Lo bello y lo triste. Yasunari Kawabata. 2024

El consagrado escritor, Oki Toshio, viaja a Kioto, para escuchar las antiguas campanas en la celebración del año nuevo.

Pero en realidad, es una excusa para tratar de ver de nuevo a su antigua amante Ueno Otoko.

Ella hoy es una pintora famosa y vive con su discípula, Keiko, una chica de sensual belleza y carácter indómito.

La relación de Otoko y Oki data de mucho tiempo atrás, ella tenía 16 años y él 30, aunque ya estaba casado y tenía su primer hijo, Taichiro.

A partir de esta relación que marca a ambos protagonistas para toda la vida, porque hechos tristes que transitan ambos.

Oki escribe la novela que lo hace famoso, basado en esta historia de amor. Pero su esposa, Fumiko, al transcribir el libro se entera así de todos los detalles.

El viaje de Oki a Kioto para reencontrarse con Otoko despierta viejas pasiones, y sobre todo los celos enfermos de su discípula, Keiko. 

A partir de este viaje, Keiko se propone vengar a su maestra, seduciendo a Oki y también a su hijo Taichiro, lo que da un giro inesperado a la novela y convierte a sus protagonistas en víctimas de esta joven vengadora y sensual. 

La trama va del pasado al presente, observando costumbres y tradiciones de Japón, lo que la hace cautivadora, misteriosa, atrapante con un ritmo dinámico que invita a seguir leyendo.

El autor ganó el premio Nobel de literatura en 1968 y se suicidó 4 años más tarde.

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La casa de las bellas durmientes. Yasunari Kawabata. 2012

Una ambientación embriagadora y misteriosa, guiará al lector por los laberintos de esta casa “de las bellas durmientes” a través de la reflexión sobre la soledad, el erotismo y la muerte.

Una novela corta, misteriosa y atrapante. El viejo Eguchi, de 67 años, visita una casa secreta, dirigida por una mujer. 

Al principio parece ser un burdel, pero enseguida el lector se dará cuenta de que no es tal y que hay algo más, perturbador, oculto, erótico. 

El protagonista pasa allí varias noches, vuelve como “hechizado” una y otra vez. El objetivo de estas visitas nocturnas es dormir al lado de bellas jóvenes vírgenes narcotizadas, que duermen desnudas junto a clientes ancianos. Mientras observan su piel, su cuerpo, su cabello, surgen recuerdos y a la vez sueños que se entremezclan, a veces son hermosos y a veces son espeluznantes. Los clientes recuerdan su vida y su juventud, sus recuerdos, junto a las doncellas dormidas.

Erotismo y lujuria, soledad y vejez, pero a la vez un cierto tipo de violencia se ejerce contra estas jóvenes totalmente indefensas.

La mujer que se ocupa de la casa y de las jóvenes es una simple empleada que muestra su lado frío e inhumano, pero observa las costumbres y tradiciones, como la de servir el té a los clientes. 

La casa y la ambientación es perfecta, las descripciones, magistrales.

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Los aerostatos. Amélie Nothomb. 2024

Todos sus libros tienen algo autobiográfico, por eso es importante saber que la autora nació en Kobe, Japón en 1967. Descendiente de una antigua familia belga, su padre era embajador en Japón cuando ella nació. Aunque habla perfectamente ambos idiomas, no fue nada fácil su adaptación al volver a Bélgica, se sentía extranjera en todos lados. Siempre habla de una cierta falta de realidad, inclusive en sus personajes, lo que los hace hacer cosas inverosímiles o muy alejadas de la realidad.

Ange tiene diecinueve años, comparte piso con una amiga, en Bruselas y estudia filología. Decide impartir clases de francés para ganar algún dinero extra. Es así como un día recibe un llamado para impartir clases a un chico de 16 años, llamado Pie, según el padre, el chico es disléxico y tiene problemas para leer.

La conversación e intercambio entre maestra y alumno va echando luz sobre la difícil relación que tiene Pie con sus padres. Su padre es un hombre despótico y controlador y su madre un “estúpida” según el chico. Aunque son muy ricos, el padre es “cambista” nunca se sabe bien a que se dedica, y su madre colecciona piezas de porcelana, en forma virtual. El padre observa las clases a través de un espejo, sin que su hijo sepa que lo ve y escucha todo. Es una familia extraña y disfuncional.

El chico empieza a disfrutar de la lectura, ama las matemáticas y sobre todo los zepelines.

El primer problema se plantea cuando ambos deciden salir a visitar un museo. El padre pierde el control total de la situación por un par de horas y eso no le gusta. Aunque se lo reclama a la profesora, esta hace caso omiso. Ella ya le había dicho que no se sentía cómoda, sabiendo que la observaba por el espejo.

La relación entre los dos, maestra y alumno, va tomando un giro inesperado. 

A la vez, comentan libros clásicos que van despertando la mente y el sentido crítico del chico. Algunas lecturas propuestas por la profesora son Rojo y negro, La Ilíada, La Odisea, La Princesa de Clèves, El diablo en el cuerpo, La metamorfosis, El idiota, primero generan rechazo, pero luego empiezan a surtir efecto. 

Esta historia es un elogio a la literatura como un disparador de emociones. Aunque a veces libera fuerzas oscuras que estaban ocultas en el fondo del alma de los protagonistas. No es inocente ni previsible. Es una novela corta que no deja a nadie indiferente.

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Estupor y temblores. Amélie Nothomb. 1999

El título hace referencia a lo que sentían los súbditos del emperador cuando estaban frente a él en persona. 

La novela transcurre en Tokio, y describe las peripecias de una mujer belga, trabajando en una empresa japonesa en el mundo laboral actual. 

Aunque Amelie es inteligente y habla japonés, se le asignan tareas de poca importancia, desde servir café o hacer fotocopias hasta terminar ocupándose de la limpieza de los baños de caballeros. 

Tanto en la sociedad como en la empresa, las jerarquías son muy fuertes y no se puede pasar por encima de ninguno de los superiores. No existe una relación humana entre los colegas, solo competencia y frialdad. 

Amelie, no tenía ninguna  tarea específica asignada, entonces se le ocurre estudiar de memoria el organigrama completo de la empresa, y cuando le toca repartir el correo y saluda a cada empleado por su nombre, estos se sorprenden. Todo lo que ella hace es mal visto, extraño o criticado. Se castiga severamente tener iniciativa. Para todo es necesario tener permiso de un jefe o superior. 

La protagonista, Amelie, parece cautivada por la belleza de su superiora, Fubuki Mori, una japonesa, joven y bella, pero soltera, lo que es casi una vergüenza en Japón, para una mujer. Esta es la única mujer en el piso 44 donde trabajan. En total son 5 mujeres, Amelie, Fubuki y 3 mujeres de la limpieza en el piso 43. Lo que significa que Fubuki, la única que ha alcanzado cierta jerarquía, cuide su trabajo con tanto celo. Aunque parece dulce y maternal, es una arpía traidora.

El libro tiene un poco de autobiografía, donde la autora hace catarsis, con humor e ironía, describe su sueño de trabajar en una gran empresa japonesa y lo terriblemente mal que pasa sus días ahí adentro. Está escrito en primera persona con humor y sarcasmo, describe situaciones que parecen inventadas aunque siempre hay algo de realidad.

Marca las diferencias culturales entre Japón y Bélgica, el idioma, la forma de ver y pensar el mundo. La sumisión al trabajo. 

El momento de presentar su renuncia es desopilante. Divertido y trágico, escrito con maestría. ¿Te gustaría comprar este libro? Puedes hacerlo a través de este enlace.

Casanova y la mujer sin rostro. Olivier Barde-Cabuçon. 2014

La novela es un thriller policial lleno de enigmas y personajes históricos. Transcurre años antes de la Revolución Francesa en París, donde ya empiezan a escucharse las nuevas ideas de la Ilustración y la voluntad de abolir la monarquía. Corre el año 1757, cuando, el joven caballero de Volnay, salvó a Luis XV de la muerte en un atentado. Aunque el joven caballero desprecia la monarquía, recibe del rey Luis XV, una extraña recompensa: crea para él un cargo especial, el de comisario  de las muertes extrañas. A partir de ese momento, Volnay se ocupa de investigar los crímenes raros o atípicos que suceden en las peligrosas y sucias calles de París.

Una noche, aparece en un callejón, el cadáver de una mujer sin rostro. Es un caso lleno de misterios, porque la muerta llevaba una carta cerrada, con sello real. Pero era imposible identificarla. A su vez, en la escena del crimen aparece también un sospechoso e inoportuno Casanova, lo que intriga más aún al comisario.

El joven Volnay confía el cuerpo a su ayudante, un monje, inteligente, sospechoso hereje, intrigante y sagaz. Fiel compañero del comisario Volnay a lo largo de la historia.

La autopsia y los primeros estudios del cadáver llevan a Volnay hacia Versalles,  a las casas regenteadas por la favorita del rey, la marquesa de Pompadour. Esta lleva una vida triste, rodeada de intrigas, ella es quien provee jóvenes doncellas a un rey hastiado y aburrido con un apetito sexual inagotable. El escenario es el Parque de los Ciervos en Versalles, donde aparece como fiel confidente de la Pompadour el enigmático conde de Saint-Germain.

La novela es una sucesión de intrigas y aventuras, hay duelos de espadas, amores, francmasones, secretos, cartas robadas y duplicadas, personajes que no son lo que parecen.

Es una novela de fácil lectura, dinámica, donde la historia avanza rápido sin dejar espacio para cavilaciones. Los personajes están bien logrados, y no falta la historia de amor que se desarrolla a lo largo de toda la novela.

El autor es francés, vive en Lyon, y se dedica a la novela histórica. Este fue su primer libro publicado en castellano.

La pena máxima. Santiago Roncagliolo. 2014

Un thriller atrapante donde se mezcla el fútbol, la política, y la turbia historia de las dictaduras sudamericanas, como telón de fondo, del mundial de 1978.

Félix Chacaltana, el fiscal de Abril rojo, vuelve a resolver un caso complicado donde muere su amigo Joaquín. Este había ido al lugar de trabajo de Félix, demacrado, pálido, con una actitud sospechosa, como si hubiese ido a despedirse. Sus palabras dejaron un interrogante, dijo: “Que te vaya bien. Todo saldrá bien". 

La novela comienza en Lima en 1978. A plena luz del día, un hombre que lleva una mochila sospechosa, es perseguido y asesinado. En un barrio popular y muy poblado, pero nadie se entera ni escucha nada, ¿por qué? Resulta que todos están pendientes de la televisión: La selección peruana juega contra Argentina en el mundial de fútbol de 1978 en Buenos Aires. El asesino eligió especialmente ese momento. La ciudad está desierta y nadie se entera de nada, hasta la policía está pendiente del partido de fútbol. 

A partir de este hecho, Félix Chacaltana comienza a investigar la muerte de su amigo, una persona a la que no conocía realmente, aunque admiraba mucho. 

En esta novela Félix vive con su madre, intenta una relación con Cecilia, pero su trabajo y su sentido del deber, siempre se antepone a su vida privada.

La novela es cautivadora, dinámica, no se puede dejar de leer. A la vez, muestra la terrible desidia de las fuerzas del orden, como ya se ha visto también en Abril rojo. La corrupción y los negocios turbios de los funcionarios del poder. Espías y dobles agentes, de la temible operación Cóndor, se entremezclan en este thriller impecable de Santiago Roncagliolo. 

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Abril rojo. Santiago Roncagliolo. 2006

Félix Chacaltana Saldívar es un burócrata, obsesionado por las normas y los reglamentos. Tiene un exagerado sentido del deber. Vive una vida rutinaria, entre su trabajo en un sótano oscuro lleno de archivos donde se guardan todas las faltas y multas de la ciudad. Es secretario adjunto de la fiscalía de Lima. 
Una investigación de asesinato lo lleva a su ciudad natal, Ayacucho. Allí, en medio de la celebración de la Semana Santa, Justino Mayta Carazo, un poco ebrio a causa de los festejos, y  agotado de cansancio, se refugia en el pajar de un vecino y se queda dormido. Al despertarse, toca, por accidente, algo duro y cuando se dispone a desenterrar el objeto entre la paja, se da cuenta de que es un cuerpo, casi carbonizado. 
A partir de este hallazgo, intenta hacer la denuncia, pero todo el pueblo, incluso, las fuerzas del orden, también estaban en los festejos, ebrios y exaltados por las bebidas espirituosas. Mayta Carazo no recuerda nada de los días previos al hallazgo del cuerpo.
Con la total indiferencia de sus jefes y superiores, Félix Chacaltana se obsesiona con encontrar la verdad e investigar, al punto tal, que pasa a ser una molestia para su jefe y sus colegas. Lo más molesto para todos los funcionarios de Ayacucho, es que Félix comienza a sospechar de que aún hay focos guerrilleros, de Sendero Luminoso, un mal que el gobierno intenta ocultar porque falta poco para las elecciones.
Santiago Roncagliolo sumerge al lector en un thriller apasionante, sobre los últimos años de la historia sangrienta de Perú, cuando los terroristas de Sendero Luminoso azotaban ciudades y pueblos, bajo un régimen sanguinario. Un período marcado por la corrupción y la pobreza, donde crímenes, secuestros y sobornos eran episodios de la vida diaria. Había desaparecidos, torturados, muertos de ambos bandos, de una sociedad dividida entre el odio y el miedo. 
Abril rojo es una novela fascinante, que atrapa al lector desde el primer capítulo, donde nada es lo que parece, todos son sospechosos, víctimas y victimarios se confunden y conviven. Esta novela es un clásico de la literatura sudamericana y contemporánea.

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