Todos sus libros tienen algo autobiográfico, por eso es importante saber que la autora nació en Kobe, Japón en 1967. Descendiente de una antigua familia belga, su padre era embajador en Japón cuando ella nació. Aunque habla perfectamente ambos idiomas, no fue nada fácil su adaptación al volver a Bélgica, se sentía extranjera en todos lados. Siempre habla de una cierta falta de realidad, inclusive en sus personajes, lo que los hace hacer cosas inverosímiles o muy alejadas de la realidad.
Ange tiene diecinueve años, comparte piso con una amiga, en Bruselas y estudia filología. Decide impartir clases de francés para ganar algún dinero extra. Es así como un día recibe un llamado para impartir clases a un chico de 16 años, llamado Pie, según el padre, el chico es disléxico y tiene problemas para leer.
La conversación e intercambio entre maestra y alumno va echando luz sobre la difícil relación que tiene Pie con sus padres. Su padre es un hombre despótico y controlador y su madre un “estúpida” según el chico. Aunque son muy ricos, el padre es “cambista” nunca se sabe bien a que se dedica, y su madre colecciona piezas de porcelana, en forma virtual. El padre observa las clases a través de un espejo, sin que su hijo sepa que lo ve y escucha todo. Es una familia extraña y disfuncional.
El chico empieza a disfrutar de la lectura, ama las matemáticas y sobre todo los zepelines.
El primer problema se plantea cuando ambos deciden salir a visitar un museo. El padre pierde el control total de la situación por un par de horas y eso no le gusta. Aunque se lo reclama a la profesora, esta hace caso omiso. Ella ya le había dicho que no se sentía cómoda, sabiendo que la observaba por el espejo.
La relación entre los dos, maestra y alumno, va tomando un giro inesperado.
A la vez, comentan libros clásicos que van despertando la mente y el sentido crítico del chico. Algunas lecturas propuestas por la profesora son Rojo y negro, La Ilíada, La Odisea, La Princesa de Clèves, El diablo en el cuerpo, La metamorfosis, El idiota, primero generan rechazo, pero luego empiezan a surtir efecto.
Esta historia es un elogio a la literatura como un disparador de emociones. Aunque a veces libera fuerzas oscuras que estaban ocultas en el fondo del alma de los protagonistas. No es inocente ni previsible. Es una novela corta que no deja a nadie indiferente.
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