Club de lectura

Guerra y paz. León Tolstói. 1869

Lev Nikoláievich Tolstói no escribió una gran obra que trasciende el tiempo para reflejar la vida en la Rusia zarista durante la tumultuosa era napoleónica. Esta gran obra literaria es una viaje desde los salones aristocráticos de San Petersburgo y Moscú hasta los campos de batalla ensangrentados de Austerlitz y Borodinó.

La novela se articula en torno a dos ejes temáticos que le dan título: la guerra, con su caos, su brutalidad y su aparente falta de sentido heroico individual; y la paz, espacio de la vida familiar, el amor, el crecimiento personal y la búsqueda espiritual. Tolstói entrelaza magistralmente las vidas de varias familias aristocráticas –principalmente los Bezukhov, los Bolkonsky y los Rostov– cuyos destinos se ven irrevocablemente marcados por los acontecimientos históricos que sacuden Europa entre 1805 y 1812.

En el corazón de esta vasta narrativa encontramos personajes de una complejidad psicológica que los hace profundamente humanos. Pierre Bezukhov, el idealista torpe y bondadoso, heredero de una inmensa fortuna, emprende una tortuosa búsqueda de sentido vital, transitando desde la masonería hasta la experiencia directa del sufrimiento en la guerra. El Príncipe Andréi Bolkonsky, inteligente, cínico y ambicioso, busca la gloria en el campo de batalla, solo para encontrar la desilusión y, finalmente, una comprensión más profunda de la vida a través del amor y el dolor. Natasha Rostova, vibrante, impulsiva y llena de una alegría contagiosa, personifica el amor y la evolución de una joven encantadora hasta una mujer madura que ha conocido la pérdida y la redención.

"Guerra y Paz" es el espacio ideal para las profundas reflexiones filosóficas de Tolstói sobre la historia, el liderazgo y la naturaleza del poder. El autor desafía la concepción "heroica" de la historia, donde los grandes cambios se deben a las acciones de unos pocos individuos prominentes (como Napoleón o el Zar Alejandro). En su lugar, Tolstói propone la historia como el resultado de una infinidad de pequeñas acciones, de la voluntad colectiva de millones de individuos anónimos.

Tolstói describe minuciosamente ambientes, batallas y estados de ánimo. Alterna con maestría las grandes panorámicas históricas con los detalles íntimos de la vida doméstica. Es una lectura que perdura en la mente mucho después de haber cerrado el libro.

La divina comedia. Dante Alighieri. 1300-1320 ?

Es un poema, la obra más importante de su autor Dante Alighieri. Es un clásico de lectura obligatoria. Es la obra que marca la transición de la Edad Medieval al Renacimiento. Está centrada en el hombre y su viaje en busca del amor y la felicidad. Aunque solo va a encontrar descanso, paz y felicidad en la fe en Dios. No hay que olvidar que es un libro medieval.

Es una obra estudiada e ilustrada muchas veces a lo largo de los años y se han encontrado todo tipo de mensajes ocultos y simbolismos, comenzando por el número 3. Se divide en 3 partes: Infierno, Purgatorio y Paraíso. Cada parte está dividida en cantos. Suman 100 cantos en total, (hay uno introductorio).

También se dice que evoca la Santísima Trinidad. Si a esto sumamos los 4 elementos que aparecen en el libro: tierra, agua, aire y fuego, suman 7 los pecados capitales. Y así sucesivamente.

Es decir, que la obra gira en torno al pensamiento y al conocimiento medieval, la religión, la astronomía, la filosofía, la matemática, etc.

El protagonista principal es Dante, y hay dos personajes secundarios, Beatriz que encarna la fe y Virgilio que simboliza la razón, ambos guían y acompañan a Dante.

El Paraíso representa el conocimiento y el saber. El Infierno sitúa al ser humano frente a sus debilidades y pecados. El Purgatorio es el lugar de la purificación y la limpieza de las culpas hasta alcanzar la paz interior.

El autor narra un viaje maravilloso a través de la vida, del camino del hombre. El punto de llegada de descanso y paz es Dios. Pero a lo largo de la vida el protagonista se va encontrando con personajes muy terribles, de la época, desde clérigos corruptos hasta políticos de dudosa reputación. Personajes siniestros de la historia contemporáneos al autor. También hay poetas, músicos y príncipes y reyes con los que Dante se va encontrando a lo largo de su viaje.

Es un clásico que nunca pasa de moda, porque habla de temas universales, el amor, la felicidad, la fe en Dios, los castigos y la fortuna fruto de las acciones de los hombres. El camino del ser humano hacia su encuentro con Dios está lleno de obstáculos y de tentaciones que intentan desviarlo.

Se han hecho ilustraciones y pinturas famosas inspiradas en la Divina Comedia. Películas y videojuegos que exploran partes de la obra o que se inspiraron en ella. En Buenos Aires, el Palacio Barolo, edificio emblemático de la Av. de Mayo está inspirado en este poema. Su constructor era fanático de Dante Alighieri y el edificio está lleno de evocaciones a la Divina Comedia.

Decamerón. Giovanni Boccaccio. 1353

Este libro es apasionante y lo leí varias veces porque es un compendio de cuentos que retratan una época. En los años 1300 la peste bubónica y la peste negra azotan a Italia. Esta historia sucede en Florencia. Un grupo de 7 mujeres y 3 hombres se refugia en una villa en las afueras de Florencia para escapar de la peste que está haciendo estragos en la población de la ciudad.

Cada noche, cada miembro del grupo cuenta un cuento. Son 100 cuentos más la historia que agrega el autor a modo de introducción.

Los temas son un retrato de época. Es decir, la mentalidad de la edad media que ya va perfilando los temas renacentistas. Se abandonan los temas religiosos y el centro del mundo es el hombre, es un enfoque humanista. Cuando los cuentos hablan de clérigos y monjas siempre es en tono de burla. También están cargados de erotismo, pero el centro es la razón, la inteligencia humana, la fortuna, el amor. Se empieza a notar una mentalidad burguesa naciente de los comerciantes florentinos.

Los cuentos tratan de la inteligencia y astucia de hombres y mujeres para salvar obstáculos. Las mujeres y los hombres son vulgares, a veces grotescos, no tienen poderes ni son especiales en ningún sentido, pero se valen de la razón y la astucia para sobrevivir y sortear obstáculos que la vida les pone enfrente. Claramente, se ve el final de la Edad Media, donde las historias ensalzaban hazañas de seres dotados de belleza o fuerza, casi como semidioses. En el Decamerón los protagonistas son gente común, aristócratas o comerciantes, artesanos, clérigos, viudas, trabajadores del pueblo llano. Gente que se vale de su capacidad para sobrevivir y hacer fortuna, o escapar de la ley. Se enfoca en el comportamiento humano, principalmente dejando atrás los temas religiosos o mitológicos.

Las historias son desopilantes, hay desde burlas de mujeres a sus maridos, historias de amores prohibidos, historias de amor con final feliz y con final trágico. También hay relatos con moraleja o donde alguna persona acechada por la tragedia consiguen un final feliz gracias a su viveza e ingenio. Hay historias que se centran en recobrar el camino perdido, lograr algo deseado por mucho tiempo, recuperar algo gracias a la buena acción e inteligencia.

Me gustaron especialmente las de engaños entre monjas y clérigos, son las más picarescas. Y las historias de mujeres que engañan a sus maridos, aunque las mujeres son especialmente retorcidas, ladinas y astutas. Como sea, una historia es mejor que la anterior. Es un texto maravilloso que después de 700 años sigue sorprendiendo y divirtiendo.

En 1971 Pier Paolo Pasolini hizo la película que es un fiel resumen del libro, divertida, perspicaz, con una ambientación impecable.

Cultura mainstream. Fredéric Martel. 2010

Cultura Mainstream es un ensayo que me atrapo desde el título. Trata de la influencia de los productos culturales en el mundo globalizado. Es lo que los hombres influyentes de la industria cultural llaman soft power. Es decir, ahora los países no se invaden unos a otros violentamente, (salvando algunas excepciones) sino que se colonizan lenta y suavemente a través de la cultura.

Cualquier país puede aprender el método y aplicarlo. Fredéric Martel ha viajado e investigado durante 5 años para entrevistar a los altos CEO’s de la industria del entretenimiento, del mundo.

El soft power, es un arma poderosa, es una forma de mejorar la imagen de un país. El mismo método de Hollywood se ha replicado desde la India a China y Sudamérica. Esta influencia a través del entretenimiento, lo que parece inofensiva, cala hondo en los valores humanos, como la libertad, el pluralismo, la movilidad social, la economía de mercado, la democracia, y un largo etcétera.

No hay que olvidar la influencia de Internet, Google, YouTube, y Facebook. Cuando se escribió el libro Tik Tok aún no existía

Algunas preguntas que plantea el autor son: ¿Las civilizaciones han entrado en una guerra mundial por los contenidos? ¿Por qué domina el mundo el modelo estadounidense del entertainment de masas? ¿Cuáles son los contra modelos emergentes? ¿La diversidad cultural, es real o es un invento de la globalización? Estas cuestiones y otras relativas a la cultura y a la hegemonía de los medios dentro de la geopolítica mundial, son abordadas en este libro.

El autor estudia los casos de India, China, Hong Kong, el sudeste asiático y Japón. Los países árabes, Egipto, Líbano y Dubai. Donde fluyen los dólares que trae el petróleo desde Arabia Saudí. México y Brasil como países más grandes e influyentes en Sudamérica. Casi todos son países emergentes, que copian el modelo de Hollywood para influir con su cultura de masas a sus vecinos. Cultura mainstream es un libro sobre la geopolítica de la cultura y de los medios de comunicación en todo el mundo. Es un estudio profundo de lo que hace la gente del mundo en su tiempo libre, con su ocio.

Es un libro fundamental para entender nuestro mundo, nuestro presente y entendernos como seres humanos de un mundo globalizado que nos ha superado en cuanto a complejidad y conocimiento de nosotros mismos. Hay que tener en cuenta que el libro es del 2010 y no había un auge de la IA como hoy. Si no, la historia sería otra.

Este autor ha escrito ensayos, principalmente, interesantísimos, sobre contracultura, comunidad gay, minorías, Internet (Smart, 2019) y también sobre el Vaticano en su libro "Sodoma" publicado en 2019.

Máscaras. Leonardo Padura. 1997

Siempre vuelvo a leer a Leonardo Padura. Me gusta mucho su saga policial con su héroe-antihéroe, Mario Conde. Si bien esta novela se ubica dentro del género policial, es casi una excusa para bajar al submundo de los homosexuales y travestis de La Habana, el escenario de casi todas las cautivantes novelas de esta saga.

El disparador de la historia es el hallazgo del cuerpo de un travesti en el Bosque de La Habana. Un chico joven con un vestido llamativo, hijo de un personaje importante de la política cubana.

Mario Conde, que venía llevando una vida bastante monótona como oficinista, vuelve a la acción para investigar el caso. Ahí empieza su descenso a los infiernos. Esta investigación va a arrastrarlo a un mundo hasta ahora desconocido para él: el de los homosexuales cubanos, es decir, una comunidad que vive en la sombra dentro de un sistema que los considera degenerados y excluidos.

En este complejo y tortuosos viaje al “lado oculto” de la sociedad, Mario Conde no solo va a descubrir quién mató a Alexis Arayán, sino que también se va a enfrentar con verdades incómodas. Va a descubrir un mundo oculto y misterioso de su país y de lo que significa ser distinto en una sociedad cerrada y prejuiciosa que se ha quedado detenida en el tiempo. En esta investigación minuciosa va a ir desentrañando lo intrínseco del ser humano y sus misterios.

En esta, como en todas las novelas de Padura, lo que importa es el escenario, el mundo misterioso y oculto de la represiva y asfixiante Cuba. Donde no hay libertades y pensar distinto puede ser un crimen. Es una pintura de los años 70, cuando la represión en Cuba, contra los homosexuales y los intelectuales, estaba en su punto crítico y cualquiera que no siguiera la línea oficial podía pagarlo muy caro, con el exilio o con su propia vida.

Leonardo Padura es sin duda uno de mis escritores preferidos. Siempre vuelvo a sus novelas porque es como recorrer o viajar por La Habana. Están llenas de encanto, de música, de aromas a comidas típicas, son un deleite para los sentidos.

Libro de familia. Patrick Modiano. 2014

Un simple tramité administrativo, como es anotar el nacimiento de un hijo, dispara toda una serie de recuerdos y datos biográficos del protagonista. En Libro de familia, Patrick Modiano vuelve a llevar al lector por ese universo exclusivo, es decir, una frontera difusa entre la memoria y el olvido, entre la vida vivida y la vida recordada. Lo que podría parecer un documento administrativo anodino —el “livret de famille” francés, ese cuadernillo donde se inscriben los nacimientos, matrimonios y defunciones— se convierte aquí en el disparador de una indagación profunda y melancólica sobre los orígenes, la herencia y la identidad.

El punto de partida es una escena íntima, y casi, podría decirse, cinematográfica: un padre contempla a su hija recién nacida tras el cristal de la maternidad. Mientras la niña duerme —ajena aún a la memoria y a la historia—, el padre sostiene el libro de familia, listo para inscribirla en el registro civil. A partir de allí, el protagonista, que es a la vez el autor, comienza a recorrer su propia historia, su propia vida. Entre documentos, recuerdos, silencios y huellas apenas visibles de un pasado siempre escurridizo.

Modiano reconstruye la historia de sus padres —el matrimonio clandestino durante la Ocupación, los años de juventud de su madre actriz, el padre fugitivo que vivía al margen— y va trenzando esos fragmentos con escenas de su propia vida: viajes, búsquedas, intuiciones, la irrupción súbita del tiempo en una librería cualquiera. París, Alejandría, Amberes: los escenarios se suceden como en un sueño atravesado por voces lejanas, documentos y recuerdos, como en una vieja película con voces que se pierden en el olvido, el tiempo y la memoria.

Este libro propone una lectura introspectiva, envolvente, en la que cada página sugiere más de lo que dice. Como en toda la obra de Modiano, lo importante no es tanto lo que se encuentra como la forma de buscar. El libro no entrega respuestas, pero nos lleva a pensar que la identidad no es un punto de llegada, sino un camino que se construye, que se crea día a día vivencias y momentos. Sin olvidar las personas que van apareciendo como trozos de vidrios de colores en un caleidoscopio, fragmentos de sombras y nostalgias.

Una lectura imprescindible para quienes disfrutan del arte de evocar, de los relatos e hisotiras de la buena literatura, construida palabra a palabra, paso a paso. En esta historia se entremezclan lo autobiográfico con lo literario. Este autor tiene su estilo inconfundible, te gusta o no te atrapa o no. No hay grises en su prosa. Es un estilo personal y autobiográfico. Podría decirse que es un verdadero cartógrafo de la memoria.

¿Te interesan las historias que exploran la memoria y la identidad?
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Una juventud. Patrick Modiano. 2015

La novela transcurre en los años 60, época de posguerra, en París. El barrio latino, la ciudad universitaria, los cafés y restaurantes son el escenario ideal para desarrollar esta historia de dos jóvenes huérfanos. Louis y Odile se conocen en el bar de una estación de trenes. Ambos andan buscandose la vida en la ciudad. Ella intenta como cantante, sin mucho éxito. A veces, incluso debe tratar con managers con fines mal intencionados. Él hace pequeños trabajos, recados, asistente, cosas sin mucho riesgo y sin mucha ganancia.

Hasta que se conocen con un señor llamado Brossier que pone en contacto a Louis con el excéntrico personaje Roland de Bejardy. Es una especie de aristócrata venido a menos que también tiene varios y oscuros negocios. Vive muy bien, pero nunca se sabe exactamente de qué. Ninguno de los dos jóvenes han cursado estudios universitarios y se ganan la vida como pueden.

Louis comienza a trabajar para Roland de Bejardy y debe hacer unos encargos para llevar y dinero en efectivo de un país a otro dentro de Europa. A partir de estos viajes "de negocios" la novela da un giro hacia el suspenso y los personajes misteriosos se suceden. Aunque a veces da la impresión de que han caído en una trampa, ellos siempre salen airosos. Así es como continúan trabajando para el señor Bejardy.

Esta pareja de jóvenes sobreviven en París, en un pequeño apartamento, haciendo pequeños trabajos. En dos ocasiones, claramente, dicen en la novela que ellos nunca han tenido un "guía" ni alguien que les dé consejos o los proteja. Ellos son dos personas independientes a la fuerza, sin familia, a merced de la propia suerte y sus habilidades para sobrevivir. No han tenido consejo ni ayuda de nadie. Van sobreviviendo como pueden, por eso, los trabajos que hacen para Roland de Bejardy les deja dinero, aunque Odile sospecha que no son muy honestos, Louis no puede dejar de hacerlos.

Tiene un final abierto, casi podría decir que no tiene final. A mí personalmente me dejó con la idea de final inconcluso, no tiene ningún remate, no me esperaba que termine así, la verdad.