal, político y corrupto. La obra es una pintura de época donde se remarca el machismo, la corrupción política que ha dejado al país devastado y la figura de la mujer.  

Catalina Guzmán, con solo 15 años, conoce al general Andrés Ascencio, un hombre mayor, ambicioso, que la seduce y convence de casarse con él. Catalina, inicialmente deslumbrada por la promesa de una vida de lujo y confort, pronto se da cuenta de la verdadera personalidad de su esposo: un hombre autoritario, manipulador y violento, que usa su poder político y militar para obtener lo que desea sin escrúpulos.

Debido a la carrera política de su esposo, se mudan a Ciudad de México, donde conoce a Carlos Vives, un director de orquesta, quien será su verdadero amor. La música está presente en esta novela, empezando por el título: “Arráncame la vida” es un famoso  bolero de Agustín Lara. 

A medida que Catalina madura, empieza a notar las infidelidades, la corrupción y la falta de afecto en su matrimonio. Con el tiempo, y a pesar de las limitaciones impuestas por la sociedad patriarcal, Catalina empieza a forjar su propio camino, desarrollando una mayor independencia emocional y social. En este proceso, vive diversas experiencias amorosas fuera de su matrimonio, siendo la más significativa su relación con Carlos Vives, un joven idealista y apasionado por la política y la justicia social. Esta relación representa para Catalina una vía de escape de la opresión que sufre con Andrés. También tiene un romance con Quijano, el director del único diario que se atreve a denunciar los negocios corruptos de Andrés Ascencio.

El clímax de la novela ocurre cuando Andrés, al ver que su poder está amenazado, intensifica sus actos de violencia y corrupción. Finalmente, Catalina toma una decisión radical que marca su emancipación y el cierre de su historia con Andrés Ascencio, logrando finalmente recuperar su libertad.

Arráncame la vida es una novela que combina historia, política y feminismo en un relato apasionante sobre una mujer que busca su lugar y su libertad, en un mundo dominado por los hombres. Con un estilo ágil y directo, Ángeles Mastretta construye un personaje inolvidable que desafía las normas y lucha por su independencia. Una historia llena de música y muy actual.

En este blog reseñamos otro título de la misma autora: "Mal de amores"

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Mal de amores. Angeles Mastretta. 1996

Hermosa novela que refleja una época convulsionada en México de comienzos de siglo XX. Emilia es la hija de Diego Sauri y Josefa Veytia. Su padre, viajero, conocedor del mundo, se queda a vivir en Puebla cuando queda flechado por los ojos de Josefa, quien se convierte en su esposa, su compañera, su amiga, su gran amor. Josefa tiene una hermana llamada Milagros. Alrededor de esta peculiar familia van apareciendo otros personajes. La familia Cuenca, el doctor y su hijo Daniel, el gran amor de Emilia, desde la infancia. Pero, claro, están viviendo los años agitados de la Revolución Mexicana con Pancho Villa y Emiliano Zapata como líderes populares, así que son años agitados y el amor no escapa a esta realidad. 

Emilia y Diego crecen juntos y empiezan una relación, su mundo, su entorno, cambia con ellos. 

Emilia ayuda a su padre en la botica, conoce todo tipo de hierbas medicinales y sabe curar enfermos y ayudar a las parturientas a dar a luz. Diego, en cambio, se convierte en rebelde, en el grupo que lucha para quitar del poder a Porfirio Díaz. 

Mientras Diego lucha con las armas, arriesga su vida por la revolución, Emilia cura a los enfermos y heridos. Pero el amor de ambos va mucho más allá, y siempre hay un hilo que hace que, a pesar de todas las diferencias, vuelvan a unirse.

La novela tiene todos los condimentos para ser un clásico de la literatura de habla hispana. Se nota cierta inspiración en "Cien años de soledad" o en "La casa de los espíritus" especialmente en el protagonismo de las mujeres de la familia. 

Hay cierto realismo mágico, en la pintura de época, y sobre todo en la cultura y cosmovisión mexicana. Desde los platos típicos hasta la música, desde la ropa a la forma de hablar y expresarse, los personajes son entrañables. La libertad y el amor, la lucha social, los valores de la familia, tan importante en los países de origen latino o español, la familia es el pilar y el sostén de las relaciones humanas. 

Las mujeres de la familia Veytia son extraordinarias. Son fuertes, inteligentes, apasionadas, de una belleza natural y típica. Mezcla de ternura y fortaleza, inteligencia, sumisión y pasión. 

Emilia quiere ser doctora y va, detrás de sus sueños, a estudiar medicina a Chicago. También va detrás de su amor, siempre buscando a Daniel, el amor entre los dos personajes es un acto de resistencia. Cada vez que Daniel aparece, pone de cabeza el mundo de Emilia, y todo lo que los rodea. Y luego, sin dar explicaciones, desaparece por un tiempo arrastrado por los vientos revolucionarios. 

México está convulsionado por la revolución, los líderes campesinos, la reforma agraria, la lucha de clases. Los personajes están muy bien construidos, es una historia apasionante, llena de encanto, de encuentros y desencuentros  y sobre todo destaca la valentía y el coraje de los personajes, haciendo énfasis en las mujeres, principalmente. 

Son tiempos agitados y ellos se comprometen, participan, se juegan la vida, pero como sea nadie queda indiferente. 

La autora va contando como es la vida en México, como se valora la amistad, como se protege y cuida la familia, los valores que transmite en tiempos agitados, la "Casa de la Estrella" donde vive la familia de Emilia es un refugio que recibe a todos con un plato caliente, con buena conversación, con calidez hogareña. 

En este blog reseñamos "Arráncame la vida" otra novela de la misma autora.

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El siglo de las luces. Alejo Carpentier. 1962

La obra transcurre en la época de la Revolución Francesa (1789), y como las nuevas ideas impactan en el Caribe, más exactamente en las Antillas Francesas. Es el siglo XVIII y los años de la Ilustración. 

“El siglo de las luces" cuenta las vidas de tres jóvenes: Esteban, Carlos y Sofía, quienes se ven arrastrados por los violentos cambios de la revolución. La llegada de Víctor Hugues, un comerciante y revolucionario francés, transforma sus vidas y los envuelve en las agitaciones políticas de la época. 

Los personajes son profundamente humanos, representan la juventud y la búsqueda de sentido en tiempos de caos. Víctor Hugues, por otro lado, es un símbolo de la revolución y sus ambigüedades, una figura que encarna tanto la esperanza como la traición.

Sofía es la hija de un acaudalado comerciante de La Habana y es una adolescente que ha sido educada entre monjas y libros. Cuando su padre muere, Sofía, Carlos y su primo Esteban conocen a un comerciante de Port-au-Prince, Haití. Este comerciante resulta ser Víctor Hugues, un cubano de origen francés. Lo primero que hace es hacerse amigo de los chicos y enseñarles las ideas de la Revolución Francesa: libertad, igualdad y fraternidad. Estas ideas liberales, que aún no habían llegado al Caribe, comienzan a calar en la mente de los jóvenes. 

El racismo, la aversión y el maltrato a los negros, el tráfico de esclavos, se ven cuestionados por las ideas de igualdad, fraternidad, libertad,  que se hacen eco en el caribe francés.

Además de las ideas de la ilustración, la pasión y el amor no están ausentes en las vidas agitadas de los protagonistas. Es una trama muy cautivadora, compleja, con personajes “demasiado humanos” donde se tejen pasiones y traiciones de la forma que solo Alejo Carpentier puede transmitir.

Es un libro apasionante sobre esas épocas revueltas de la Ilustración, cuando se cuestionaban las formas de vida coloniales, que eran atravesadas por la luz de la razón, es decir, del antropocentrismo, el racionalismo, el pragmatismo, el idealismo y el universalismo.

En la obra se ve la tensión que estas nuevas ideas generan en el ambiente conservador del Caribe, donde aun la economía se basa en la mano de obra esclava, en las plantaciones de los señores feudales, ricos y todopoderosos. 

Carpentier examina la formación de identidades en un entorno colonial. Las tensiones entre las raíces locales y las influencias extranjeras están presentes a lo largo de la obra.

Emplea un estilo barroco, caracterizado por descripciones exuberantes y una prosa rica en detalles, como así también lo profundo de sus personajes. 

El realismo mágico permite a Carpentier fusionar lo histórico con lo fantástico, creando una atmósfera atrapante que cautiva desde el primer capítulo.

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