La novela es un thriller policial lleno de enigmas y personajes históricos. Transcurre años antes de la Revolución Francesa en París, donde ya empiezan a escucharse las nuevas ideas de la Ilustración y la voluntad de abolir la monarquía. Corre el año 1757, cuando, el joven caballero de Volnay, salvó a Luis XV de la muerte en un atentado. Aunque el joven caballero desprecia la monarquía, recibe del rey Luis XV, una extraña recompensa: crea para él un cargo especial, el de comisario de las muertes extrañas. A partir de ese momento, Volnay se ocupa de investigar los crímenes raros o atípicos que suceden en las peligrosas y sucias calles de París.
Una noche, aparece en un callejón, el cadáver de una mujer sin rostro. Es un caso lleno de misterios, porque la muerta llevaba una carta cerrada, con sello real. Pero era imposible identificarla. A su vez, en la escena del crimen aparece también un sospechoso e inoportuno Casanova, lo que intriga más aún al comisario.
El joven Volnay confía el cuerpo a su ayudante, un monje, inteligente, sospechoso hereje, intrigante y sagaz. Fiel compañero del comisario Volnay a lo largo de la historia.
La autopsia y los primeros estudios del cadáver llevan a Volnay hacia Versalles, a las casas regenteadas por la favorita del rey, la marquesa de Pompadour. Esta lleva una vida triste, rodeada de intrigas, ella es quien provee jóvenes doncellas a un rey hastiado y aburrido con un apetito sexual inagotable. El escenario es el Parque de los Ciervos en Versalles, donde aparece como fiel confidente de la Pompadour el enigmático conde de Saint-Germain.
La novela es una sucesión de intrigas y aventuras, hay duelos de espadas, amores, francmasones, secretos, cartas robadas y duplicadas, personajes que no son lo que parecen.
Es una novela de fácil lectura, dinámica, donde la historia avanza rápido sin dejar espacio para cavilaciones. Los personajes están bien logrados, y no falta la historia de amor que se desarrolla a lo largo de toda la novela.
El autor es francés, vive en Lyon, y se dedica a la novela histórica. Este fue su primer libro publicado en castellano.
