Lluvia roja. Cees Nooteboom. 2022

Una suma de pequeños cuentos acerca de la vida en la isla de Menorca. El autor pasa allí los veranos durante los últimos 50 años. Es autobiográfica y a la vez literatura de viajes. En su casa de la isla, "mi isla" como él la llama, cuenta y repasa sus viajes, anécdotas y aventuras. Los personajes poderosos e influyentes con los que se cruzó en su vida y sus viajes como escritor. Siempre inquieto, nómada, viajando, investigando para componer sus personajes y sus historias.

En la isla, su casa queda al final de un camino, bastante inaccesible, al abrigo de árboles y arbustos. Allí, se ocupa de sus flores, de su jardín y entabla conversaciones con los vecinos. Gente simple, de pueblo, donde todos se conocen o se relacionan de alguna manera. En ese lugar recóndito, el autor encuentra su refugio, su lugar en el mundo.  El cartero, el aguatero, el vecino, la vecina, todos forman un mosaico de personajes simples y amigables, serviciales, sociables, donde cada uno tiene un pasado y sus secretos. Los animales domésticos, como perros, gatos, burros, gallinas, adquieren una personalidad y un carácter singular. C.N. habla con ellos, reflexiona, mientras observa las estrellas desde su jardín, durante las noches de verano. 

A la vez, el libro, de lectura amena y ágil, va hacia el pasado llevando al lector por países y viajes remotos, en tiempo y espacio. Situaciones divertidas, peligrosas, anécdotas de sus viajes, su vida en los hoteles y en los restaurantes por los que ha pasado como nómada y escritor. Bibliotecas, cafés, personajes con los que ha conversado, etc. Para un escritor prolífico como C.N. todo esto es materia prima y maleable para sus historias. Desde Japón a Estados Unidos, pasando por Sudamérica y África, este autor es ciudadano de todos lados y autor de novelas de viajes. 

Este escritor holandés, nacido en La Haya en 1933, es un gran hispanista y traductor al español, también habla catalán, y escribe ensayos, además, está imbuido de la cultura hispana. Es una lectura dinámica e invita al lector a reflexionar sobre los amigos, los viajes, las cosas inesperadas, el paso del tiempo, etc. 

A prueba de fuego. Javier Moro. 2020

Esta fascinante novela cuenta la vida de Rafael Guastavino, llamado “el arquitecto de Nueva York”. Aunque nació en Valencia en 1845. Este hombre mujeriego y desordenado con el dinero y la economía, casi podemos decir que salió huyendo de Barcelona dejando allí, entre los buenos recuerdos de infancia, muchos acreedores. Por eso nunca pudo volver.

Llega a Nueva York en 1881, justo unos 10 años después de que grandes incendios destruyeran las ciudades de Bostón y Chicago, así que para él, fue una tierra de oportunidades. Traía consigo una fórmula de construcción novedosa, grandes cúpulas, livianas e ignífugas. Conocido como “Guastavino System” patentado en 1885. Era una bóveda tabicada que había conocido en Europa. Esto le procuró un enorme éxito. 

Su situación personal es un caos, consecuencia de su amor loco por las mujeres. Como bien dice un día a su hijo, él no "puede estar sin una mujer". Su primera mujer es su prima, Pilar Guastavino (aunque esta chica era adoptada por su tío). Con ella tiene 2 hijos. Pero luego, tiene una amante, Paulina, quien ya tiene dos hijas de su primer matrimonio, y juntos tienen otro hijo, Rafael. Cuando su primera mujer, Pilar, se entera de su segunda familia con Paulina, lo deja solo y sin dinero. Entonces, Rafael Guastavino se queda con Paulina, con quien, parte a Nueva York. Pero Paulina, no se adapta y vuelve a España con sus 2 hijas, de su primer matrimonio. Y Rafael se queda solo en Nueva York, sin dinero y con su hijo pequeño Rafaelito. Quien estudiará en Nueva York, aprenderá inglés y así se convertirá en un "apéndice de su padre" como él mismo dice. Años más tarde, será quien lleva las riendas de la empresa, cuando su padre sea mayor y exitoso.

Este famoso y a la vez olvidado arquitecto ha dado el conocido perfil a Nueva York. Él ha construido la Estación Central, el gran hall de la Isla de Ellis, parte del metro, el Carnegie Hall, la mítica Penn Station, la Biblioteca Pública de Boston, el Oyster Bar, o el Museo Americano de Historia Natural, entre otros más de 1000 edificios, de los cuales quedan unos 600 en pie. 

Se codeó con la alta sociedad de New York de comienzos del siglo XX. Su sistema de construcción se servía de la eficacia estructural y la resistencia al fuego. Para convencer a los ricos magnates de Nueva York realiza un “acto” fastuoso que da el nombre al libro. Construye una gran  bóveda, le coloca encima una gran carga de peso y debajo enciende una fogata y la construcción soporta perfectamente. A partir de ahí empieza a ganar proyectos desde todas las ciudades de Estados Unidos.

La investigación del autor es maravillosa, se basa en cartas personales, por eso desentraña sus vicisitudes amorosas y sus problemas de dinero. Es una novela que atrapa al lector desde el primer capítulo. Casi todo el mes de julio lo he dedicado a leer (y releer en algunos casos) a Javier Moro. Me gusta mucho este autor. Hay otras reseñas de él en este blog.

Su obra es tan magnífica que en 1978, cuando el ayuntamiento de NY quiso demoler la Estación Gran Central, Jacqueline Kennedy hizo una campaña pública para salvar el edificio. Y hoy existen guías especializadas con circuitos turístico para conocer sus maravillosas cúpulas.

El imperio eres tú. Javier Moro. 2011

Esta novela se basa en la biografía de Pedro de Bragança y Borbón, primer emperador del Brasil en 1822, llamado Pedro I. Su esposa era Leopoldina de Austria, descendiente de la casa Habsburgo - Lorena, una familia de largo linaje europeo. Era católica, virtuosa, partidaria de la independencia de Brasil, quien muere muy joven. Pedro I es un personaje fascinante por su personalidad, sus ideas y los tiempos turbulentos que le tocó vivir. Eran tiempos de Napoleón, ganando territorio en Europa, cuando la familia real portuguesa se instala en Río de Janeiro y Brasil se convierte en la capital del imperio portugués.

Son épocas de intensos enfrentamientos políticos entre absolutismo monárquico y el liberalismo, los esclavistas y los abolicionistas, los que eran leales al rey y los que querían ser independientes de la monarquía portuguesa.

Pedro es una personalidad destacada, valiente y con una visión política avanzada para su época. Pero también es apasionado, autoritario, populista, mujeriego y promiscuo. Además, es católico, militar y gobernante de un vasto imperio. Como no podía ser de otra manera, tiene una amante, Domitila de Castro, apasionada relación que lo arrastra al desastre. 

Facciones enfrentadas, el lujo del palacio en medio del ambiente tropical de un Brasil en formación. Los absolutistas, la burguesía y el clero, enfrentados con liberales demócratas. En un escenario de exótico y lujoso. Lleno de intrigas palaciegas, amores y odios, secretos y escándalos que rodean a la familia real instalada en Río de Janeiro. 

La novela es maravillosa desde el comienzo. Tiene todo, amor, traición, pasión, hechos históricos importantes, etc. El autor ha hecho una profunda investigación histórica que se refleja en la descripción de los paisajes, la narración de los hechos, la construcción de los personajes. Es fascinante para los amantes de la historia. Pero también para los que aman las novelas. Es muy amena y dinámica. Fácil de leer. Bien al estilo del autor.