El príncipe de la niebla. Carlos Ruiz Zafón. 1993

La novela se sitúa en un pueblo al lado del Atlántico, en 1943, debido a la guerra, la familia de Max Carver debe mudarse y alejarse de la ciudad. Max está inquieto y no quiere alejarse de sus amigos y su ciudad hasta que conoce el mar y queda tan fascinado por su inmensidad que en ese momento decide que "nunca vivirá en un lugar lejos del mar". 

Se instalan en una casa, donde Max y su hermana mayor, Alice, comienzan a descubrir historias de misterio que se entrelazan y están relacionadas con los antiguos habitantes de la casa, un jardín abandonado con esculturas extrañas, y un barco hundido, Orpheus que luego descubre junto a su nuevo amigo Roland, nieto adoptivo del farero. 

La hermana pequeña de Max, Irina,  sufre un accidente y esa misma tarde, Max, su amigo Roland y su hermana Alice se dirigen al faro, a hablar con el abuelo de Roland, Victor Kray, para empezar a descubrir los misterios que envuelven a los antiguos propietarios de la casa, donde ahora vive Max y su familia.

Si bien es una historia pensada para un público juvenil, es atrapante, dinámica, entretenida, pero a la vez profunda, ya que el personaje misterioso que enlaza los misterios del pasado y el presente de los protagonistas, es el Dr. Caín, es el "príncipe de la niebla", una especie de mago, fraudulento, que concede favores a cambio de deudas impagables, no precisamente en dinero. 

No podrás abandonar esta lectura hasta llegar al final, es muy dinámica, y las descripciones de lugares y personajes dejan espacio para dejar volar la imaginación. Es un deleite, como las otras obras del mismo autor que componen la "Trilogía de la niebla". En este blog reseñamos "Marina" y "Luces de septiembre", entre otras, del mismo autor.

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Los vecinos de enfrente. Georges Simenon.2013

En 1930 llega Adil Bey a Batum, URSS, nuevo cónsul de Turquía.

Se rodea de otros funcionarios extranjeros, persas e italianos, y John, un americano, casi siempre borracho, presidente de la Standard Oil, que casi tiene el rango de "funcionario de gobierno" en URSS.

El protagonista tiene una secretaria llamada Sonia, un ser insignificante, que lo asiste en todo, pero es apática e indiferente, poco resolutiva, pero es "lo que hay", esta es la respuesta a las situaciones inverosímiles y rutinarias que se van presentando en el consultado de Adil Bey.

Este se va obsesionando con Sonia, quien, a su vez, es "vigilada" por su hermana y su cuñado desde la ventana de enfrente. Será Sonia quien hará girar los hechos en esta historia. Una mujer común y corriente que va a precipitar los hechos, el nudo de la historia.

Nunca falta una ventana, el ojo que todo lo ve. Las  rutinas agobiantes, la sensación de ahogo, de un protagonista que se siente observado, en las novelas de Georges Simenon.


Una historia atrapante, imprescindible, donde el final es sorprendente e inesperado.


Luces de septiembre . Carlos Ruiz Zafón. 1995

Otra fascinante historia al borde del mar, en Normandía, transcurre el verano de 1937.

Simone y sus hijos, Dorian e Irene, se instalan en la casa del cabo, frente a la bahía azul. Un faro y un bosque los separa de una mansión llena de juguetes gigantes, un universo mágico y terrorífico a la vez.

El morador de esa mansión, Lazarus Jann, fue un niño pobre atormentado por una madre loca, que lo encerraba en un sótano y lo acosaba con historias de sombras terribles que iban a atrapar su alma infantil. Nunca tuvo amigos ni juguetes. Durante una de las noches, en aquel frío sótano, aparece su ángel salvador, un personaje imaginario, mitad mago mitad leyenda, famoso entre los niños pobres, quien le ofrece una vida feliz, lejos de su madre y la pobreza, pero a cambio debía entregar su corazón. Lazarus no lo duda, acepta el pacto y a partir de ahí su vida da un giro.

Lazarus se convierte en un adulto honorable y bondadoso, pero vive solo en una mansión cerca de un bosque, rodeado de juguetes mecánicos, relojes, títeres y otros inventos. Hasta que un día Simone va a trabajar para él, como ama de llaves, en su casa.  Ese verano cambiará las historias de todos los protagonistas y dejarán al descubierto el pasado de Lazarus y su historia de amor lleno de misterio y tristeza. Irene y su nuevo amigo Ismael son los dos jóvenes protagonistas que llevarán el hilo de la novela, a la vez, viven su propia historia de amor. 

Otra vez, el autor, mezcla en esta historia el tiempo y la muerte, el presente atado a un pasado que no suelta al protagonista, quien intenta manipular las vidas de las personas.

En este caso, construyendo juguetes y marionetas animadas, trazando un paralelismo con los seres deformes que habitan el álbum de fotos hallado por Marina y Óscar en la novela "Marina" del mismo autor. En ambos casos, el protagonista quiere manipular o tergiversar los destinos y las personas por medio de prodigios mecánicos o piezas articuladas. 

Si bien estas novelas fueron creadas para jóvenes, captan la curiosidad de cualquier adulto con alma joven, que ame las historias de misterio y aventuras. Es una novela que avanza en forma dinámica con el estilo ameno de este autor. Aunque, si ya has leído otras de Carlos Ruiz Zafón comienzan a aparecer ciertas similitudes entre personajes y situaciones que se van haciendo familiares, ciertos personajes se duplican como espejos de otros en las novelas de la llamada "Trilogía de la niebla", (El príncipe de la niebla, Marina) especialmente, de la cual este libro forma parte.

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La patagonia vendida. Los nuevos dueños de la tierra. 2006.

Gonzalo Sánchez. Nació en Burzaco, Provincia de Buenos Aires, en 1977. Es periodista, y trabajó en varios medios, diario Perfil, revistas Noticias y Veintitrés, y como editor en Clarín y Crítica. 

Este es un ensayo sobre política e historia. Trata, entre otros temas, de la explotación de recursos y de la venta de terrenos fiscales en la Patagonia argentina. Desde el inglés Charles Darwin o el francés Orellie Antoine de Tounens, parece que esta joya siempre estuvo en la mira de los viajeros, colonos, inmigrantes, terratenientes y millonarios atraídos por la riqueza de un territorio vasto, rico, lejano, desconocido para muchos.

Un paraíso con recursos hídricos, bosques, y montañas que atraen a millonarios que pueden pagar fortunas para tener un lago propio o una porción de bosque nativo.

El libro hace foco principalmente en los años 1990, en la era menemista, cuando la Secretaría Seguridad Interior a cargo de Miguel Ángel Toma aprobó la venta de más de 8 millones de hectáreas a sociedades anónimas, extranjeros y millonarios, (algunos locales también) que soñaban con instalarse o simplemente poseer un pedazo de este preciado suelo. Nombres como Carlo Luciano Benetton o Ted Turner, comenzaron a escucharse por los pueblos como Esquel o el Chaltén.

Benetton posee más de un millón de hectáreas repartidas en varias propiedades. Douglas Tompkins, Joseph Lewis, Sylvester Stallone, y la lista continua con algunas personalidades locales como Ginóbili o Tinelli, entre otros.

Es un libro inquietante, una investigación periodística exhaustiva, con entrevistas a los pobladores, a los campesinos afectados, periodistas locales, agentes inmobiliarios y un largo etcétera. 

¿Alguien recuerda la historia de una familia mapuche, Atilio y Rosa Curiñanco, peleando contra Luciano Benetton, con la intermediación de Adolfo Pérez Esquivel? Esta y otras historias conviven en el sur del sur y en este libro imprescindible para reflexionar sobre la tan vapuleada "soberanía nacional".

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El librero de Kabul. Åsne Seierstad. 2002

Una historia bellísima sobre la vida de una familia en Kabul.

La autora, Åsne Seierstad (1970, Oslo, Noruega) se instala por unos meses a vivir con la atípica familia del librero Sultán y sus esposas, Sharifa y Sonya y nos va contando como es la vida cotidiana en Kabul, la opresión y sumisión de las mujeres, las costumbres, la cultura, etc. 


Es una familia atípica porque son bastante cultos, y hay varios miembros de la familia que hablan inglés, por distintas razones, cosa muy curiosa en Afganistán, donde dos tercios de la población es analfabeta. Sultán y su primera esposa, Sharifa se toman muy en serio el estudio y alfabetización de las mujeres de la casa, estás son bastante respetadas, de hecho una de las hijas es profesora. 

Llevan una vida bastante normal hasta que el régimen talibán toma el poder en 1996 (hasta 2001) y los derechos adquiridos de las mujeres comienzan a retroceder, las leyes puritanas rayan lo ridículo, se prohíben hasta jugar con cometas porque dicen que esto distrae y provoca pequeños accidentes.

Las mujeres son las más perjudicadas porque deben salir siempre acompañadas, pierden el derecho a estudiar, son propiedad del marido en todo sentido y éste decide por ellas.

Los casamientos son arreglados por las mujeres de la familia, aunque finalmente son los hombres los que ultiman los detalles del dinero y la dote. A veces los casamientos se producen entre mujeres muy jóvenes con hombres mayores, incluso en algunos casos viudos con hijos. Alrededor de esta tradición hay muchas poesías y cantos que son una forma de rebelarse o de desahogarse de las mujeres de todas las épocas de Afganistán. 


Leila, la hermana menor de Sultán, es la esclava de la familia, se ocupa de la comida, de la ropa, de preparar el agua para que cada uno se lave al levantarse de dormir, etc. ella sueña con ser profesora de inglés de una escuela de la zona. Pero realizar un trámite tan simple como ir a anotarse al ministerio de educación para obtener el puesto, es una odisea complicada para una mujer joven afgana, ya que depende de que algún pariente la acompañe para salir a la calle.


La vida de las mujeres es muy difícil. Las familias con muchos hijos, entregan a alguna hija a cambio de una buena dote para poder pagar los estudios de uno de los hijos varones.

Si una mujer es violada, es culpa de la mujer, lo mismo si  en el matrimonio alguno comete adulterio, si es el hombre es culpa de la mujer, si es la mujer, esta es lapidada. No hay clemencia para las mujeres. Solo son respetadas a través de sus muchos hijos, por eso se esfuerzan mucho en que alguno de ellos triunfe o tenga éxitos en los negocios.

Así es como Sultán, al ser el hombre de negocios de la familia, da casa y comida a varios parientes, pero su voluntad, es ley dentro del hogar. 

El libro es muy cautivante, la autora nos lleva de viaje a estos lugares remotos y nos cuenta como vive la gente la vida cotidiana regida por el islam. 


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El juego del revés. Antonio Tabucchi. 1981

Una brillante colección de cuentos cortos, que se podrían agrupar bajo el subtítulo "saudades" como dice autor, una palabra que solo existe en portugués, porque solo los portugueses pueden sentirla.

El autor transmite nostalgia en estos cuentos, recuerdos de infancia, recuerdos de casas,  lugares y seres que ya no están. Algunos con finales inesperados, sorprendentes, otros con finales abiertos, que interpelar al lector, que hacen pensar en la vida y los caminos recorridos.

Antonio Tabucchi revive a la perfección la atmósfera del mediterráneo, o de una villa italiana, no falta la música y la bebida, el ambiente es perfecto y además le hace un guiño a escritores como Scott Fitzgerald, bailarinas como Josephine Baker, músicos como Bird o Mozart… todos son invitados a compartir el ambiente festivo de esta maravillosa selección de cuentos.

Antonio Tabucchi (Pisa, 1943 - Lisboa, 2012) es uno de los más reconocidos escritores italianos. De hecho, ha ganado infinidad de premios.

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El Jardinero Fiel. John le Carré. 2001

Otra novela fascinante de John le Carré, publicada en 2001, El jardinero fiel es un thriller de suspenso, misterio, amor, justicia, ética. Sin duda va a atraparte. El escenario es África, Kenia, precisamente. Justin Quayle, un diplomático británico,  aficionado a la jardinería, es el esposo de Tessa. Ella es brutalmente asesinada en Kenia. En un principio parece ser un crimen pasional, porque Tessa iba acompañada de un médico y colega amigo, Arnold Bluhm. 

Justin, muy apenado, por la muerte de su esposa, empieza a investigar y a seguir los pasos de Tessa hasta el lugar donde fue encontrado su cuerpo. Esto lo lleva a descubrir una trama oscura de corrupción dentro de las empresas farmacéuticas que prueban medicamentos en seres humanos, pertenecientes a las zonas más recónditas y pobres de África.

En esta novela, los personajes son construidos de forma muy exquisita. Justin, que al principio parece muy pasivo, luego revela una fuerza de voluntad y una tenacidad increíbles. Tessa, está presente a lo largo de la historia, es el hilo que va tejiendo la trama y relacionando los personajes secundarios que van enriqueciendo la historia. 

Los colegas diplomáticos, los funcionarios kenianos, los profesionales y colegas de Tessa, todos están muy bien delineados, con sus secretos e historias personales muy bien narradas.

Diálogos agudos y reveladores, una prosa dinámica, las transiciones entre el pasado y el presente, van guiando al lector a lo largo de esta historia fascinante.

Esta novela atrapante, no deja de ser una denuncia a la falta de ética de la industria farmacéutica, los laboratorios, los políticos y altos funcionarios corruptos. Tanto africanos como europeos. Plantea un problema que sobrepasa las fronteras. Denunciando la traición y exponiendo el sacrificio de personas anónimas, tratando de hacer un bien a la humanidad toda. 

Esta obra ha sido llevada al cine, en 2005, dirigida por Fernando Meirelles y protagonizada por Ralph Fiennes y Rachel Weisz, capturó la esencia de la novela, llevando su mensaje a una audiencia aún mayor. La película sintetiza los momentos más importantes del libro. Está bien lograda.

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El espía perfecto. John Le Carré. 1986

Otra apasionante novela sobre el mundo de los espías. Esta vez el protagonista está oculto y no va detrás de un enemigo sino detras de su pr...